近代史上，日本也曾被西方列强惦记过，十九世纪五十年代，在美国的坚船利炮下，也曾签订过“城下之盟”。但日本自“明治维新”以来，通过富国强兵等政策，国力蒸蒸日上，不仅一举摆脱了被殖民的命运，而且随着实力的膨胀，野心大动，最后还悍然发动了第二次世界大战，那么在这期间，日本哪一年处于实力的巅峰时期呢？
相关资料表明，在二战中的1942年，日本处于他自身军事扩张生涯的顶峰，这里有两个数据可以作为有力的证明。
其一是在陆地上，日本通过穷兵黩武的侵略战争，几乎控制了东亚以及东南亚等广大地区，如中国的东北、华北、华中；朝鲜半岛以及新加坡、菲律宾、缅甸、马来西亚等地区，控制下的地盘达到了七百万平方公里，这是一个什么概念呢？要知道日本本土的面积才不过区区三十多万平方公里，他的海外侵占领土，是日本本土面积的18倍还要多；人口也超过五亿，是日本本土人口的五倍。
其二是海洋方面，日本处心积虑，在1942年6月之前，包括他们所发动的中途岛海战在内，日军通过一系列军事行动，将太平洋上的大部分岛屿逐一收入囊中，南太平湾上的诸岛更是无一幸免。由此日本的海洋势力，在如日中天之时，连美国也退让三舍，偷袭珍珠港令美国损失惨重。
所以无论从陆地还是海洋上看，日军的巅峰时期在1942年6月达到了顶峰，只是从此之后，日军的对外扩张遇到了麻烦，随着世界反法西斯同盟的建立，陆地上，中国军民和日军浴血奋战；海洋上，美国为报珍珠港偷袭的一箭之仇，也开始举倾国之力，和日本海军缠斗在了一起，最终在世界正义力量的联合下，将妄图称霸亚洲的日本侵略者给打败了，他们和德国联合瓜分世界的企图也宣告破灭。