细看东南亚地图，我们能够很清楚地发现：联邦国家马来西亚，大体上被分割为两块区域。一部分位于占据马来半岛大部，而另一部分则位于与半岛隔海相望的加里曼丹岛。两边之间的距离约600海里。
▲马来西亚的地理位置，两块区域被南海所隔断开
由于相对位置的缘故，马来半岛部分被称作是西马。类似的，加里曼丹岛部分则被称作是东马。东马与西马，同为马来西亚联邦政体不可分割的部分；在此基础上，又切分为象征联邦意志的各个州及直辖区。
虽然同属于一个国家，但东马与西马之间，还是存在着较大的差距：东马全国占比60%的土地上，只生存了约两成人口，密度远远小于西马；西马以40%的土地面积，创造了国家财政收入的80%，经济实力远远甩开东马。
▲不仅仅是人口和经济上宏观的差别，在社会生活细节上也有不同。东西马之间的互相通行，须持有当地特有的护照
“一国分两地”，东马与西马是如何诞生、再走向联合的？两块区域之间，有着什么样的联系和区别？放眼未来，彼此的发展又将呈现什么样全新的契机呢？
▲东马和西马的行政区域划分图。西马的二级行政区数量，远多于东马
一、艰难抗争，渐成雏形
在早期的王朝时代，无论是马来半岛还是加里曼丹岛，都是处于伊斯兰教统治下的政教合一国家，苏丹是国家的最高元首。不同的是，马来半岛是由马六甲王朝掌权，而加里曼丹岛则大都隶属于文莱帝国。
▲16世纪的马来半岛和加里曼丹岛政权情况
到了大航海时代，殖民势力疯狂入侵包括马来半岛及加里曼丹岛在内的东南亚及南亚地区，当地的主权遭受严重破坏。17世纪初，荷兰东印度公司便在爪哇岛建立起了东南亚的第一个殖民地。依托着强大的实力，他们在该区域的统治范围不断扩大，在相当长的时期内是东南亚最大的宗主国。
▲荷兰人当年在马六甲地区（今属于马来西亚）修筑的教堂。荷属马六甲政权，曾存在过长达183年
不单是荷兰一家独大，从1785年开始，英国假借向吉打苏丹租赁槟城的形式，实际掌控了这个具有重要战略意味的地区。到了19世纪，英国人又通过柔佛，将新加坡这个东南亚要塞的管理权牢牢抓在自己手上。虽为后起之秀，但英国已经对荷兰在东南亚的霸权形成了挑战。
▲不列颠东印度公司旗帜
两国之间不仅仅是在东南亚存在竞争，从全球范围来看，荷兰作为“海上马车夫”的实力，已经在殖民地的不断沦陷中呈现出颓势；而此消彼长的，是大英“日不落”帝国的强势崛起。从17世纪开始的四场英荷战争的“应敌不利”，宣告着“马车夫”开始逐渐远离第一梯队。
▲具有划时代意义的英荷海战
荷兰慢慢意识到自己在东南亚的优势一天天缩小，他们打算以强行垄断马来群岛贸易的形式来保住自己的财源不被切断。
这引起一贯宣称“自由贸易”的英国所不满，他们对荷兰采取了一系列强硬的反制措施。两个大国之间又一次展开了针锋相对的正面交锋。
▲荷兰人对触犯自己利益的英国人施以酷刑
历史，终究是后浪击倒前浪的循环更替。几轮兵戎相见，荷兰还是败给了装备和兵力更加精良的英国，这同时也默认了英国在该地区的殖民地位。1824年，英荷两国签署了《伦敦条约》，划分了彼此的势力范围。自此，英国正式确立了对马来半岛的管制，这也是西马最先的雏形。
▲《1824伦敦条约》关于势力范围的内容。荷兰退守至苏门答腊岛附近地区，也就是今日印尼雏形
为了更加稳固对马来半岛的统治，英国方面宣布成立英属马来亚殖民地。它包括海峡殖民地、马来联邦以及马来属邦等地区。这些区域的确立，使得新加坡、槟城等港口优势发挥得淋漓尽致，为马来半岛（包括西马）的经济社会发展注入了强劲的活力。
▲1922年英属马来亚地图。黄色区域是马来联邦，红色区域是海峡殖民地，蓝色区域则是马来属邦
和马来半岛不同，加里曼丹岛的情况，则要复杂得多。岛上生活着数十个不同种族的人群，包括马来人、爪哇人、伊班人以及华人等，他们所操持的语言也各有不同且独具特色。
和西马长期作为政治中心不同，加里曼丹岛各个政权的割裂状态，使其一直无法集中力量专注发展。1841年，白人探险家詹姆士布鲁克，因贸易往来到达加里曼丹岛砂拉越地区，并以租金和支持文莱苏丹的方式，获得了这块土地的使用权，在后来成立了全新的砂拉越王国。这便是东马砂拉越州近代可追溯的源头。
▲1920年砂拉越王国领导人在位时的版图范围
而当时的北加里曼丹岛，则臣服于英国的统治之下。他们选择在这里殖民，首先是考虑到多面环海的优势。其次是能够对岛上其他势力，尤其是荷兰力量，起到牵制作用。
英国人的开发，带去了先进的生产技术和贸易手段，赋予了原本稍显落后的北加里曼丹岛地区，一定的成长基础；但与此同时，他们的自我意识也不断高涨，渴望获得高度的自治权。
▲红色区域为北加里曼丹岛，英国殖民属地，也就是后来的东马沙巴州
1941年，日军发动马来亚闪击战，标志着第二次世界大战东南亚战场正式拉开序幕。在东南亚军民共同努力下，历时四年多，才将法西斯日军从这片土地上驱逐出去。
在日军撤离之后，因无力治理，砂拉越王国主权被整体移交给更加亲近且实力强大的英国；1957年，马来亚联合邦正式宣布独立，一个全新的主权国家在东南亚冉冉升起；趁着东风，六年之后的1963年8月，英属北加里曼丹岛在民众的强烈呼吁下，也获得了高度的自治地位，并更名为沙巴……
而此时原荷兰占领的荷属东印度（包括部分加里曼丹岛和苏门答腊岛等地），也已经获得了民族独立，成立了一个全新的国家——印度尼西亚。正是这样，一场没有硝烟的土地之争又要开始较劲了。
▲荷属东印度扩张过程
二、走向兼并，实力悬殊
加里曼丹岛在殖民时期，大体上可分为英属北加里曼丹岛、砂拉越王国、英属文莱以及部分荷属殖民地。荷属殖民地在印尼独立之后，顺理成章地并入其中，而英属文莱一直到八十年代才真正脱离英国统治。剩下的沙巴（北加里曼丹岛）和砂拉越，便成为了所谓的“无主之地”。
在独立运动浪潮中，砂拉越和沙巴相继摆脱了殖民困扰；而新晋独立的印尼，因为领土是荷属殖民地的整合，所以出现了“一岛多国”的状况。因此印尼人希望能够趁着这个机会，将自己在加里曼丹岛的势力范围进一步扩大。
▲加里曼丹岛版“三国鼎立”
而刚刚获得新生的砂拉越及沙巴人，希望能够自己决定未来的命运。印尼的步步紧逼、同为马来人占主体的族裔亲近、英国人的“战略建议”以及同为原英属殖民地的历史渊源，让砂拉越和沙巴，对印尼越来越“避嫌”，更倾向于寻求与马来亚联合邦“联姻”。
加里曼丹岛和马来半岛，一直以来都有着密切的联系。从伊斯兰苏丹王朝开始，两地就有着高度相似的文化价值理念；而人员的往来，也十分频繁。马来人作为加里曼丹岛的主要族裔，大多便是过去从马来半岛迁徙而去。
经过一番协商和英国方面的支持，砂拉越、沙巴与马来亚联合邦达成了共识，将以并入的方式，与新加坡一道，共同组成新的马来西亚联邦。自此，马来西亚国土形成了“一海两隔”的局面，即我们现在所说的东马和西马。
▲原马来亚联合邦就是今天的西马，砂拉越和沙巴则是东马，新加坡在1965年因政见问题被逐出马来西亚联邦
作为两个“拼凑”在一起的地区，东马和西马，在之后的发展上，走的是完全不同的道路。西马作为马来西亚的原生领土，在政治及经济等方面享受到更多的便利权：中央政府所在地、基础设施完备、人口远多于东马……西马的优势是全方位的。
由于是后来并入联邦的缘故，因此东马一直都不是马来西亚政治、经济及文化的中心地带。和西马的差距就在漫长的时间更迭中显现出来了。
马来西亚是全亚洲基础设施位居前列的国家，但这其实大多是西马的贡献。细看东马，且不说快铁只有一条，就连泥泞的道路，都是屡见不鲜的；商超缺乏，数量对比西马，实在是小巫见大巫……历史和现实的双重打击，让东马被西马给远远甩开了。
▲西马车如潮，东马冷荡荡
但是，这并代表着东马一无是处，以及默认接受这一现状。民众渴望的是中央政府更真诚平等的政策倾斜，切实有效的地方落实，以充分发挥好本地区的优势。
▲马来西亚政府斥巨资为沙巴和砂拉越“输血”
三、存在偏见，渴求改变
两边之间的差距，对彼此民众的心态，也有不小的影响。在西马人眼中，东马虽然民风淳朴，但也摆脱不了贫穷落后的刻板印象；而在东马人眼里，西马有着繁华的吉隆坡、更加现代化的基础设施，以及广阔的发展机会。
近年来，导致东马人口较少的因素除了基数小以外，向西马涌入大量务工人群，也正在成为一个新的流失增长点。
▲资源富饶，但也摆脱不了对比西马贫穷的境地
虽然在人口、经济以及发展指数等方面均落后于西马，但东马的优势，体现在与生俱来方面。东马的自然资源，尤其是石油及天然气等化石能源，储量相当丰富。马来西亚能够成为全球第三大液化天然气出口国，仰仗的是东马可待发掘的无穷资源。
▲为了方便天然气运输而在沙巴与砂拉越之间修筑的输气管道
别看东马只有区区的两个州和一个直辖区，但它的面积，占到全马的60%之多，资源丰富不无道理。除了刚才所述的化石能源，在水能上，东马也有着非同小可的“硬实力”：拉让江，马来西亚最长河流，流经砂拉越境内，最终汇入南海；依托上游强劲的水流，在拉让江支流巴鲁伊河附近，全马第一大水电站——巴贡水电站筑造完成，大大解决了附近大部地区的供电问题。
▲马来西亚最高峰京那巴鲁山，位于沙巴境内，海拔高达4000余米
东马为全国的发展奋力“输血”，但自身的经济成长却无多大起色。久而久之，民众们内心愤愤不平的情绪越来越加剧，希望中央政府能有更多的政策倾斜帮助到东马。但令人可笑的是，实惠不但没有落实，反而爆出不少物价偏高等负面争议新闻。
▲沙巴等东马地区物价昂贵，公众人物为民众发声，希望得到国家妥善的制度干预
作为国家的一份子，对自身现状的不满，就必定会在公民行使权力的时候，做出相应的“还击”。近年来，马来西亚每逢大选之时，候选人总是会拿出相应的“东马政策”，来博取这些本就渴求改变的选民们。
▲谁能改变东马，票就投给谁
随着与周边国家加强了石油及天然气等方面的务实合作，东马的发展，渐渐开始出现了不小的起色。以传统的能源产业作为支点，辅以旅游业、制造业以及航空业，进行产业多元化发展。力度加大，收获的效果也是较为明显。
▲东马西马最低薪资水平对比。虽然与西马仍还有一定差距，但巨大的涨幅让赶上西马甚至是超越西马指日可待
在历史和地缘双重因素的推动下，让本就惺惺相惜且命运多舛的东马和西马，最终合并在了一起。虽然融合的过程并不如想象中一帆风顺，但若能把握住当下这个机遇和挑战并存的新时期，保不准又会发生什么令人意想不到的惊喜呢？
作者：陈相成
编辑：Thomas (唐)