来源 | 明报
航空业受疫情影响，几近瘫痪，维珍航空（Virgin Atlantic Airways）也陷入危机。
维珍集团（Virgin Group）创办人布兰森（Richard Branson）撰写公开信，透露愿意抵押自己长期居住的家园——加勒比海私人岛屿内克岛（Necker Island）及其他英属处女群岛资产，希望英国政府批出5亿镑贷款援助。
69岁的布兰森（RichardBranson）在给员工的公开信中表示，不是要求英国政府无偿救助维珍航空、而是要求一笔商业贷款，并将以内克岛（NeckerIsland）等资产作抵押。据消息人士称，在他发出公开信之前，英国政府拒绝了维珍航空价值5亿镑的初步贷款申请，要求它修改后提交。
英国有民众反对政府出手施救
布兰森（RichardBranson）上月提出，他本人及维珍集团将向旗下机构注资2.5亿镑，大部分用于航空公司。他在信中表示，这是前所未见的危机，全球很多航空公司已获政府救助，如果政府不肯出手，大量航空业职位将会失去，航空公司之间也会失去竞争。
不过部分舆论反对英国政府挽救维珍航空，理由是布兰森本人财富估计超过40亿镑，加上美国主要航空公司达美航空（Delta Air Lines）持有维珍航空49％股份，因此不应动用英国纳税人的金钱。英国部分政界人士批评他，长居免税的英属处女群岛内克岛，已14年没有向英国交入息税，不应得到政府救助或贷款。
布兰森称，自己的资产价值，是根据今次危机前世界各地维珍企业的价值计算，并非随时可动用的现金。就英国一些政界人士和媒体将内克岛形容是避税天堂，布兰森于信中表示，他在29岁买下这座岛是出自于爱，并非税收原因。
英国对维珍航空的贷款要求未有最终决定。本月早前，空客(Airbus)、劳斯莱斯(Rolls-Royce)、希思罗机场(Heathrow Airport)和曼彻斯特机场集团（Manchester Airport Group）向英国政府致函，强调维珍航空对英国制造业供应链的重要性。
布兰森，身家丰厚，惟变现不易
《彭博观点》专栏作家布莱恩特（Chris Bryant）称，布兰森的困境很普遍：资产丰富，但现金匮乏。他的财务状况，涉及英属处女岛的免税资格，且大量负债的资产组合，问题相当复杂。由于布兰森并非完全持有维珍集团旗下的很多公司，因此他不能轻易在不同投资之间转移资金。每家公司涉及多国股东，意味谁出手救助是复杂的问题。例如，维珍航空主要股东达美，以及美国政府未提出帮助维珍航空。
布兰森近年将各种合资企业的利润及股息等，再投资于受今次疫情打击的邮轮企业、一系列美国酒店、以及太空旅游公司维珍银河控股公司（Virgin Galactic）等。单是他持有的维珍银河股份，估计值20亿美元，但这些资产不易变现。
持有10%的维珍澳洲，因澳洲政府拒绝贷款、已被德勤接管
由维珍集团持有10%股权的维珍澳洲航空（Virgin Australia）也委任了德勤接管重组债务，等同于破产保护。在澳洲政府拒绝提供14亿澳元贷款后，这家澳洲第二大航空公司无力承担债务，成为疫情爆发后最大型的航空公司破产事件。
事实上，疫情爆发前维珍航空已陷入亏损，租用了许多飞机，并透过预售机票为日常营运提供资金。当疫情爆发航班取消，乘客要求退款，它甚至要将希斯路机场起飞位置用作抵押品。维珍澳洲航空由阿提哈德航空（Etihad Airways）、新加坡航空、中国海航等外国投资者持有九成股权。
布兰森，世界上最富传奇色彩的亿万富翁
他，在英国媒体的民意测验中被评选为“英国最聪明的人”；
他，往往有惊人之举，曾经裸奔宣传公司产品，是英国最抢镜头的“嬉皮士资本家”；
他，曾经驾驶热气球环行地球；
他，曾经驾驶坦克驶入纽约的“时代广场”；
他，曾经在海湾战争时驾驶自己的飞机进入巴格达解救人质；
他，被看成是一个傲慢的暴发户，却同时是世界各大公司CEO的偶像
……
这些天马行空、看似毫无关联的因素构成了理查德德·布兰森，欧美家喻户晓的明星，世界上最富传奇色彩的亿万富翁。