“我们这边没有囤药，也没听说过什么‘地狱犬’。就是最近每天确诊的数字的确又多了，可能全面放开加上年末聚会多了。身边的朋友还是照常生活，银座的人流熙熙攘攘。”在日本生活多年的华人小王如是告诉第一财经。
近日，有网络传言称，一种名为BQ.1.1的新型变异毒株已经出现，该毒株的传染性和致死率都很高，又被称作“地狱犬”，已经在日本“杀疯了”。
12月13日，中国疾控中心公开发文回应，BQ.1是奥密克戎BA.5在人群流行传播过程中，通过病毒的变异变迁产生的第六代亚分支。BQ.1.1是BQ.1的第一代亚分支。这些进化分支对人的致病力明显减弱，致重症和死亡比例明显低于早期流行的毒株和变异株。
BQ.1变异株于2022年6月在尼日利亚感染者中发现，9月开始BQ.1及其衍生的子代亚分支在欧美国家流行，占比逐月升高，10月中旬在日本和新加坡等亚洲国家逐渐开始流行。目前我国已在9个省份的本土病例中检出BQ.1及其亚分支49例，但尚未广泛流行，所致病例数较少，也未观察到感染BQ.1后临床严重程度较其他变异株增加。我国现阶段流行的毒株仍以BA.5的亚分支BA.5.2和BF.7为主。
日本政府于今年9月6日正式宣布与病毒共存。当时，日本首相岸田文雄宣布，随着新增感染呈下降趋势，将推进过渡到与新冠共处的新阶段，同时要努力在预防感染和促进社会经济活动中实现平衡。3个多月来，日本有没有摸索到与病毒的共存之路？进入冬季，日本又如何面对疫情带来的新挑战？
奥密克戎BA.5毒株仍是主导
WHO的新冠病毒进化技术咨询小组（TAG-VE）在10月27日发表的一份声明中提到，BQ.1作为奥密克戎亚型BA.5的变种，在一些关键的抗原位点上带有尖峰突变，这意味着BQ.1毒株可能比其他奥密克戎亚型毒株更具免疫逃逸的优势。
截至12月5日，Our world in data统计数据显示，当下在日本占据主导地位的毒株仍是BA.5，占总病例数的88%，而BQ.1毒株的比例为6.1%左右。此前东京都疫情监测会议的数据也显示，与其他变异毒株相比，BA.5毒株引发的疫情占比自6月起开始激增，8月和9月占比均超过98%，进入10月后，BA.5毒株引发的疫情占比有所回落至90.5%。
东京都政府截至11月中旬的数据显示，在BA.5毒株引发的疫情占比出现回落的同期，其他变异毒株，比如BA.2.75、BQ.1.1等变异毒株引发的疫情占比有出现增长的趋势。在10月，BA.2.75、BQ.1.1等变异毒株引发的疫情分别占比达2.5%和2.4%，BF.7变异毒株占比2%，BQ.1和XBB变异毒株均占比0.7。
在美国，BQ.1.1以及BQ.1变异毒株已取代了BA.5，为美国当前疫情的主导。因此，当前的日本医疗专家也警惕除BA.5以外的变异毒株在日本引发新一波疫情的可能性。东京医科大学教授滨田笃郎（Atsuo Hamada）及团队正在密切关注其他类型的变异毒株将会在未来的疫情中扮演何种角色。
尽管BQ.1*毒株更具免疫逃逸的优势，近日，东京大学医学科学研究所佐藤圭（Sato Kei）教授领导的G2P-Japan研究小组发布的一项动物实验研究显示，BQ.1.1引起症状的能力与早期新冠病毒变体相当或更低。该论文还没有经过正式的同行评审。
论文显示，BQ.1.1变异体感染时，它们破坏周围细胞的能力比BA.5亚变异体高2.4倍。尽管具有强大破坏细胞能力的变异体往往具有高致病性，但该研究表明，BQ.1.1的致病性可能与BA.5相同或更低。佐藤和团队还比较了感染BQ.1.1和BA.5变异毒株的仓鼠，发现动物体重的变化（表明身体状况）大致相同。
佐藤表示，虽然研究结果可能不能直接适用于人类，但新冠病毒最新变种的致病性并没有增加，这是一个好消息。但他补充说，由于病毒传播性仍然很强，应继续采取抗感染措施。
老年人疫苗接种比例超90%
自2020年疫情暴发以来，日本先后经历了7波疫情。日本全国保健所长会的研究小组对大阪府和茨城县等10个府县今年1至8月期间感染新冠病毒的55万余名40岁以上人员的死亡率变化进行了调查。
据日本全国保健所长会的最新调查，在2022年夏天第七波疫情中感染新冠病毒的40岁以上人员中，死亡率为2022年初之后的第六波疫情高峰期的一半以下。
数据显示，在从1月初开始的四周时间里，第六波死亡人数的比例为0.62%，而在截至2月底的同一时段内，死亡人数的比例为0.85%。但在截至6月中旬的四周时间里，死亡率逐渐降至0.23%。截至8月中旬，即第七波达到峰值的四周期间，这一数字为0.39%，不到第六波峰值的一半。
属于高风险群体的老年人死亡率也有所下降。上述数据显示，在奥密克戎变异株亚型BA.5成为主流的截至8月下旬的一个多月期间，60至69岁年龄段死亡率为0.05%；70至79岁年龄段为0.39%；80岁以上为1.81%。上述死亡率是BA.1亚型变种流行期的一半以下。
研究人员认为，为65岁及以上群体接种疫苗，或是死亡率下降的原因之一。日本在今年9月开始接种针对奥密克戎变异株的新冠疫苗，接种对象为12岁及以上、已接种至少两剂疫苗的人员。
日本境内已开始第五剂疫苗的接种。日本厚生劳动省的数据显示，截至12月15日，完成3剂疫苗接种的比例达67.3%，其中，65岁及以上人群完成3剂疫苗接种的比例高达90.9%；这一群体中完成2剂疫苗接种的比例也分别达92%。5~11岁儿童完成3剂疫苗接种的比例约为6.6%。
此外，一位曾在日本地方保健所工作的日本民众告诉第一财经，当时他每天都要接触各种状态的新冠病人和PCR检测者，疫情三年多来，觉得最值得分享的经验就是阳性患者支援中心（音译）的系统启用。
据他介绍，当地保健所根据阳性登录者在系统中录入的每天健康记录状态，必要时会要求病人就诊和通知该区管辖的医院，医院也会把诊查结果及时回复给保健所。“这种支援中心、保健所与医院的密切配合，能大大地消除老年人和有基础疾病患者的恐慌，也有效地减少了不必要的医院就诊。”
小王认为，疫情期间每天播送的新闻后都会有专门的节目报道、跟踪疫情以及进行各种科普，透明度很高、信息传播也很快，“感觉身边的日本民众都自觉地管理着自己，并不恐慌，把医疗资源留给老年人和重症。”
另据报道，疫情暴发3年间，日本政府对通过公私立医疗机构购买医疗设备进行大量补贴，使得新冠病毒专用救治病床增加了3倍以上，尤其是ICU专用病床的数量增加了2倍多，保底救治能力大为提高。
推广抗原检测和药物
自11月底起，日本确诊人数再次暴力拉升。12月8日，单日录得确诊人数在时隔两个半月后再度突破13万。世卫组织的数据显示，截至12月10日，日本单周的确诊病例数连续五周居全球首位。
当地时间12日，据公益财团法人“结核预防会”发布的消息，有日本“防疫带头人”之称的日本政府新冠对策分科会会长尾身茂（Omi Shigeru）感染新冠病毒。73岁的尾身茂表示，自己在10日傍晚起出现轻度疲倦感，12日进行的PCR检测结果呈阳性。他已接种5次疫苗，目前没有感觉太大的不适，现在的症状是喉咙不适。尾身茂表示，自己会居家隔离7天。
日本国立传染病研究所所长脇田隆字在11月22日召开的记者会上指出：“即将迎来年末年初的繁忙季节，社会经济活动也会随之增加，因此今后一段时间的新增确诊病例数很可能出现在高位推移或再次上升之势，对此需要多加注意。”
冬季也是流感的高发季节。此前，日本医疗界担心，流感与疫情在冬季的同时暴发可能给医疗系统带来额外压力。日媒认为，医疗界的这一担心不无道理。自2020年疫情以来，由于各种防疫措施，日本流感的暴发并不活跃。因此，日本医疗界呼吁民众分别接种新冠疫苗和流感疫苗，为可能的双重暴发做好准备。
厚生劳动省已在11月底决定，针对可同时检测新冠病毒和流感的抗原试剂盒，将解禁其网上销售和药店零售。此前，这种同时检测新冠和流感病毒的试剂盒仅限医生使用。政府预计在新冠和流感叠加流行中，每日最多将有75万名感染者。民众通过购买抗原试剂盒可居家自行检测，以减轻医院发热门诊负担。
此外，厚生劳动省还在11月底紧急批准一款日本产新冠口服药，这是日本今年5月设立相关紧急批准制度后获批的首款药物。当天获批的是日本盐野义制药公司研发的名为XOCOVA的片剂。根据当天发布的新闻公报，这款药获批用于12岁以上的新冠感染者，每天一次，服用5天。
公报显示，药物通过影响新冠病毒的3CL蛋白酶抑制病毒复制。在临床试验中能有效缩短新冠感染者的倦怠感、发热、鼻涕或鼻塞、喉咙痛、咳嗽等症状消失所需的时间。
XOCOVA将成为日本第三种可用的新冠口服药物。日本此前批准使用的新冠口服药有美国辉瑞公司的奈玛特韦片/利托那韦片（Paxlovid）和默克公司的莫那比拉韦。但这两种药只被允许用于高龄新冠患者等重症风险高的群体，而XOCOVA主要以轻症患者为对象，因此受到广泛关注。