在世界各国都在全力研发新冠疫苗之际，法国制药巨头赛诺菲（Sanofi）集团行政总裁赫德森（Paul Hudson）5月13日接受彭博社访问时称，由于美国政府提供了研发新冠疫苗的资金，因此美国有预购优先权。
此言一出，震惊法国朝野。法国从执政党到在野党，从左派到极右派，都表示“无法接受”。法国卫生部长表示震惊，当晚就打电话给赛诺菲法国公司的总裁要求解释。
总理菲利普14日表示，疫苗是全人类的福祉，“所有人机会均等”是不容商榷的。总统马克龙也对赛诺菲的言论感到不满，他明确指市场力量不适用于疫苗研发。马克龙声称下周将召集赛诺菲管理层开会。
法国在野社会党更暗示，赛诺菲可以被政府“国有化”。社会党领导人福尔14日称：“面对一个可能让全世界重回正轨的疫苗，我们绝不允许它被唯利是图的金钱主义绑架。”
上法兰西大区议会主席贝特朗说：“欧洲和法国不能同意一个法国企优先保护美国人。”
欧盟各国也关注这起事件，重申疫苗是全球公共利益，所有国家必须获得公平对待。
由于事件迅速发酵，赛诺菲随即发声明改口，称此前言论“被曲解”，赫德森的意思是，美国对赛诺菲在其境内工厂生产的疫苗有优先权，并不涉及法国和欧洲的工厂。
赫德森也强调，“我想再次让法国人放心，赛诺菲的商业道德没有半点含糊。”一旦疫苗研发成功，“绝不会让任何一个国家提前几天或数周优先使用”。
赛诺菲是全球第五大制药企业。其新冠疫苗研究经费有一部分来自美国卫生部属下生物医学高级研究与发展局（BARDA）。但赛诺菲近年也来享受法国政府提供的税务优惠，仅在研发方面获得的税务回扣每年就高达1.5亿欧元。
德国新闻电视台称，此事显示了全球疫苗竞争的白热化。世界上最强大的国家正在走“强夺疫苗之路”。“特朗普美国优先政策显示出最丑陋的一面”，这次不是关乎关税和贸易，而是关乎生命。
该电视台称：毫不奇怪，美国人没有参加欧盟本月初发起的新冠疫情国际认捐大会——在这场峰会上，数十个国家为疫苗研发与生产捐款74亿欧元。相反，特朗普政府两个月前被爆试图用10亿美元购买德国CureVac公司的新冠疫苗专有权。
《华盛顿邮报》15日的报道佐证了美国选择不参加国际倡议，而是直接与制药企业合作，除了赛诺菲，美国政府还为强生、莫德纳等公司提供上亿美元研发资金。
据德国《焦点》周刊15日报道，目前全球正在研发的新冠疫苗大约有100种，进入临床试验阶段的有8种，其中4种来自中国研发团队，美国和英国分别有3种和1种。欧盟药品管理局14日称，根据现有数据，在“最理想的状况”下，疫苗能在一年后获批。
毫无疑问，在疫情快速蔓延，威胁人类生命与健康，社会与经济活动大面积被阻断的情况下，疫苗已成为人类最终击败新冠病毒的战略性武器。这是人类历史上“科学家同时间和病毒最激烈的一次赛跑”。
但这场人类与时间的赛跑，最终会变成国与国之间的竞争吗？
在欧洲发起抗疫合作时，美国不但不参加，反而在不遗余力攻击世卫组织，抨击中国早期的防疫表现。假如全球科学家不能就疫苗研发展开合作，而是相互竞争与掣肘，或以金钱或其他手段来试图控制疫苗，后果会如何？
日前，美国联邦调查局称，中国黑客正试图窃取疫苗研究信息。中国外交部14日驳斥，鉴于美国曾在全球范围实施最大规模网络窃密行动，以及中国抗疫取得重大成果、在疫苗研发方面走在前列，“中国更有理由担心遭受网络窃密”。
中国驻英大使刘晓明14日接受英国天空新闻台《新闻时间》栏目专访时被问及中国是否愿意分享疫苗，刘晓明回答“当然愿意”。他说，中方“愿同其他国家分享相关科研成果和疫情防控经验”。
但问题是，美国愿意吗？欧洲愿意吗？或者欧美政客愿意放弃围绕疫苗研发展开竞争或谋求控制力吗？他们会乐见中国成功，或在中国愿意分享其成果时，不批评他们以此为手段“影响他国”吗？
作者：施倗
随笔南洋撰稿人。立足新加坡，回望中国，关注天下。
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