在英国的众多海外殖民地中，印度是最大的殖民地之一。英国女王曾经赞美印度，是镶嵌在大英帝国这顶皇冠上最珍贵和闪耀的钻石。可见印度在英国人心目中的重要地位。
传言当年甘地绝食一下，英国就同意印度独立了，真的是这样的吗？
“圣雄”甘地
甘地的绝食理念，认为绝食是种武器
甘地出生在英国殖民桎梏下的印度，成长在一个虔诚信奉印度教的家庭，他的母亲是传统印度教徒，其父祖在印度西部卡提阿瓦半岛的波尔班达城为官，是虔诚的印度教徒。
印度是一个有多种宗教的国家，宗教教义繁杂，但有一个共同点就是它们都反对任何暴力，主张以忍让、和平的方式解决一切争端。在印度文化中认为绝食可使身体和灵魂更加洁净，是自我忏悔的一种方式。
甘地受宗教和“坚持真理”影响，认为绝食是种武器。他曾坚定认为：绝食是有宗教教养人的最后武器，当没有其他办法时，只有牺牲生命。因此绝食是甘地非暴力抵抗的最后形式，是“坚持真理”的最后办法。
印度的文化传统构成了甘地非暴力主义的基础。正是在这种传统社会文化背景下,甘地的领导作用得到更好发挥。事实上，非暴力不合作这个运动应该分为非暴力和非合作两个词。 非暴力就是不使用暴力，不合作就是不要与英国殖民统治机构合作。
印度如果采取武装斗争反抗英国殖民统治，不就可以很快夺回独立政权？
也许武装斗争可以解决问题，但英国殖民统治力量相当强大，要一下子实现独立是不现实的，加之国内矛盾重重，发动武力必然就必须重建秩序，当时的情况重构国内稳定的秩序很难，又因其在世界中的重要战略地位，通过武力赶走英国势必引起更大的灾难。
甘地的“非暴力不合作”就正适应了当时国情的需要。
英国殖民下的硬度
甘地绝食政治伦理的作用论
甘地是国大的党的领袖，他的影响力很大，他的非暴力不合作适应了当时国情的需要，在总体思路上代表了印度资产阶级在民族主义运动中的政治大方向，与当时国大党主流派世俗立国的目标相符合，甘地的非暴力斗争策略才得以采纳。
印度民族独立运动走上了非暴力的斗争道路，印度人民开始以非暴力不合作的观念对抗英国殖民统治。甘地本人为了祖国独立，更是开展了多次绝食，最后迫使英国让步，印度摆脱了英国的统治。
绝食从表面上来看，对英殖民政府没有大攻击性，是甘地个人的文明不服从运动，其他民众并未随甘地一起绝食。退一步言之，即使印度民众都跟甘地一样绝食，对英殖民统治产生的影响也不会很大，英帝国不会因印度一些人绝食而停止运转。
绝食的甘地
然而事实上，甘地每次绝食都卓有成效，有以下原因：
首先，印度国民虔诚信教，甘地号召力巨大，而这个时候的甘地已经成为是印度的精神领袖，是印度人民的灵魂人物，这种力量让英国殖民者惧怕，如果他因绝食致死，定会引起印度骚乱甚至动乱，不利英殖民统治。
其次，甘地绝食时，往往伴随着民众其他形式的自发非暴力抵抗。例如，1932年9月20日，甘地为抗议贱民选举权而绝食，这引发印度人民其他一系列反抗，给英殖民政府带来压力。
再次，如果甘地绝食至死，会影响英政府在印度所谓“合法性”。虽印度是在英殖民统治之下，但在英国政治角度看来，英政府是印度合法政府。作为一个合法政府，英国是绝对不会不顾及子民的生命的，而在英国学习法律多年的甘地熟谙英国人的这种特性。
且人文主义在英国比较广泛，如果甘地因为绝食反抗而死，有违人文主义，英国让步背后，其实是一种对人的生命观念的转变，如果甘地面对的是法西斯政府，绝不会取得如此成果。
“食盐长征”事件从印度人民群众从容准备到实施非暴力不合作行动，殖民者挥动棍棒，人民群众一批批倒下，但还是义无反顾地徒手迎面走向殖民者，迫使英国放弃食盐法。
甘地这种绝食从某种程度上说是人治，获得广大印度人民的拥护，主要是因为个人的魅力及影响力。英国真正决定放弃印度，并不只是因为甘地绝食，是他们在各种各样的要素下，综合考虑权衡的结果。
甘地受到印度民族爱戴
1.国际形势让英国人不得不放弃印度
英国在第一次世界大战后，日不落帝国已现颓相；
英国对其在远东的利益无暇顾及，面对德国的挑衅也显得力不从心。二战期间英美结成同盟关系，共同抵御法西斯的侵略。
尽管两国领导罗斯福与丘吉尔志同道合，但他们在对待殖民问题上的态度却迥然不同。英美关于印度的问题一直僵持不下，英国方面固执地坚持要保存大英帝国的完整性。在英美商讨开辟第二战场期间，他们在印度问题上始终无法达成共识。
罗斯福采取行动来支持印度的独立，通过一系列的国家首脑会议、与外交大臣或官员会谈等外交途径来与丘吉尔的固执作斗争。
美国对印度问题的关注，不仅仅是因为需要在战争中得到世界范围内被殖民国家的支持以及罗斯福的反殖主义，更多是因为美国在对印度经济事务中利益不断增加。
罗斯福
自太平洋战争爆发，东南亚国家的相继失，尤其是新加坡陷落，英国殖民体系濒临崩溃，完全没有威信，更加深了印度对大英帝国的不信任，认为大英帝国无法守护印度，他们渴望脱离英国殖民统治，实现独立自信。
在印度人们看来，英国只是在为他的个人利益而战，部分民族主义者相信美国是能帮助他们独立的可靠伙伴。
从第二次世界大战中崛起的美国，世界大国地位确定，国际地位提高，罗斯福对待印度的问题得到大众的认可。
英国派出以克利普斯爵士为首的使团带着解决英国与印度政治关系的目的出访印度，虽然最后谈判失败，但为印度独立埋下了希望的种子。在印度问题的处理上，我们可以明显看出英美之间的互相妥协。
但英国做出了更大的让步。大英帝国岌岌可危，身处欧洲主战场，只有寻求与美国合作才会有胜利的希望。尽管英国十分不想放弃印度，最后不得不做出妥协。
罗斯福与丘吉尔
2.印度人民族意识增强
甘地的绝食和非暴力不合作运动，唤醒了印度民众争取自由的意识，削弱了英国殖民者权威。在甘地的非暴力斗争思想中，它把人们的民族意识与宗教观念紧密结合起来，将民族斗争上升到对人性真理追求的层面上。
并且，甘地认为非暴力并不是弱者的武器，相反是一种强大的表现。这使得那些因“长期屈服于外国政权”而“沦于卑贱并受到侮辱产生羞恶心理”的民众从那种自卑的心理中解脱出来。正是在这样的情况下，甘地的非暴力斗争策略受到广大人民的普遍欢迎。
1930年3月，甘地以“食盐进军”发动了一次大规模的“非暴力不合作运动”。人民群众又冲破甘地非暴力的束缚，4月，西北边城市白沙瓦的民众掀了强大的反英示威，遭到英殖民军警开枪镇压、人民群众英勇反击，运动由示威、集会、罢工发展到武装暴动。
甘地“食盐进军”
这次起义虽然失败，但它冲破了非暴力主义的束缚，使武装起义的烽火在印度广泛地燃烧起来。
1946年1月，孟买、加尔各答,克达克和瓜廖尔等都发生了大规模的反英罢工，工人喊出了英帝国主义“滚出印度去!滚出亚州去里”等口号。
反英斗争扩展到英国赖以统治印度的支柱英印军队的印籍士兵中，印度军用飞机的飞行员举行了罢工，特别是1946年2月孟买海军起义，他们扯下英国国旗，挂上国大党，穆斯林联盟和共产党的旗帜，高呼“印度胜利”、“革命万岁”、“印回团结”和“打倒英帝国主义”等口号。
上述这些自发的群众运动和暴力革命无论从规模和范围来看，无论从斗争的水平和对殖民统治者的打击来看，都是空前的。由此看出，印度人的民族意识已经完全觉醒。
随着广大殖民地民族独立运动的蓬勃发展和英国社会内部自由主义思潮的兴起，在印度民族主义力量的直接推动下，英国殖民者开始逐步重新审视和调整自己的对印政策。
1947年，在英国主导下，实行印巴分治。就此，印度独立。
印度独立时的德里红堡
如前所述，自从甘地发起“非暴力不合作运动”后，历次群众运动和武装起义都是伴随着这一运动出现的。正因为印度人民民族意识增强，积极参与反殖斗争,给予了英殖民统治以沉重打击。加之第二次世界大战后世界结构的逆转，国际形势变化，英国不得不放弃印度殖民地。
1948年1月30日是星期五，甘地被国民公仆团的狂热分子暗杀，享年78岁。这位终身提倡“非暴力”的老人就这样死在了狂热分子的枪口之下，结束了他那伟大而不平凡的一生。甘地成就了那段激情的历史，也成为了让人永远怀念的伟人。