今年5月22日，英国皇家海军的“伊丽莎白女王”号航母从朴茨茅斯海军基地出发，开始她的首次印太之行。出发当天，英国女王伊丽莎白二世和英国首相约翰逊亲自为该舰送行。女王接见了舰长、航母战斗群指挥官及舰员代表，并听取了航母此次部署的行程安排。
对于“伊丽莎白女王”号航母此次印太之行，英国媒体大肆吹捧，声称“伊丽莎白女王”号航母战斗群是英国皇家海军近三十年来派出的最大规模的海上和空中力量，是英国皇家海军新世纪力量建设的一次集中展示。不过一些军事专家和网友并不看好“伊丽莎白女王”号航母此次印太之行，他们认为长时间的部署，将极大考验该舰的可靠性。
果然不出所料，在“伊丽莎白女王”号航母出发的第10天，其就掉链子了。据美国媒体《海军陆战队时报》报道，当地时间5月31日，“伊丽莎白女王”号航母上的一架F-35B舰载机在执行任务中，因故紧急迫降在了西班牙伊维萨岛。
报道称，当时该架F-35B舰载机正在葡萄牙海岸附近参加北约组织的“坚定捍卫者”联合军事演习。比较幸运的是，迫降事故没有造成人员伤亡，战机也完好无损。英国皇家海军发言人劳拉-索伯恩表示，F-35B舰载机经过全面检查之后，将重新部署在“伊丽莎白女王”号航母上。至于引发此次迫降的具体原因，英国军方并未披露。
事实上，自英国军方传出“伊丽莎白女王”号航母要开启印太之行以来，该舰就意外不断。去年9月，舰上爆发新冠疫情，约10名舰员感染新冠病毒，导致1000多人被隔离，“伊丽莎白女王”号航母被迫取消了出海训练的任务。
今年5月9日，就在“伊丽莎白女王”号航母出发之前，为该舰提供补给服务的“维多利亚堡”号综合补给舰发生火灾，导致4人被送往医院治疗。所幸过火面积不大，没有没有伤到“维多利亚堡”号补给舰的“筋骨”。英国军方表示，经过短暂的维修之后，“维多利亚堡”号补给舰符合远航的条件。
按照英国军方制定的计划，“伊丽莎白女王”号航母战斗群此次印太之行长达7个月时间，航行期间将穿越地中海和印度洋，最终到达太平洋，总航程接近5万公里。与此同时，该舰还将访问印度、日本、韩国和新加坡等40多个国家，并且与法国海军、印度海军、日本海上自卫队和美国海军开展一系列联合军事演习。
当然，上述任务只是“伊丽莎白女王”号航母战斗群次要的任务，该舰重要的任务是进入南海海域，捍卫所谓的“自由航行”，维护印太秩序。说得直白一点，就是冲着人民解放军来的，目标就是遏制中国。
作为英国皇家海军迄今为止建造的最大水面舰艇，“伊丽莎白女王”号航母确实有一些吹捧的资格。该舰满载排水量超过了6.5万吨，造价高达30亿美元，采用独特的双舰岛设计以及全新的电燃复合推进系统，舰上的航电和通信设备也高度现代化。
作战性能方面，该舰可以搭载30多架美制F-35B舰载机，同时还有比较完备的近防系统。综合来讲，“伊丽莎白女王”号航母可能是全球最为先进的常规动力航母之一。不过该舰自服役以来问题不断，严重影响了性能发挥。许多网友表示，“伊丽莎白女王”号航母纸面实力看似强大，其实是“纸老虎”。
首先，该舰存在严重的漏水隐患。2019年7月，“伊丽莎白女王”号航母发生“内部系统泄漏”，提前终止海上训练返航。目前该舰仅曝光的漏水事故就有三起，众所周知，作为一款在海上航行的战舰，漏水问题可大可小，小则影响战舰的正常使用，大则导致舰艇沉没。
更为可怕的是，“伊丽莎白女王”号航母漏水事故不是偶然，极有可能是由设计缺陷造成的，因为该舰的同级“姊妹舰”“威尔士亲王”号航母也存在类似的问题。其次，该舰面临着舰载机不足的问题。
航母战力的核心是舰载机，“伊丽莎白女王”号航母满编状态可以搭载30架以上的F-35B舰载机，但是此次出行只有18架F-35B舰载机，而且还隶属于美国海军陆战队第211海上战斗攻击中队。
所以英国皇家海军指望“伊丽莎白女王”号航母在南海威慑人民解放军，显然是不现实的。对于该舰此次印太之行，中方已经表明立场，中方希望域外国家尊重相关国家的利益关切，维护地区的和平稳定，不要让局势更加复杂化。