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为应对老龄化危机 日本降低“成人年龄”

举一反三

日本是世界上程度最严重的老龄化国家。为缓解日本社会的老龄化压力,需要更多的年轻人来完善人口比例,支撑经济发展。于是,把更多的劳动力从未成年的概念下解放出来,就成了不得不做出的改变。

近日,日本国会众议院全体会议通过了将法定成人年龄下调至18岁的《民法》等一系列相关法律修正案。这一系列法律修正案将被送交国会参议院进行审议和表决。修改后的一系列法案将允许日本18岁以上者自行办理贷款、信用卡等合约,而无须获得监护人的同意。

当前各国的成年年龄,各有不同。印尼、缅甸、沙特等国是15岁,柬埔寨、古巴、越南等国是16岁,东帝汶和朝鲜则为17岁。大于18岁的国家,有韩国,为19岁;日本、新西兰、泰国定在20岁。最大的恐怕是新加坡,21岁。

从比较的角度看,日本是从比较大的20岁成人标准,降低到世界大多数国家18岁的标准,可以看做是一个回归。更何况,随着经济发展与教育程度的提高,年轻人也的确比以前更成熟。

但不能否认的是,这与日本国内的人口结构息息相关——因为日本是世界上程度最严重的老龄化国家。

日本是世界上人口最长寿的国家之一。最新统计显示,2016年男性平均寿命80.98岁,女性平均寿命达87.14岁。日本政府政策及社保制度规定65岁以上为老龄人口,75岁以上则称为后老龄人口。日本总人口为1.27亿,根据日本厚生劳动省的统计资料,到2025年,老龄人口将增加到3500万,后老龄人口将达2179万,合计达到5679万。

与此同时,老龄化的根源,自然是年轻人少了。上世纪80年代以后,日本人口出生率急剧下降,造成人口比例出现倒金字塔结构。据日本厚生劳动省的人口动态估算值,2017年出生人口仅为94.1万人,创1899年建立统计制度以来的最低值。

据日本总务省的人口统计及预测,2025年,1.8个20岁至64岁的劳动人口就要供养一位65岁以上的老人,到2060年将减少到1.2个劳动力供养一位老人。老龄化带来的影响是导致一个国家劳动力短缺、消费低迷、通货紧缩,其社会资源、财政资源越来越不堪重负。

当然也应该看到的是,人均寿命增加,不仅仅老人增加,同时也意味着,老人的身体状况变好。老人们不仅仅是社会的负担,65岁至75岁的老人,不但可以生活自理,自身也可以参与各种劳动。所以,一方面,日本预计将老年人的定义从目前的65岁提升至75岁,改变全社会的意识和观念。另一方面,日本社会仍然需要更多的年轻人,来完善人口比例,支撑经济发展。于是,把更多的劳动力从未成年的概念下解放出来,变为成年人,就成了不得不做出的改变。

如果说日本是在富裕情况下变老了的话,中国则是在还未变富裕的情况下,同样面临老龄化与年轻人不愿意生育的问题。

抑制中国家庭生育的意愿的因素很多。比如,医保、教育焦虑,使得很多家庭不敢轻易多生一个孩子。针对这个局面,国家提供生育补助,释放市场中蕴含的教育资源,都是有必要的。

中国面临着整体老龄化的趋势,未来中国人也会面临日本今天的一些变化。所以,我们不妨以日本为鉴,吸取其经验教训,就比如说此次对年龄的定义扩大的举动等。

□刘远举(专栏作家)