自从明治维新以后，日本为了对外侵略扩张的需要，大力发展海军。1890年，日本海军大臣桦山资纪提出十二万吨保有计划为蓝本的造舰方案，但是因为预算问题，而在国会遭到了强烈反对，议案多次被否决。之后在明治天皇的干预下议案才获得通过，按照计划决定在1892年建造富士号等一批战列舰，以及其他轻型舰艇。
本文主角须磨号就在该计划之中，因为战列舰造价高昂，不可能大规模建造，所以需要建造一款相对造价低廉的轻型防护巡洋舰，以专用做近海防卫。而须磨号是该型舰的首艘，所以就以须磨号命名舰级，该级轻型巡洋舰共建造了两艘。1892年8月6日，须磨号在横须贺海军工厂开工建造，1895年3月9日下水，1896年12月2日竣工。之后该舰隶属于佐世保镇守府。
须磨号是日本海军当时具有代表性的防护巡洋舰，它是秋津洲号的改进型，因为排水量的原因，主炮由秋津洲号的左右4门，改为前后2门。从此以后新建的各舰均将主炮配置于前后中心线上，须磨号可说是日本近代轻型巡洋舰的先驱。该舰排水量2657吨，长93.5米，宽12.24米，吃水4.63米；动力采用直立三气筒三段膨胀式蒸汽机，8台燃煤锅炉，功率8384马力，最高航速20节。
须磨号
舰载主火力有2座单装阿姆斯特朗式152毫米L/40速射炮，副火力包括6座单装阿姆斯特朗式120毫米速射炮，12座单装47毫米重型哈乞开斯速射炮，作为2000多吨排水量的军舰，其火力配属还是挺强。
1899年10月13日，须磨号由隶属于地方镇守府，改编入常备海军舰队，随后被派往中国，在我国华南至澎湖海域之间担负巡逻警戒任务。1900年6月7日，须磨号被派往天津大沽口，参与八国联军侵华战争。战后该舰还是继续执行原先的任务。1904年日俄战争爆发，须磨号与秋津洲、和泉、千代田等舰编入第三舰队第六队，在我国东北沿海一带参战。
须磨号在日俄战争中也没受什么损失，到1912年8月28日，该舰变更为二等巡洋舰，还是在我国华南一带活动。到1914年，第一次世界大战初期，须磨号被编入第1特务舰队，并担任旗舰率领矢矧、新高、对马诸舰以及第二驱逐队开赴印度洋，为协约国商船护航。第一次世界大战结束后，须磨号返回中国沿海一带，执行为日方船只警戒的任务。20年代初，须磨号派驻在新加坡一带，并于1921年9月1日舰级变更为二等近海防御舰。
1923年4月1日须磨号被海军除籍，然后被佐世保防备队留用。1928年，这艘大部分时间都在中国沿海一带活动，日本帝国主义对外侵略帮凶的须磨号轻型巡洋舰，被报废拆解。