“政治与体育无关”是“现代奥林匹克之父”顾拜旦生前所一直倡导的理念，但在现实中践行似乎阻力重重。远的有1980年莫斯科奥运会和1984年洛杉矶奥运会两大阵营相互抵制，近的有俄罗斯选手因为俄乌局势而遭到禁赛。就连目前正在越南举行的东南亚运动会也涉及到了政治层面，马来西亚觉得自己暂列奖牌榜第六有些挂不住脸。毕竟奖牌榜的位次关于一个国家的脸面，尤其是对于一个地区性大国来讲。
第31届东运会于5月12日晚在位于河内的美亭国家体育场举行开幕式。这是越南自2003年以来第二次主办东运会。
本届东运会接近尾声，奖牌榜的位次基本尘埃落定。在比赛还有两天未比的情况下，马来西亚军团截至20日共收获金牌36 枚。虽然完成了代表团赛前提出的既定目标，但他们在奖牌榜上仅仅排名第六。其中，东道主越南以 167 枚金牌位居榜首，其次是泰国、印度尼西亚、新加坡和菲律宾。
作为一个地区性大国，马来西亚显然难以接受这个名次。马来西亚体育部长艾哈迈德·法扎尔·阿祖姆称，“所有马来西亚人都感到失望”，这可能是该国近40年来在东运会上的最低排名。艾哈迈德在周五发表的这番言论给整个大马军团敲响了警钟，他直言不讳地指出，“马来西亚队没有处于（奖牌榜）更高的位置。我们不应该满足于我们在东运会上的第六名。”
马来西亚通常位列东运会奖牌榜前五，上一次排名第六是在1983年，当时只有8个国家参加，而目前参赛国家的数量增至11个。今年，马来西亚还将参加7月至8月在英国伯明翰举行的英联邦运动会，而今年晚些时候在中国举行的杭州亚运会则被无限期推迟。“在东南亚运动会上获得的成绩对于我们在英联邦运动会和亚运会等其他多项运动会取得更大成功至关重要，”艾哈迈德说。
2015年6月5日，新加坡国家体育场举行的第28届东南亚运动会开幕式。该国将在2029年举办第35届东运会。
凡事皆有因果，万事皆有轮回。马来西亚体育在国际赛场表现不佳的原因更多存在于自身。据统计，马来西亚政府去年将体育支出从前一年的 9.4 亿令吉削减至 2.89 亿令吉（6700 万美元）。它还将其全职运动员人数从 432 人减少到 288 人，几个月后的东京奥运会就迎来连锁反应。整个代表团只能靠场地自行车男子凯林赛、羽毛球男双项目救场，最终只交出了一银一铜的成绩单。
大马羽毛球男双强档谢定峰/苏伟译是东京奥运会铜牌得主
其实，马来西亚军团在本届东运会上取得了良好的开局。他们包揽了跳水的全部八枚金牌，其余奖牌分散在其他项目上。该国获得更多奖牌的最后希望可能在于羽毛球，羽毛球是该国在国际上表现出色的少数项目之一，它将在未来两天进行半决赛和决赛。