一.2018年美国发起贸易战的时代背景
“以铜为鉴，可以正衣冠；以人为鉴，可以知得失；以史为鉴，可以知兴替。”
——李世民
根据人类有记载以来的王朝兴衰周期统计，一个帝国/王朝的生命周期普遍约为200-400年之间。美国1776年建国至2018年，已有242年，并以2001年9.11事件为标志性时间点，达到当代全球综合国力与话语权的顶峰，随着之后多次卷入地缘战争泥潭导致国力大幅削弱，正式走向长期衰退。在16年后的2017年1月，主张民粹主义的美国地产商兼脱口秀节目主持人唐纳德.特朗普，以“实现美国的伟大复兴（Make America Great Again）”为口号赢得竞选，正式就任第45任美国总统。在巨额攀升的债务压力以及无羊毛可薅的尴尬局面下，美国开始正式转向孤立主义+贸易保护主义，特朗普多次在公开场合同时指责中国、德国、日本、墨西哥、加拿大等国家侵犯了美国利益。上任后，其退出了号称“经济北约”的跨太平洋伙伴关系协定(TPP)，退出了巴黎气候协定。同时，特朗普怒摔澳大利亚总理电话；声称穆斯林等同于恐怖分子，签署禁穆令，禁止穆斯林进入美国（最终并未实施）；并要在美墨边境修建一座隔离墙。
美国的孤立主义与全球治理
美国自建国以来，长期维持孤立主义。建国初期，乔治.华盛顿与约翰.亚当斯都曾公开表示，美国的首要原则是在他国战争中保持中立。这是美国开国者们为美国定下的总基调。在这个基调的运行下，美国在一战中，初期向欧洲交战双方同时提供军火与金融支持积累实力，并在战争尾声阶段介入进行收尾，坐收渔利。在此期间，美国顺便还完成了西部大开发的工作。一战后，近代全球霸主“日不落帝国”的英国日落了。欧洲贵族眼里的乡下人美国，由此一跃成为与欧洲老牌帝国平起平坐的地位。一战结束后，美国延续孤立主义，经历了柯立芝繁荣期。20年后二战爆发，美国沿用一战时的方针，在战争后期各国国力急剧衰弱后介入战事，并再度跃迁成为全球第一超级大国。
美国由于两次世界大战意外成为了暴发户帝国，改变了延续了170年的孤立主义，开始自命为全球灯塔，积极开展了美国的全球战略。在东亚通过扶持日韩遏制共产主义阵营，后利用中苏政治裂痕，拉拢中国肢解苏联，在中东通过以色列控制中东并控制苏伊士航路，成功实现了原油与美元的绑定，并以战争的方式消灭了号称将推进欧元与石油结算的萨达姆(伊拉克)以及美国代理人以色列的头号劲敌卡扎菲(利比亚)。在欧洲通过英国监控西欧，在东南亚支援新加坡以控制马六甲航路，加上本就在传统势力范围加勒比海域的巴拿马运河，在海权时代，决定全球经济命脉的三大航路如同世界的咽喉，被美国牢牢把控。不得不说，美国主导了二战后60年的全球政治、经济、军事、以及文化舆论的秩序。
二.美国发起贸易战的动机
与恶龙缠斗过久，自身亦将成为恶龙。当凝视深渊过久，深渊也将回以凝视。
——尼采《善恶的彼岸》
美国的根本利益：延续由美国主导的全球秩序。美国在二战中作为同盟国（美苏英法中）之一，分别在日本的广岛、长崎投下举世瞩目的原子弹，逼迫日本无条件投降，二战由此结束。美国为战胜以德意日为首的轴心国做出了贡献。二战结束后，美国吸引了全球大量人才，可谓是“周公吐哺，天下归心”，科技实力得以快速发展。成为暴发户后的美国，将战略核心定位于维护以美国主导，并为美国服务的国际秩序。维护国家利益，是每个国家决策者们所思考的核心，这本身无可厚非，区别在于实现的方式与路径。
受益于先后两次世界大战实现综合国力弯道超车的美国，形成了美国经验或者叫做路径依赖。美国认为，当其他国与国之间或国家内部处于动荡混乱时，才是对美国最好的国际环境。所以，美国开始不遗余力的试图通过制造他国的混乱来维系自身利益的延续。实现的具体方式是将石油贸易与美元牢牢绑定，构建以石油美元为核心的世界货币来收取全球税，并通过军事威慑、贸易战争、文化战争、扶持反对派等形式实现。具体核心策略是压制排名仅次于自己的第二强国。首先是美苏争霸，其间美国通过广场协定收割了迅速崛起的日本。911事件后，被称为美国历史上智商最低的总统小布什带领美国陷入了多场战争泥潭。时至2007年，美国债务问题凸显，引发了2008年的次债危机，而后进一步发展成为百年一遇的全球金融危机。最近10年间，美国为应对金融危机，经济层面的对外政策相对宽松。当艰难的从小布什时代挖的坑中爬出来以后发现，中国和欧盟抓住了发展的战略机遇期，得以迅速做大，尤其以中国为甚。美国作为全球唯一超级大国的地位已经岌岌可危，21世纪的前20年，逐渐形成了美、中、欧盟的三足鼎立之势。二战后无度挥霍全球的美国，国际形象已经从一个击败法西斯恶龙，为全球带来新秩序的勇士，蜕变为一个给全球其他国家制造冲突与混乱的搅屎棍。
项庄舞剑，意在沛公。二战结束后，美国卷入了朝鲜战争与越南战争，这是美国历史上仅有的两次没有胜利的战争，而对手都是中国。这彻底推翻了清末鸦片战争以来中华民族任人宰割的国际形象，加上两弹一星成功后，外部世界对中国动武的军事威胁与核讹诈宣告彻底破产。这为后期实施的改革开放政策奠定了坚实的和平基础。改革开放后，中国在获得国际安全空间后，开始以经济建设为中心，韬光养晦，卧薪尝胆40年，如今综合国力今非昔比。2017年我国进出口总额4.38万亿美元，约为2001年的8.59倍。外汇储备达3.13万亿美元，较2001年增长了13.75倍，最高峰值将近4万亿美元。由此，美国对中国的认识和态度出现了重大转变。
一带一路：加速美国衰退的安魂曲。近年来，中国以“构建人类命运共同体”的高度，对亚欧非大陆各国发起了“一带一路”倡议，并通过成立亚投行以提供发展过程中的资金支持。众所周知，亚欧大陆包含了全球近50亿人口，通过高速铁路将各国连为一体后，将极大促进亚欧大陆国家间的经贸交流，降低陆路贸易成本，同时削弱苏伊士运河与马六甲海峡的战略意义。随之而来的便是亚欧经济共同体，逐步形成“亚欧元”，海上贸易削弱后，美国为海权而生的10个航母战斗群超50万兵力的威慑力同时被削弱，航母战斗群对于陆路贸易的影响力与话语权几乎为零，相当于铁拳打空气。由此，其构建多年的石油美元体系也将随时间而瓦解。在美国来看这无疑是对其经济基础与军事战略的釜底抽薪。这就理解了为何印度对此提出强烈反对，以及为何上图中的红圈处的地缘纷争不断。
在这种形式下，美国2018年1月公布的年度《美国国家安全战略报告》内容极具突破性，报告的公开版本中首次强调“国家间战略竞争，而非恐怖主义，现已成为美国国家安全的首要忧患”，并首次明确将中国列为第一战略竞争对手。这些变化是美国自2001年发动反恐战争以来的第一次。在此环境下，美国将贸易战作为保持对中国国力相对优势的抓手。同时，通过对钢、铝征收高额关税，扶持美国本土上游工业，可降低工业品原材料的对外依赖度，印证了上文提到的美国重回孤立主义的判断。
中国GDP全球占比变化与中美贸易差额数据可以看出，美国衰落与中国崛起的过程中，中国在赚钱，美国在花钱。
以己之长，攻彼之短。2008年金融危机后，美国凭借科技人才的传统优势，苹果、Facebook、Amazon等公司崛起，率先走出金融危机，当前美国经济数据处于金融危机后的最好阶段。同期中国经济处于换挡期，仍有短板需要补足。防范金融风险、扶贫与环境治理成为中国未来三年工作的重点。我国经济依托于消费、投资、出口这三驾马车，2017年的亮点数据在于出口贡献。在此时点，美国发起贸易战，意在遏制中国出口对经济的提振，通过打压中国经济增长，试图遏制并延缓中美之间差距缩小的时间。
美国中期选举的政治压力。贸易战是把双刃剑，攻击对手的同时也会伤及自己。被施加惩罚性关税的国家大概率将对美国进口商品实施反制手段，导致美国经济利益也会因此受损，其影响必将反映到后期贸易及就业数据中。但是，特朗普提出的“实现美国的伟大复兴（Make America Great Again）”口号的隐含条件是“只有在特朗普的领导下才能实现伟大复兴”或者“实现特朗普的领导下的伟大复兴”。在中期选举期间，特朗普对赢得选举的努力也将优先于选举期间的美国利益，这也是此时发起贸易战的动机之一。
三.中美贸易战的具体措施与各方反应
通过各国对美发起的的表态，我们可以看到如今美国影响力的变迁。最软的是墨西哥与日本，没有提出任何关于反制措施的字眼。首先，墨西哥作为美国的南方邻国，完全处于美国势力范围内，又属于发展中国家，对美国是无可奈何（反观北边的发达国家加拿大由于与欧洲千丝万缕的联系，表态非常强硬）。其次，日本作为唯一被美国的原子弹轰炸过的国家，且被美国长期驻军，二战后已成为美国的半殖民地，自然是不敢有意见。其它各国的态度基本上都是：“你要冷静，最好别动手，你敢动手，我就还击。”欧洲与加拿大的回击最硬“你要是敢对我动手，我不但要反击，还要多打你两下！”这种局面，美国老一代政治家看后也难免哀叹唏嘘。
四.中美贸易战的推演
短期影响：山雨欲来风满楼。短期来看，特朗普此时发动针对钢材和铝的贸易战有迎合美国工人选民的竞选筹码之意。但其短期内难以大规模落地实施的原因在于，中国是美国大豆的主要出口市场，美国中西部大豆产地也是特朗普的大票仓，如果激怒中国从大豆下手反制，对特朗普竞选来说反而得不偿失。如果美国将贸易战规模扩大至下游工业品，由此将导致中国更大规模的反击，例如减少播音飞机，增加空客飞机的订单。综上，中期选举前贸易战雷声大雨点小的可能性较大。
中期影响：饮鸩止渴,甘之如饴。当前，美国正在试图从温水煮青蛙的局面中跳出来，并首次将中国列为动摇其根本利益的首要战略威胁，可以说明美国遏制中国的战略已经被摆在桌面上。3月1日，美参议院全票通过意在恢复美台高层互访的“台湾旅行法”，接下来将由白宫交给特朗普签署。贸易方面，近期有消息传出，美国政府正考虑对电子、电信设备、家具、玩具等100多种中国产品征收关税，此外，还计划对中国投资施加限制。中美关系由于两国的根本利益出现重叠，出现了显著倒退。美国中期选举结束后，贸易战存在升级的可能性。此举将对中、美经济以及全球经济复苏带来严峻挑战。通过贸易战升级来试图压制中国经济增速的代价是，将引发中国的全面反制，这有可能成为压垮已被高估的美股的最后一棵稻草。由此，沉寂多年的贵金属类避险资产将开启牛市。
长期影响：得道多助，失道寡助。特朗普上任前后，“美国第一”的理念被多次提及。特朗普发动贸易战等种种行为的背后是美国对当前世界格局不满的嘶吼，以及面对日薄西山的全球影响力无奈的悲鸣。当美国高呼中国、欧洲、加拿大、澳大利亚、日韩都是搭上了美国发展的顺风车，并要求付费、怒怼全世界的同时，中国发出的“人类命运共同体”的倡议，则得到了亚欧非大陆绝大多数国家的共鸣。中、美是决定二十一世纪人类文明的核心因素。对于全球各国而言，究竟是让后代们继续生活在一个由战争暴发户主导的、在路径依赖下、为维护本国利益而持续对他国输出战乱与冲突的世界，还是生活在一个倡导天下为公、以和为贵、和而不同，己所不欲勿施于人的世界？随着美国发起的贸易战引爆，答案将更加清晰。
最后，引用至今已87岁高龄的乔治.索罗斯的感慨作为本文结尾。“美国发起贸易战的选项，将导致欧洲与中国、俄罗斯走得更近，绑得更紧。这大大有助于中国被接受为国际社会的领导成员，美国所起的作用甚至会超过中国人自己。”