据说，俄罗斯曾经比较能看得上眼的东亚国家也就只有日本，尤其前苏联解体之后，民众终于可以毫不掩饰自己对金钱的热爱，而那时来自东亚地区最有钱的就是日本人。即便是受到过“理想主义”洗礼的俄罗斯人，也改不掉人性中势利的毛病，日本人不但最有钱，而且在“战斗民族”心目中，日本也是很“能打”的民族，日俄战争中还打败过他们，让他们在欧洲抬不起头来，虽然在二战后已经翻盘过，但也留下了些许阴影，即便不是畏惧，多少也还有点忌惮，而这种忌惮里是带有某种“敬意”成分的。尽管俄罗斯人提起日俄战争中是失败，是完全不服的。
俄国人画的人输图不输
日本人画的日俄战争图
谁能想到，曾在欧洲战场高歌猛进的沙皇俄国，又经历了跟土耳其体育联赛般，每隔一段时期就打上一仗的战斗演练，怎么会折在东亚小国日本手里。而且还是在国力、兵力高于日本的情况下输的。当时俄国和日本因为都对远东地区虎视眈眈，就于1904年，在中国的东北打了起来。日本得益于家门口作战的优势，派遣军队、输送供给都十分便利，有着地利人和的天然优势。而俄罗斯正相反，不得不通过世界上最长的铁路派遣军队。当时的西伯利亚大铁路环贝加尔湖段还没有修通，从欧洲向中国东北运送人员、物资需要将近六个星期才能到达，而每昼夜却只能开2-3列军车。前期不得不处于磨时间状态。
此外，俄国的海军力量也十分枯竭，不得不跨过半个地球派遣战舰。俄国的战舰从波罗的海出发，跨过北海，穿过南非之角和新加坡附近的狭窄海峡，最后缓缓地驶过中国南海，逼近日本海域。该线路被称为海战史上最长的一条进攻航线。就在俄国舰队东调的漫漫航程中，日本舰队已经养精蓄锐、保养好战船，为战斗做好了充分的准备，当俄国舰队终于经历了220天的远航来到前线，已经身心俱疲。1905年5月，两国海军在一个雾气弥漫的日子里，狭路相逢，第二天即将过去之时，大部分的俄国战舰已经沉于海底。
更为关键的是，当时的不少日军军官都是曾经留学欧洲的海龟。部队和军事院校也雇请了许多德国教官，按德军条令进行训练。东北战场日军统帅大山岩元帅是德国军事家毛奇的信徒。“联合舰队”司令东乡平八郎曾在英国学习军事。而这时的俄军还在崇尚约100年前库图佐夫和拿破仑的作战方法，强调刺刀白刃战，以为他们欧洲大高个拼东亚小矮子还不跟玩似的。东北战场俄国陆军统帅库罗帕特金是一个缺乏实战经验的军事官僚。率领欧洲舰队增援太平洋方向的统帅——罗日杰斯特温斯基只具有帆船时代的作战经验，不懂铁甲战舰时代的海军战术。所有这一切最终决定了俄军必然惨败的命运。
虽然日俄战争只是一场远离欧洲的短期战争，却也足以为国际政治风云的变幻拉开了序幕，并向全世界昭示一种“山雨欲来风满楼”的前景。战争失败之后，俄国爆发了一系列的无组织、无目标的工人罢工、农民抗争、士兵暴动活动，虽然最终都被沙皇政府镇压了，但在这场革命的过程中，让民众意识到，需要找到一个共同的理论信仰，来指导他们的革命实践，而“社会主义”就是其中的候选之一。
早期，社会主义有多个版本，在浪漫主义诗人笔下，农民、挤奶工的身价与公爵和公爵夫人没什么分别，让穷人听得心潮激荡。宗教里也寻得到“社会主义”的涓涓细流，主都说：骆驼穿过针眼，比富人进入天堂容易。资本主义制度意味着财富一代代积累，难免要有人出来质疑：财富逐渐增加，为什么不让更多人共享？一些激进的革命分子提出：可以通过国有化将这部分财富没收。
源于一种越来越深的不公正感和艳羡心理，越来越多的人将矛头指向极富与极贫之间的差距，穷人用罢工发泄不满，1912年，西伯利亚的勒拿河爆发金矿工人罢工，政府出面镇压，导致170人死亡。一次新的有组织的大罢工可以让整个城市和乡村瘫痪数日。早在1902年初，奥匈帝国港口工人罢工，要求8小时工作制，12人因此丧命。美国钢铁厂和煤矿也举行罢工，出了人命。
美国的知识分子不像欧洲的那么激进，虽然也致力于攻击财力雄厚的资本家，并出台反垄断法，但劳工党从未跻身过两大党之列，而法国早在1899年，社会主义力量已然雄厚，社会主义者亚历山大●米勒兰受邀加入法国内阁，在澳大利耶，社会主义也已羽翼丰满，在1908年后频繁执政。德国在1912年大选中，每三个选民就有一个支持社会主义政党。
而当时的社会观察家们认为，如果在全世界选出一个可以尝试“社会主义”的国家，获选的应该是新西兰。当时的新西兰政府已经掌有很多产业以及几乎所有的铁路，政府也已经提供了养老金和免费教育，政府还在一些行业要就最低薪资，较短的工作时间，以及工作纠纷的强制仲裁。人们也不被允许拥有大型地产······一位加拿大社会主义专家说：新西兰比世界上任何国家都更适合进行封闭的社会主义尝试，而俄国却并不具备很成熟的条件，因此他们的社会主义前景十分令人怀疑。