美国媒体7月6日报道，称美国防部正在关注马来西亚正起草该国的首份国防白皮书，而该国最令美国军方感兴趣的是2艘鲉鱼级潜艇。这是2艘法国制造的柴电动力攻击潜艇，采购自2002年，分别于2009年和2010年交付马来西亚海军，使该国海军一夜之间拥有了在东南亚海域不可忽视的水下打击力量。
美国防部认为，像鲉鱼级潜艇这样的现代潜艇最多可携带30枚水雷，在战争中能够秘密进入敌方港口或重要海上交通枢纽，在选定的关键地点布雷。水雷是一种非常有用的海军武器，曾有大量水面舰艇、潜艇和商船命丧水雷之手。此外，扫雷行动费用高、难度大、耗时长。而且，马来西亚扼守着世界上最繁忙的海峡，即马六甲海峡。鲉鱼级潜艇只需要布下少量水雷，就可以让太平洋沟通印度洋的海上航运大部分陷入瘫痪状态，由此牵动整个世界的战略局势。
购买潜艇已经成为了快速建立"威慑力量"的捷径，马来西亚周边国家同样如此。新加坡海军从德国采购了4艘218SG型潜艇，是目前东南亚国家技术最先进的潜艇。印尼拥有5艘209型潜艇，并签署了另外3艘潜艇的采购合同。越南拥有6艘俄制基洛级潜艇，泰国也从友好邻国采购了3艘S26T型潜艇。
美国防部特别关注马来西亚鲉鱼级潜艇的原因在于，美国与新加坡之间的军事合作不断加深，最近新加坡已声明将从美国购买F-35，从而成为东南亚第一个装备第五代战机的国家。近日美国海军濒海战斗舰也再一次长期部署到新加坡樟宜基地。美、新两国携手加强对马六甲海峡的管控，但马来西亚对此并不赞同。
马来西亚奉行独立自主原则，不会倒向任何一个国家，更不会认同美国在东南亚的霸权存在。马来西亚与新加坡是邻国，而新加坡本身是个弹丸小国，因此马来西亚鲉鱼级潜艇潜航至距离樟宜基地只有几公里的海域也是有可能的。美国防部的想法显然就是"卧榻之旁岂容他人鼾睡"。