2022年元旦前后几天，泰国那边爆出消息，说是泰国皇家空军计划向美国购买F-35及其配套的“忠诚僚机”无人机，以加强泰国的国防力量。
对于这个采购计划，泰国皇家空军司令纳帕德吉表示，由于F-5和F-16已服役三十多年，维护成本和安全隐患都要求泰国赶紧买新战机，而对泰国来说，实际上选择并不是很多——已经装备的“鹰狮”算一个，但从近几年泰国皇家空军的评价来看，瑞典货并不算差，只是在五代机加剧扩散的时代背景下，“鹰狮”就显得没那么亮眼了。
F-35虽说近来负面新闻缠身，但鉴于仍是唯一一款可以买到的五代隐身机，其“奇货可居”的属性也足够了，所以不少非JSF项目参与国也开始与洛马洽谈，试图购入F-35，如日韩之后，瑞士、芬兰等国也专门拿出巨资，目的也只有一个，那就是保持本国国防力量的先进性，对邻国空军形成代差。
关键是，F-35的成本也从初期的1.42亿美元下降到8200万美元，相比之下泰国当初买“鹰狮”的单价都高达8500万美元，尽管还有“爱立眼”的加持，但对泰国来说，F-35能降到这个价格，还是具有非常的吸引力的。
更进一步的是，据称泰国购买的F-35单价可以降到7000万美元上下！
开始有猜测认为泰国买F-35是为手上唯一的航母“差克里·纳吕贝特”号配舰载机，不过从这个价格也看得出来肯定不是这艘小航母能用的F-35B，因为F-35B再怎么降也不太可能降到1亿美元以下，因此多半还是减了不少配置的F-35A，只装备泰国皇家空军，海军还是没啥指望能得到固定翼战机——对泰国这样的国家来说，能看好家门就不错了，还要啥自行车。
与洛马的采购谈判有了结果后，泰国军方的计划是把采购F-35的预算放在2022年10月开始的2023财年开始分配，并成立一个委员会来监督这个采购项目。
纳帕德吉还表示，除了F-35，泰国还对其它空中作战系统，特别是澳大利亚空军和波音公司联合开发的“忠诚僚机”感兴趣——之所以感兴趣，猜测多半还是因为F-35采购数量不多，按照司令大人的说法，最多只需8～12架，撑死算一个中队，因此很需要技术水准与其相符的无人机与其并肩作战，否则这些宝贵的F-35很可能在开战的第一时间内就被消灭了。
如果泰国装备F-35成真，那么除中国外，东亚和东南亚就有5个国家拥有五代机了——日本、韩国、澳大利亚、新加坡和泰国，巧的是还都是美国货，再联系到美国近几年来大力推进“印太战略”，由不得人不多想哪。