看来这次第四代新加坡总理的选拔，过程和以往有些不同。
一份由16名新加坡第四代部长等人联合签发的声明1月4日刚发布，瞬间引起坊间热议，也让关心总理接班问题的人们兴奋了起来。
16位新加坡部长、高级政务部长和国会议长透过声明指出，他们很清楚政治更替是紧迫的问题，也意识到自己身负重任，必须团结一致，尽早从团队当中选出领导。声明说：“政治稳定一直是新加坡的特点。政治领导层的顺利交接也向来为国人和我们在世界各地的朋友带来更大的信心。”
是下一任总理的人选更明朗了吗？严格来说，这份声明看句意可能还看不出端倪，但有趣的是，发声明这举动已属罕见，很大程度上预示着在部长们之间选出“同侪之首”的过程已启动。这“同侪”本身原来也还能列出一份名单，好似一个“选总理委员会”的成立。
以下是声明背后的16个名字（按英文姓名排序）：
陈振声 48岁，两届议员
徐芳达 44岁，一届议员
傅海燕 53岁 ，三届议员
王瑞杰 56岁，两届议员
许宝琨 45岁，一届议员
李智陞 41岁，两届议员
马善高 54岁，三届议员
黄志明 49岁，一届议员
王乙康 48岁，一届议员
普杰立 45岁，两届议员
英兰妮 54岁，四届议员
易华仁 55岁，五届议员
沈颖 42岁，两届议员
陈川仁 48岁，两届议员
杨莉明 49岁，三届议员
黄循财 45岁，两届议员
联合声明截图
名单是千呼万唤始出来？
按照目前一般对推选总理过程的了解，首先必要的一步，便是委任总理接班人为副总理。政治观察家较早前已分析说，选总理的时间表越来越紧，今年内受委为副总理者可能超过一人。那么，16名部长等人下来的任务，可能便是做出“二选一”的抉择，再像现任总理李显龙过去形容那样，约个饭局，在吃饭的过程中讨论最终该由谁担负这个重任。
说到选总理的急迫感，当然不能忘了提荣誉国务资政吴作栋较早前为第四代团队设的时限。他在开年第一天就发脸书贴文中说，选总理的任务必须在六到九个月内完成，那么总理才可在2018年结束前“钦点”潜在的继任者。
这次的联合声明可能也是被他这样一“催”，给“催”出来的。李总理之前已表明，希望在2020年完成第四代领导班子交接。
王乙康心中有总理人选？
在这份联合声明发布的同时，《海峡时报》也在网上上载了教育部长（高等教育及技能）王乙康本周较早前受访的一段内容。当中有关下一任总理人选的讲话，值得玩味。
这位被政治观察家看好为下任总理热门人选之一的年轻部长说：“我心目中已经慢慢浮现能领导我们的人选。我也很肯定我的其他同僚也在思考同一件事。”
王乙康并没有透露他脑海里的这个总理身影长什么样子，但这样“自我淘汰”，是摆明说人选不会是自己，还是只是谦虚，目前无法断定。具有潜能成为我国第四代总理的人选范围目前已被观察家缩小到三人，除了王乙康，其他两位是财政部长王瑞杰，以及总理公署部长陈振声。
4G核心名单有什么“意外”？
今天发布的16人“名单”，除了让坊间从中推测下任总理人选，也可让人推算出下一次的内阁换血，谁可能从高级政务部长升任部长。名单中的五位高级政务部长是徐芳达、许宝琨、普杰立、英兰妮和沈颖，但有两位同属三届议员、资历也相当年轻的高级政务部长孟理齐博士（52岁）和蓝彬明医生（48岁）却“落单”。据了解，在名单上的高级政务部长都是常出席内阁会议的非内阁成员。
所谓的4G领导班子如何定义和筛选也并不明朗，名单目前主要是2011年开始从政并担任政治职务者，以及2011年后受委任为部长的阁员。例如，今年55岁的易华仁虽已经历五届大选，但因为2011年后升任部长，也算是4G领导班子一员。
另外，国会议长陈川仁的名字还出现在4G核心领导班子名单中，相信也令许多人惊讶。之前陈川仁受委为国会议长时，曾引起坊间议论他已从4G核心脱队，不过李总理当时肯定他仍是领导团队重要成员之一，只不过换个岗位，继续服务。如今看来确实如此。
来源：联合早报
编辑：陈惠