数年前，日本长野县政府计划扩阔一个路段，方便来往的大型货车通过。由于道路周围的一块土地属私人所有，政府须要向业主收购。当局发现，该幅土地是在明治时代由26位人士买下，至今土地业权的拥有人已增加至107人。然而，由于找寻这107位业权人要耗费大量时间及公帑，结果只好搁置计划。
在日本乡郊以至东京等大城市，都会找到不少空置楼房，人去楼空，日久失修，花园杂草丛生，虫鼠横行，门前放满未取的邮件，如此的空置房屋遍布全国。
据去年底估计，日本全国有八百万间空置楼宇，另加上农地等，约有四百一十万公顷的闲置土地，面积相等于整个九州岛。现时平均每7间住房就有1间空置。到2033年，空置楼宇更可能曾加至近二千万间，占楼宇总数的三分之一。
大量房屋空置的一大原因，是日本社会严重的少子化及人口老化，新一代多离家到大城市发展。人口资料显示，每4个日本人就有1个超过65岁，而70岁以上老人中有8成拥有住宅物业，这些老人百年归老后，物业都由子女继承，不过年轻一代往往不愿继承这些祖业。
1950年代到80年代的经济高度成长时期，买一栋房子住几年，待楼宇涨价出售，又可以买另一间新房子。1980 年代中期，日本的人均收入超越了美国，工资及其他成本高涨，企业都将工厂迁移到发展中国家，当时的首相中曾根康弘鼓励国人多投资于国内房地产。1990年的全国地价总额，是1985年时的二点四倍。
1990年后，日本开始衰退，地产泡沫爆破，据日本政府最近发表的二〇一七年全国土地价格统计，日本的平均地价连续二十六年持续下降。出现了大量「负资产」。
这些负资产楼房留给下一代并不一定是好事，因为当主人去世，作为接收遗产的下一代，继承人首先要交遗产税、物业税及管理费等，若想拆掉了房子出售，也要支付拆卸的费用。因此愈来愈多日本年轻一代觉得继承房地产很麻烦，不仅费事而且费钱。
结果是愈来愈多房子无人继承。根据日本民法，如果逝者没有配偶、孩子的话，健在的父母、兄弟姐妹以及其子女、甚至他们的后代都会有继承权。但继承人须要重新登记，倘继承人不重新登记，当局无从知物业的业权。
2015年，土地厅抽样调查400幅土地，结果发现有56%的土地是30年前登记的。事隔几十年，当局要追查究竟谁有这些「负资产」继承权，已经不容易，要找到拥有继承权的人，就更加困难。
日本现时出现了空置房屋不断增加，新楼不停建造的情况。楼宇供过于求，直接拖低市价。新加坡国立大学不动产研究中心的清水千弘教授指，现时日本住宅价格每年下降约2%，长此下去，20年后住宅价格将再下跌50%。
虽然日本楼价从1990年代回落，但不少年轻一代仍然无能力置业。
政府近几年简化了拆卸空置楼宇的程序，授权地方政府要求业主修葺老旧的楼宇，否则会加征物业税，倘不理会，地方政府可以拆掉楼宇，再要求业主支付费用，不过这项措施根本难以执行，因为首先要追查到楼宇的拥有人。
部分地方政府会推行相应措施，鼓励土地健康发展。例如茨城县的笠间市和爱知县的丰桥市的市政府，都会补助业主拆卸空置楼宇。
中央政府委任了一组学者，研究这项议题，今年六月刚发表报告，建议是省减继承的程序，但此举又需要法务省、国土交通省及农林水产省的配合，看来殊不容易。
日本《朝日新闻》的社论指出，当婴儿潮一代相继过世，人口更形下降时，无人的空置楼宇将会更加严重，这将会成为又一个社会问题。