从有历史以来，所有世界军事强国，都是通过战争战胜了另一个强国，从而公认成为军事强国。所以，世界军事强国都是打出来的，没有一个是自封的。不过，近现代历史的一百多年内，也曾经产生过好几个自称的第三军事强国。例如二战时期的波兰，二战以后的印度，伊拉克等几个国家，都号称过第三军事强国，然后都被揍的很惨。越南也是这样。
自从美国人上世纪七十年代在越南溃败之后，越南就有些忘乎所以了，认为美国是被越南击败的。美国是当时世界上最强大的国家，军事经济全球第一，苏联紧随其后。那么越南打败了美国，就应该在军事上排在世界第三位置上。因此，越南人开始变得得意洋洋，认为自己就是世界第三军事强国。
如今来看，当初的吹的有些过了，以至于越南当局在后续的许多事件中都忘乎所以，结果就是啪啪打脸。不是世界第三军事强国，而是世界三流国家。在越南战争开始之前，越南是一个100%的纯农业国家，而美国的实力自然就不用多说了，现代纯农业国家可以在军事上击败工业国家吗？根本没有可能。越南胜利的背后，离不开北部大国和苏联的支持，没有强大的外部力量支持，恐怕越南战争早就划上句号了。让人感到有意思的是，直到现在越南国内还有相当一部分人认为，越南战争真的是越南自己击败了美国。
美国人被彻底赶出中南半岛之后，越南认为自己是这块地区的老大。从当时周边国家的实际情况来看，不算中国的话，越南还真的具备称霸这一地区的实力。所以，越南当局先后对弱小的柬埔寨和老挝动武。由于欺负的是小国家，所以越南赢得干脆利索。“日益膨胀”的越南觉得自己可以肆意妄为了，因此打起了中国的主意，结果大家都知道，越南被中国按在地板上疯狂摩擦。自此以后，越南在这一地区乖多了。被修理之后的越南明显老实多了，以后也没有敢随便挑战中国权威。
在苏联解体之前的很长一段时间内，苏联给予了越南很大的军事经济援助，以至于一度认为越南就是苏联的一个卫星国。最起码从军事装备角度来看，不是很差。不过随着苏联的解体，这一切都不复存在了。年轻且羸弱的俄罗斯联邦不可能再全面支持扶植越南，无法依靠苏联模式发展下去的越南选择了模仿北方大国中国的道路，先把经济搞上来。于是越南也模仿中国的改革开放道路，模仿中国的国防军队建设。客观来说，取得了一些成就。甚至我们去看今天越南军队的制服和编制，也几乎与中国相差不大。
经过多年的经济建设，一个显著变化就是，越南陆军的总数从百万下降到了四十万左右。可以看出，越南军队传统的那种以人数优势建设军事优势的思维已经得到改变。而且自从中国军队在50年代初击败美国陆军之后，几乎没有哪个国家敢来挑战中国陆军。从相关资料来看，现在的越南陆军整体划分为8个军区、2个特区。共编有14个军部、58个步兵师、4个机械化步兵师、10个装甲旅、15个独立步兵团以及若干个特种作战部队。主战装备方面，以俄罗斯的T-90坦克和T-54坦克为主。另外，还有一些中国和美国的坦克。在中南半岛维持这么一个陆军实力，保境安民已经没有任何问题了。
相比于陆军，越南当局更希望在空军和海军方面有一些作为。经过60年发展，目前越南已经拥有一个在东南亚国家中，相对最完善的袖珍海防体系，这个海防体系由陆海空和水下多门类武器组成，这些武器新老交替，多以前苏联和俄罗斯制造为主。出于安全上的担心，越南近些年进口了很多外国先进武器，先后采购了18艘毒蜘蛛级和闪电级导弹艇、6艘基洛级潜艇、2套堡垒岸舰导弹，基本建立起对海上舰艇的攻击能力。越南一直致力于打造一支可以应付地区小规模冲突的精干海军，虽然越南海军的舰艇型号挺丰富的，但是除了6艘基洛级潜艇之外其他几乎没有啥大的威胁。
在空军方面，从本世纪初开始，越南空军就开始引进俄罗斯的苏-27战机，甚至在后期还得到了苏-30战机的最新改进型。而且由于越南的苏-30型号要比中国的苏-30型号更新，所以作战水平要强于中国同种战机的。奈何还是太贵，越南空军只能三四十架。越南从2003年开始从俄罗斯进口了11架苏27，2004-2012年从俄罗斯进口总计24架的苏-30MK2V战斗机。2013年8月又与俄罗斯签署价值大约6亿美元的12架苏-30MK2V战斗机合同，并在2016年交货完毕。刨除近几年坠毁的战机，目前越南共拥有45架苏27和苏30系列战斗机，这是东南亚国家里除新加坡以外最强大的空中力量。
越南拥有3200公里的海岸线，整个国土的东侧和东南侧都直接面对海洋，领海外面没有岛屿、峡湾遮蔽，海上防御一直是国防重点。总而言之，越南想要在中南半岛称王称霸还有希望。要是想对抗中国，想都别想。世界第三军事强国？洗洗睡吧，梦里都有。