1944年随着美国将超大航程、超高飞行高度、大载弹量及强大自卫火力的B-29战略轰炸机投入对日本本土的轰炸，日本军方就极为苦恼，由于日本战斗机普遍火力较弱并且高空性能有限，很难保证足够的高空滞空时间，拿这种仿佛钢铁做成的超级空中堡垒办法不多。
B-29轰炸东京
而此时德国成功研发出的Me-262喷气式飞机，最高速度可达到惊人的每小时870公里，可爬升到11500米的高度，其装备的多门大口径航炮可以对盟军轰炸机造成极大杀伤。
德国率先研制出世界首款喷气式战斗机
这让已经踏上穷途末路的日本军方看到了垂死挣扎的希望，如果日本能引进盟友德国的技术，生产出日本版的Me-262喷气式飞机，那么这种拥有超高速度、高实用升限、强大火力的喷气式战斗机必将成为守卫日本本土截杀B-29的杀手锏。
伊29号远渡重洋献贺礼，打动元首终获德国技术
然而理想很丰满，现实很骨感，接到日本军方的授意后，日本驻德武官阿部驱车来到德国国防部大楼，向德国提出想要获得Me-262喷气式战斗机及Me-163火箭飞机这两种最先进飞机的资料。由于德国担心在战场第一线浴血厮杀的新战机技术泄露，便一口回绝了日本。
但不死心的日本决定用“诚意”打动德国，于是秘密派出伊29号潜艇，装满了送给德国的“心意”，德国急需的战争物资如生橡胶、锡、铅和钨等总计217吨，此外日本还献上了日本军工界最引以为傲的93式氢气推进鱼雷和航空鱼雷空中姿态稳定器。历经3个月秘密航行，抵达德国控制的法国海军基地洛里昂。
伊29号潜艇属于巡航乙型潜艇，是二战日本产量最多的潜艇
或许是被日本的诚心打动亦或者是为了增强日本的实力，从而在亚洲更好的拖住美国，元首终于同意向他的亚洲盟友提供包括Me262喷气式飞机、Me163火箭飞机，对空雷达、密码机等一系列先进军事技术。
由于此时德国和日本之前建立的秘密海底航线早已被盟军发现，潜艇损失率高达75%，为了确保这次充满危险的技术转移，德国专门送给日本一艘潜艇和日本的伊29号潜艇组成双保险。
果然这次旅程凶险异常，先是德国赠送的潜艇在出发后不久被盟军深水炸弹摧毁，伊29号经过3个月航行虽然顺利抵达新加坡（押运官严古英一携带部分技术资料从新加坡改乘飞机飞回东京），但在返回日本本土的航程中被美国潜艇锯鳐号击沉。
只有少量重要图纸资料被送回了日本
绝大多数费心心血才获得的宝贵资料就这么沉入海底了，好在严古英一随身携带了最重要的资料，包括飞机详细的三面图，一些机体部分的实测图纸等，依靠这些资料，日本开始了自己的喷气式战斗机研制计划，代号“橘花”。
基于Me-262大幅简化的设计，诞生在养蚕厂工棚的“橘花”
由于战局的日趋恶化，特别是日本海军在马里亚纳大海战中精锐尽失，3艘航母被击沉、4艘航母被重创，395架海军舰载机损失殆尽，众多训练有素的飞行员葬身大海。日本自此也明白，依靠现有的战机及战术是无法突破美国航母舰队严密的立体防御体系，只有靠自杀攻击才能给予美国航母最大的杀伤。
日本自杀飞机撞向美舰
因此日本军方决定优先研发喷气式特攻机，考虑到未来作战环境之恶劣，日本军方对新机提出的技术指标颇有针对性。譬如该机为单座双发战机，需挂载一颗500公斤炸弹，由单人驾驶操作，实际上就是人控炸弹。飞机的起飞滑跑距离不大于350米，以便于未来在飞机场被美军严重破坏时，可以利用飞机场未被破坏的部分和简易机场起飞。机翼需可折叠，以减少占用空间，便于将飞机保存在隧道和山洞机库中，更好的保存飞机。最后军方还要求新机制造必须简单，生产成本低，最好不需要熟练工人就可装配，便于日本在资源紧张、熟练工人不足的情况下尽可能生产更多的飞机。
军方将橘花的设计任务交给了空技厂和中岛公司，中口博大尉和松村健一、大野和男组成的设计团队决定，针对日本军方提出的要求，新机的设计将不走简单仿造路线，而是要在Me-262基础上进行大幅简化。
在气动布局上，由于新机并不过分依赖机动性，设计师们将“橘花”将主翼后掠翼改为保守的平直翼，外翼设计为可向上折叠式，满足军方储存需要。主翼从纯上反的下单翼改为浅海鸥下单翼构型，垂尾则从近三角形变为制造方便的梯形。
机翼可折叠式设计
另外，橘花的机身横截面高宽比被加大，2台翼吊安装的流式涡喷发动机也被外移，总之就是原本Me-262漂亮流畅的曲线变为简单直接的线条化。
橘花特攻机没有了me-262的漂亮曲线
此外对于喷气式飞机来说，最重要的莫过于发动机了，由于日本的喷气式发动机技术仍处于初级阶段，唯一能上机的只有Tsu-11，但是其推力过低只有220公斤，而正在研发中的Ne-12涡轮喷气发动机设计推力达340公斤，但是允许工作时间过短。好在日本驻德武官为他们提供了BMW003轴流发动机的照片，日本工程师们才艰难的仿制成功了推力达475公斤的轴流喷气发动机Ne-20，这也使得橘花特攻终于完成了最后一块也是最重要的一块“拼图”。
1945年6月末，第一架橘花式喷气飞机在群马县一个养蚕厂的工棚里组装成功，那么承载日本特攻希望的新飞机为何会在一个简陋的工棚里诞生呢？原来中岛飞机工厂受到美国B-29的轰炸，早已成为断壁残垣，所以飞机装配生产线早已不复存在，只能分散到偏远地区，采用家庭作坊式来装配飞机，这在1945年的日本并不稀奇，绝大部分战机都是这样生产出来的。
尚未盛开就已凋零，夭折的东瀛末日“橘花”
橘花试制成功后，迎接它的就是试飞“考试”了，橘花诞生后一共进行了两次试飞。
1945年8月7日，也就是美国对广岛原子弹轰炸的第二天，横须贺航空队的高冈迪少佐以首席试飞员的身份坐进了橘花特攻的机舱，试飞首先以最小起飞重量状态，未启动火箭发动机助推情况下进行了飞行，整个飞行期间，飞机都被小心翼翼的控制着，在600米的高度上达到了每小时315公里的速度。
首飞成功后，试飞员高冈迪谈到，试飞喷气式飞机最大的感受就是安静，因为没有活塞式飞机那种较强的振动和噪音。然而4天后的第二次试飞，高冈迪就没有这么好的感觉了。
第二次试飞时，采用了满载荷状态，并启动了发动机上安装的火箭助推器。但是不幸发生了，火箭助推器点火后，也许是重心设计有些问题，引起机头异常上仰。 突如其来的姿势变化令飞行员顿失正前方视界。在随后的地面加速滑跑中。高冈迪又莫名其妙地突然遭遇到了负加速度。
于是他决定终止起飞并猛刹机轮的刹车。不料直接借用自“零”式战斗机的那套刹车盘根本制服不了质量更大的“橘花”，因此致使飞机冲出跑道、一头扎入海滩淤泥之中。 更糟糕的是飞机的前起落架被完全折断。进而导致机身剧烈擦地，飞机遭到全毁。
经过事后原因分析，认为是火箭助推器安装角度出现错误，正当日本踌躇满志进行第三次试飞的时候，8月15日日本即宣告无条件投降，已基本总装好的“橘花”2号机永远失去了飞行的机会，自此“橘花”计划彻底宣告中止。
除了橘花特攻机外，日本还研制了一款橘花双座教练机，野心勃勃的日本军方还专门为之组建了一支飞行部队，海军第724航空队，但这支部队最终也没等来他们的战机。
总结
作为日本对美国反击的最有效方式，自杀特攻机战术成为日本陆海航捍卫日本天空的最后手段，而橘花特攻机则曾经是日本寄予厚望的杀手锏。
但不得不承认，虽然中岛橘花特攻机在气动布局上与Me-262类似，但是无论是在尺寸、机动性、动力系统、还是在机体结构和机身设备的先进程度远远不及Me-262，充其量是Me-262的简陋仿制品。
但是如果仅作为一款自杀特攻机，橘花的高速度性、易操作性、强大破坏力，必然会对美国轰炸机和战舰造成重创，再加上橘花的易生产性、能适应更恶劣的战争环境的特点，必然是美国的巨大威胁，只可惜橘花尚未盛开便以凋零！
最后值得一提的是橘花特攻机是日本在战时资源及其紧张，飞机研制生产环境极其恶劣的情况下，依靠众多设计师夜以继日的努力，仅用10个月就将喷气式特攻机飞上了天，可以说日本半只脚迈入了喷气时代，在日本航空发展史上意义重大。