美国是一个什么样的国家？认知中的美国自然是世界上唯一的超级大国，一个制霸全球的资本主义第一强国。由此，我们在观察美国历史的过程中，会不由自主地认为美国自诞生起就是一个资本主义的国度。
然而，事实并非如此。北美十三州独立之时，并非是一个资本主义国家，而是一个奴隶制与封建制并行的国度。美国成为一个典型的资本主义国家，源于第二次工业革命，通过美国南北战争得以确立。
《文明的命运》一书指出：人类文明社会的发展进步，就是以一定社会所处的地理位置为中心，对外界延伸自身的生产方式，是持续的人口增长和输出，是人类文明社会活动空间的不断扩大，是开创更高等级的文明形态。
所以，要了解一个国家，要了解一段历史，必须从时代背景、地理位置、生产方式、人口增长四个方面去了解。大部分的历史书籍，记载的都是政治斗争、阶级斗争、军事斗争、科技发展、文化风貌。记载的方式，都是以某一个英雄人物为核心，通过一场激烈的冲突和斗争，从而展开一段历史。
于是，历史的描述就带有了很多主观的成分，完全就成为了胜利者丰功伟绩的歌颂。美国的历史，就是这么一个情况，完完全全地成为了一部歌颂美国争取民主、自由、人权的诗篇。如果真是这样的话，作为美国独立斗争对象的英国又该是怎样的国度？
先从时代背景说起。北美十三州出现的时代，整个的文明世界处于大陆扩张时代海外扩张阶段，人们的主要生产方式是农业生产，包括农耕、畜牧、渔猎。有的地区，因为受到地理环境的影响，发展的不是畜牧业，而是游牧经济。在整个的大陆扩张时代，人们不断发展农业生产技术，依靠手中的农具持续开发蛮荒地带。
大陆扩张时代分为三个阶段：东西扩张阶段，南北扩张阶段，海外扩张阶段。历经了前两个阶段的发展，已知的文明世界，欧亚大陆能够进行农业生产的地区，都已经得到了文明国度的开发。探索海外，开发海外的蛮荒地区，也就成为了时代发展的具体要求。
欧亚大陆，大部分的文明国度，受地理环境的影响，海外扩张的推进速度非常缓慢。而西欧，这个欧亚大陆的一角，其推进速度非常快速，先后崛起了一个个的海洋大国，为海外扩张打上了大航海时代的标签，并由此开创了更高等级的工业文明。
海外扩张阶段，驾驶着帆船，穿越茫茫大海，穿越风暴海洋，来到一片蛮荒的世界，并且要开发这个蛮荒的世界，这个经济成本是非常高昂的。所以，伊比利亚半岛的两个民族国家，其开发方式，主要是发现并开采海外蛮荒世界的贵金属，或者是能够与贵金属同等价值的毛皮、香料等。
贵金属以及一些奢侈品，便于海洋运输，可以让文明世界的商业活动更加繁荣。葡萄牙与西班牙成为海洋大国，其具体的方式，就是采用军事武装的形式，满世界地找黄金等贵金属，然后输送到文明世界。
伊比利亚半岛崛起的两个海洋大国，其崛起的途径，就是以黄金等贵金属为媒介，在儒家文明、阿拉伯文明、印度文明等不同的文明世界，进行奢侈品贸易，从中赚取差价，充实国库。这是以国家政权的力量从事商业活动的模式，和重商主义、资本主义没有多大关系。
之所以采取这种模式，源于伊比利亚半岛两个民族国家人口稀少，土地贫瘠，要立国，要充实国库，只能如此。随着这两个国家的人口在国力不断增强的过程中持续增长，开发海外蛮荒地区的方式，就与其他文明大国的方式一般了。就是武装攻取蛮荒地区，然后向蛮荒地区输送劳动力以及劳动力所需要的开发工具和各种生活用品，这些需要对手工业的生产发展有了进一步的要求。
前往海外开发的劳动力，主要是失去了土地后生活贫困的农民。在西欧文明国度开发美洲的时候，中国的元明清三朝主要的开发对象是东南亚。这三个朝代，由朝廷主持的开发基本上没有多大进展，军事行动断断续续，一般都是以失败告终，倒是民间的贫困百姓自发前往东南亚谋生的非常多。
西欧各国，包括丹麦、英国、法国、西班牙、葡萄牙、荷兰这些大西洋的国度，则是由其政府主持海外开发。而德国、意大利这两个国度，还没有建立统一的民族国家，依然是封建采邑的邦联。其建立统一的民族国家，非常困难，主要的困难就是这两国处于对抗非基督教国家的前线。
德国，在大航海时代，各个邦国组成了一个叫做神圣罗马帝国的邦联，主要是对抗东正教国度的入侵。意大利，各个邦国则是在天主教的组织下，对抗伊斯兰教国度的入侵。因为有着外界的压力，其邦联的组织形式无法瓦解，要抵御奥斯曼帝国的入侵，各个邦国就无法脱离邦联的约束，也就无法建立统一的民族国家。
前往拉丁美洲开发的劳动力，在葡萄牙和西班牙两个国家政权的主持下，主要来源就是本土贫困的民众，或者是被贩卖的黑人奴隶，或者是被威尼斯等城邦的商人们贩卖的白人奴隶。
米兰、威尼斯这些城邦的商人，早在十世纪就开始叛卖白人奴隶，以至于阿拉伯世界的奴隶市场全部都是白人奴隶。有些北非的阿拉伯海盗，还会频繁洗劫英国、法国、丹麦、荷兰等靠大西洋的国家，以便掠夺白人奴隶。
北美洲的开发，最初是西班牙主持，主要占据的是南部的佛罗里达以及密西西比河以西的地区。后来，英国、法国、荷兰相继加入，瓜分了其他地区。沙俄也跨过了白令海峡，占据着阿拉斯加。
荷兰是大陆边角的一个小国，其本土都受到其他西欧大国的威胁，海外领地不保也是自然而然的事情。荷兰在北美的殖民地，如纽约、曼哈顿等地，就被英国所夺取。而英法之间，也因为争夺北美殖民地爆发了七年战争，最终是法国战败。
之所以英国能夺取最后的胜利，主要原因是英法两国殖民开发的形式不一样。对于法国来说，其是一个大陆国家，国家实力也很强。海外扩张的殖民开发，相比法国在大陆吞并其他小国，所获得的报酬要小得多。
这一点与西班牙类似，西班牙强盛之时，其目标不是全力投入海外领地的开发，而是与其他西欧各国爆发王朝战争，吞并西欧的其他邦国。荷兰在独立之前，就是西班牙国王的领地。
法国，直到拿破仑时期，其拓展版图的主要方向不是海外扩张，不是殖民开发海外的领地，而是吞并西欧其他国家。所以，法国殖民开发海外领地的模式就非常保守，其基本模式是占据一片海外领地，驱赶或者奴役当地土著，设立行政机构，再进行军事移民，其开发所需的劳动力以及物资都是由国家行政机构统一调配。
这种海外殖民开发的模式，严重依赖于国家政权的力量，无法发挥出民间的力量。这就导致，殖民开发北美，法国进行军事移民的人口数量极少。只要不是日子过不下去，法国民众绝对不会受雇于国家政权去进行海外殖民开发。受雇于国家政权，海外殖民开发的收入只会落入官僚地主手中。
同法国相比，经过英法百年战争后，英国失去了所有的大陆领地，彻底成为了一个岛国。其海外殖民开发的模式，主要采用的是商业的形式。占据一片海外领地后，当地民众自由选举并建立自治机构，其开发所得收入全部归民众自己所有。
英国海外领地的劳动力，不管是来自于哪个国家，哪个民族，都不重要，重要的是开发所需要的物资，不管是生活物资，还是开发所需要的各种工具，都必须从英国政府委任的商业机构进行购买，这就是贸易的绝对垄断权。
英国海外殖民开发的模式，不仅使得英国自身本土的民众愿意冒险前往北美进行开发，也使得其他西欧各国的民众都愿意去冒险发财。甚至是，一些民间的商业机构也会组织民众前往北美发财。英国宽松的殖民开发政策刺激着殖民地人口的快速增长。
英国宽松的殖民开发政策，并没有武装掠夺奴役北美土著居民的法令。在观察历史的时候，殖民掠夺、驱赶、奴役北美印第安人土著的，是西班牙、荷兰、法国以及北美十三州自选的政府。所以，直到现在，在国际上，大部分被英国殖民的国家，对英国的殖民统治并不反感，感恩英国殖民的国度不在少数，如印度、新加坡。
英国殖民北美，依照其殖民开发的方式和政策，根本没有必要屠杀、掠夺印第安人。以上帝之名，屠杀、掠夺、驱赶印第安人的是北美十三州的自选政府，以及北美十三州脱离英国独立后的美国。英国使用武力要获得的是殖民地贸易的绝对垄断权，而不是土地或者人口。
北美十三州以自由之名脱离英国独立，只有美国人自己相信，很可能他们自己都不相信。没有任何史料可以佐证，英国殖民统治北美之时，对北美人民有过任何压迫、盘剥、掠夺、专制等行为。如果有，那也是北美人民自选的政府。
如果没有压迫，为何会有反抗呢？说完了时代背景，就说地理位置。在西方列强殖民开发北美大陆之前，北美大陆有着四百余不同文化和语种的族群，有红、黄、棕、绿四种肤色的种族。在殖民者踏入美洲大陆后，不仅是北美的土著，整个美洲的土著居民都被称为印第安人。
北美大陆各族群人口大约在两百万左右，遍布整个北美大陆，还没有发展到文明阶段，仍处于迁徙渔猎的时代。比起中美洲和南美洲，其社会发展更加落后。也就是说，中美洲的玛雅文明、阿兹特克文明没有向北美洲发展，有着地理环境的巨大约束。
早在公元1603年，法国人尚普兰就在魁北克建立了永久定居点。虽然如此，但是法国进行殖民开发的推进速度非常缓慢。英国人来到北美，是一直被美国人反复宣传的五月花号清教徒在公元1620年建立起永久的定居点。实际上，在公元1607年，英国人就已经在北美弗吉尼亚的詹姆斯敦建立起永久的定居点。
相比法国人，英国人进行殖民开发的推进速度就非常快了。英国主要的农业生产是畜牧业，农业占比较低，在农业生产领域无法囤积大量人口。所以，英国的王权并不强大，一直是国王与贵族共治的状态，最高的权力机关是贵族们设立的议会。
北美的地理环境与英国十分相似，北美殖民地各州，无论是经济基础，还是上层建筑，几乎就是英国的翻版。农业生产，其本身就需要更多的劳动力。英国宽松的殖民开发政策加上农业本身的需要，刺激着北美十三州的人口增长。
在北美十三州独立之前，其人口数量是三百万。与此同时，英国本土的人口数量是一千两百万，西班牙本土人口是五百万，法国本土人口是三千万，普鲁士人口是九百万，奥地利人口是两千万，沙俄人口是三千五百万，其他的欧洲小国人口则更少。相比于西方世界，公元1776年，东方的清朝在康乾盛世之下拥有两亿人口。
五月花号的清教徒来到北美，没有再次遭到英国当局的政治迫害，说明了英国并没有直接管辖北美殖民地各州，管辖北美殖民地各州的是当地自选的政府。从公元1603年到公元1776年，将近两百年的时间内，北美的人口增长并不快，这说明了北美的地理环境对农业生产的技术要求比较高，无法囤积大量的人口。
北美的地理环境，对于人口的生存成本要求比较高。因为北美的地形，其山脉的走向是南北方向，无法阻挡北冰洋的寒流南下。其造成的影响有两个方面，一方面是对人口身体的影响，另一方面是对土地的影响。
对身体的影响，就是普通人如果不食用高热量的食物，不能穿一定量的衣物，就无法抵御寒流。食用高热量的食物，身体才能持续发热，才能抵御寒冷。不然的话，穿多少衣服都没有用。对土地的影响，就是没有较高的农业技术，要开发一片被冰封的土地，其难度非常大。
总结来说，就是生存成本很高，想着饿了肚子，窜进大山就能活下来，这在北美完全不可能。热带和亚热带的底层百姓，饿着肚子，吃素食，少吃饭，最多就是面黄肌瘦，至少不会饿死。如果没有衣服穿，或者衣料较少，往草堆里挤一挤，至少不会冻死。
北美的地理环境，使得殖民开发北美的劳动力，必须依赖于较为先进的农业生产技术，必须依赖于庞大的物资供应，必须发展畜牧业提供丰富的热量更高的肉食。所以，北美十三州的民众，需要更多的土地，种植更多的粮食喂养牲口。直到现在依然如此，美国的大豆和玉米，主要是用来喂养牲口。
因为有着这样的需要，英国人绝对的贸易垄断就非常令人讨厌了，这锁死了北美民众开发更多耕地的能力，并通过贸易逆差夺走了他们开发所得。为此，北美十三州，南方适合于农耕生产的地区，就需要大量的奴隶，以便通过压榨奴隶来缩小贸易逆差，而北方适合于畜牧生产的地区，增长的人口只能涌入工商业领域找工作。
只是，因为绝对的贸易垄断权，北美的工商业根本发展不起来。这个情况下，就刺激了奴隶贸易和走私贸易的繁荣。在英国与法国争夺北美殖民地的七年战争的空隙当中，北美十三州的走私贸易成为主要的贸易活动。七年战争，自然是以法国的战败而结束，因为殖民地民众更欢迎英国的殖民政策。
当七年战争结束后，英国就有时间来收拾北美十三州的走私贩子了。在英法七年战争结束后的1763年，英国政府就颁布了禁止移民越过阿巴拉契亚山脉以西的公告令。这条公告，对于走私贩子的打击是沉重的。不需要开发蛮荒，就不需要用于开发的各种工具等物资，走私贩子们的货物就就卖不出去了，就亏死在手里了。
英国要弥补七年战争的国库亏空，要打击走私贩子，除了这条公告外，还必须打击北美十三州在七年战争期间发展起来的工业生产，特别是物价很高的工业生产。在大陆扩张时代海外扩张阶段，不同文明世界的贸易主要是奢侈品贸易，这些奢侈品当中就有糖和茶。除此之外，开发蛮荒需要枪支弹药，需要刀马，需要农具，这些都属于钢铁制品的范围。
所以，英国人在发布公告后，又在1765年搞了三个税案，分别是《糖税法案》、《茶税法案》、《印花税法案》。这三条税收法案，就是针对糖、茶以及钢铁制品的工业生产。这三条法案一旦推行，北美十三州本土的工商业生产就会被彻底摧毁。
事实也是如此。这三条法案推行的几年，北美十三州的走私贩子们大量破产，许多工业作坊纷纷倒闭。在北美十三州的北方各州，大量民众失业，找不到工作。在找不到工作的同时，物价也随之快速攀升，工人的工资也不得不快速攀升。北美十三州的北方各州，那些搞工业生产的商人，开着高工资却招不到工人，一个个工厂作坊走向倒闭。
在北美十三州的南方各州，那些农场主，如果不扩大奴隶贸易，不扩大农场，那么辛辛苦苦从黑人奴隶身上压榨来的钱，全部都得被绝对的贸易垄断权给掠夺走。因为他们手里只有农产品，其他的生活用品以及工具，都必须向英国的商业垄断机构购买。
除了征税的行政手段外，英国还使用了贸易手段，给走私贩子们更沉重的打击。这个手段，就是英国通过全额退税的方式，让东印度公司向北美直销茶叶，茶叶的价格比走私的茶叶价格更低。这就彻底地断了走私贩子的命根子了。于是，我们所熟知的“波士顿倾茶事件”就发生了。
北美十三州的地理环境，需要更多的土地以发展农业，更需要发展工业以吸纳农业生产当中无法囤积的人口。地理环境的需要，便是北美十三州民众的需要。英国只用了两三招，还没有动用武力，北美十三州的民众就失去了工作，商人们纷纷破产。
这个情况下，北美十三州民众就在1774年跑到费城开了第一届大陆会议，准备武装割据。不过，武装割据需要实力。大陆扩张时代海外扩张阶段，农业生产是主要的生产活动，手工业生产只是提供后勤服务，各个海洋大国都在强化王权，以便凝聚实力，加快海外扩张的步伐。
所谓封建割据，就是帝制王朝的时代，拥有武力的人占据部分地区，对抗中央政权，各自为政，形成分裂对抗的局面。北美十三州的民众，想封建割据，却没有武力。殖民地各州一直处于英国的武装保护之下，民选的自治政府只拥有少许的民兵，根本没有职业化的士兵，更没有军队所需要的装备。北美十三州，连钢铁制品都在英国绝对的垄断贸易的限制之中，更不要说武器装备了。
为此，第一届大陆会议商讨的结果，就是向英国国王递交请愿书，希望北美十三州能够和英国本土一般，成为英王以及英国政府直接管辖的地区，各州派出代表进入英国的议会。由此，还喊出了“无代表，不纳税”的口号。
这自然会被拒绝，英国本土的贵族以及富商大贾，怎么可能同意？一旦让北美各州派出代表进入英国的议会，北美十三州就能获得同本土一样的贸易权力，那英国本土工厂里的工人还不全部跑到北美去了。北美十三州的工厂，工人的工资高到让人羡慕得流口水。所以，英国驻扎在北美十三州的士兵们就流口水了，一边扛着枪，一边还想着做点副业，跑去工厂打工。
英国士兵抢饭碗的消息很快就被北美十三州的民兵知道了，这就不得了。于是，这些民兵就去抗议，抗议无效就去抢军火库，并与看守军火库的英国士兵发生激战。这就是著名的“莱克星顿的枪声”。
失业的工人们开始组织起来，同英国进行武装斗争。只是，这场武装斗争，商人贩子们并不看好，给予的支持非常有限。倒是北美十三州南部的农场主非常有兴趣，商人们想要钱，农场主想要土地。农场主，用古代中国的称呼就是大地主。领导北美独立战争的华盛顿，就是这么一个大地主。大地主的喜好，就是有枪就有地，有地就有人。这是妥妥的封建割据。
要封建割据，就得买枪。向谁买呢？这个时候，七年战争失败的法国就兴奋了。七年战争失败，法国国库也是严重亏空，一大笔的军火订单飞来。法国国王路易十六兴奋了起来，除了半卖半送给北美十三州大量的军火，还直接派出军队协助，与北美十三州缔结了军事同盟。与北美十三州缔结军事同盟，不仅能够卖军火赚钱，还能给对手英国以沉重的打击报复，这自然是好事一桩。
如果说在海洋上，法国的军事实力干不过英国，在陆地上，英国那只有挨打的份。当然，法国人不是救世主，只是军火商，战争持续的时间越长，法国人越是得利。这场独立战争，从1775年莱克星顿的枪声开始，一直持续到1781年。将近七年的时间里，大大小小的战役数不胜数。
1776年，北美十三州在大陆会议中通过了《独立宣言》，宣告了美国的诞生。然而，在美国独立战争持续的七年时间里，美国成为了英国、法国、西班牙、荷兰这些殖民大国的试验场，大国博弈的舞台。其悲剧类似于现在的叙利亚。独立战争持续时间越长，在战争中失业的人口就越多，这些人也就成为了美国独立战争的廉价兵员。
尽管美国的商人们给予独立战争支持的程度不高，使得独立战争打得异常艰难。然而，在大国博弈的影响下，法国、荷兰、西班牙就不会允许美国独立战争彻底失败。在华盛顿遭遇军事危机，即将被英国消灭的时候，法国的支持力度就会加大，甚至会亲自上阵。
在近七年的美国独立战争进程中，英国在北美十三州推行的法令全部失效，绝对的垄断贸易也全部失效。这场独立战争，就是美国那些走私贩子们的春天，而且这个春天持续了将近七年之久。这是美国商人们的盛宴，美国的工业生产得到恢复，特别是军事工业，在战争的催化下得到成长。
在工业革命之前，除了庞大的帝国，如清朝、奥斯曼帝国能够组织起几十万到上百万军队征战外，其他的文明国度，其军队规模也就是两三万。军队规模越大，后勤压力越大。英国要跨海作战，后勤压力更大。这就给予了美国持续作战的缓冲时间，给了美国进行游击作战的战略空间。如果英国一次性组织起十万以上的军队进入北美十三州，美国早就跪了。
随着时间的推移，美国有了自己军事工业后，战争的天平就向美国倾斜。西班牙、荷兰、法国在看到胜利在望之时，就从背后走向了前台，直接向英国宣战，以便收割胜利成果。这三国直接宣战，直接导致英国的内阁倒台。在1782年11月30日，英国新政府与美国达成停战协议。到了1783年9月3日，英美两国在巴黎签订《巴黎和约》，英国被迫承认美国独立。
美国独立战争后，士兵们期待拥护华盛顿成为国王，这被华盛顿拒绝了。这不得不拒绝，美国的经济命脉掌握在北方的商人们手里，无数失业的民众还得去这些商人们的工厂找工作。
独立后的美国，依然是十三个州所组成的松散邦联，美国并未成为一个真正意义上的国家。南方各州依然是一个个的奴隶制庄园，北方各州则是走私贩子所创立的一个个血汗工厂，各州自行其事各自为政，与西欧中世纪的封建采邑制度十分类似，几乎是一个翻版的神圣罗马帝国，满满的封建割据的味道。
总结来说，地理环境的要求，北美十三州的民众需要更多的土地，需要发展工业生产以便提供更多的工作岗位。这两点是美国独立战争的根源。英国宽松的殖民开发政策则是北美十三州形成以及人口增长到需要更多土地和工作岗位的直接原因。英国采取各种手段打击走私贩子，则是美国独立战争的导火索。