文 / 英伦投资客
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今天，12月25日，英国媒体齐刷刷报道了一条重磅消息。
阿里巴巴关联公司-金融科技巨头蚂蚁金服，欲斥资约7亿美元（约合5.5亿英镑，48亿人民币）收购总部位于伦敦的英国支付巨头WorldFirst。
金融时报：来自中国的蚂蚁金服欲支付7亿美金，收购WorldFirst
Sky News: 中国科技巨头蚂蚁金服正与WorldFirst谈判，欲5亿英镑收购WorldFirst
每日电讯报：中国的蚂蚁金服很有希望买下英国金融科技公司WorldFirst
据《金融时报》报道，蚂蚁金服已经和英国跨境支付公司WorldFirst进行了几个月的谈判，收购交易有望在几周内完成。
如果最终成功收购，这笔交易将成为中国公司在英国金融科技领域金额最大的一笔收购。
尤其是今年年初蚂蚁金服因为地缘政治、数据安全等因素收购美国速汇通失利后，英国很有希望成为其在欧美市场的突破口。
WorldFirst是谁？
蚂蚁金服看上的WorldFirst成立于2004年，由Jonathan Quin和Nick Robinson在伦敦南部的一个地下室创建，目前拥有600多名员工，前BBC董事长、英国央行前副行长David Clementi担任主席。
成立之初，WorldFirst主要从事货币兑换业务，此后逐渐覆盖到跨国支付业务，致力于为跨境电商卖家提供多币种收款方案，解决跨境收款问题。
WorldFirst目前业务包括国际汇款、外汇期权交易、国际电商平台收款及结汇等。
简单来说，WorldFirst的业务就是帮商户在外国收钱，当卖家在跨境电商平台上销售商品，且其取得的收入以外币结算时，World First可以为卖家免费开通当地收款账户，提供跨境收款服务，帮助卖家将平台收入转为本地货币，再转回国内银行账户。
WorldFirst的业务和阿里“让天下没有难做的生意”这一理念不谋而合。
World First自2004年为跨境电商在海外市场收款，现已支持全球66个网上销售平台，已经为16万名客户转账逾600亿英镑。
牌照方面，WorldFirst已经在美国、加拿大、澳大利亚、新加坡、中国香港等国家或地区取得金融牌照。
今年7月27日，WorldFirst加入中国第三方支付牌照申请大军，中国人民银行上海总部公示了其申请。
按照惯例，获得公示的支付机构将进入央行总行审批流程，如无意外将会获得第三方支付牌照。
不过，WorldFirst亚太区董事总经理Jeff Parker在上个月接受媒体采访时透露：在中国大陆的支付牌照申请仍在等待中国央行的审批。
这意味着WorldFirst在中国支付牌照仍未获得正式批准。
虽然牌照没能得到中国官方批准，但WorldFirst从2008 年开始，就已经在为走出去的中国企业提供支持，已协助超过5万家中国出口商在世界各地收款，仅2017年就为中国收回超过45亿美元。
今年，WorldFirst还在中国推出了针对跨境B2B客户的World Account多币种平台，并发布了具有中国特色的中文名——万里汇WorldFirst。
折戟美国，蚂蚁金服欲从英国突围
2017年，蚂蚁金服曾与美国跨境支付巨头——速汇金（MoneyGram）达成12亿美元收购交易，但最终这笔交易未获美国外国投资委员会（Committee on Foreign Investment in the US）批准，蚂蚁金服无奈于2018年初放弃收购。
担忧中国公司拥有美国公民个人财务数据，是美国投资委员会否决这笔交易的重要因素。
虽然折戟美国，但蚂蚁金服出海需求依然迫切。
蚂蚁金服此前已经定下目标：未来四年内，蚂蚁金服的用户50%在海外，50%在国内；未来九年，可以服务全球20亿消费者。
战略方面，蚂蚁金服开启“两条腿”国际化：
一方面随中国游客“走出去”提供相应跨境支付支持，
另一方面通过入股等方式对当地支付机构进行“本土化”改造，服务当地用户，并派出团队进行技术、运营等方面支持。
2015年以来，蚂蚁金服通过投资入股等形式与多个国家地区的市场参与者取得合作，包括印度最大的电子钱包Paytm，泰国支付企业Ascend Money，菲律宾数字金融平台公司Mynt，韩国互联网银行K-BANK、支付公司KakaoPay，巴基斯坦小微金融银行Telenor Microfinance Bank(TMB)，印尼聊天平台BBM，马来西亚联昌国际银行（CIMB）旗下的Touch'n Go （TnG），孟加拉国移动支付公司bKash等。
截至2018年11月28日，支付宝全球用户超过9亿，业务覆盖全球40个国家和地区。
接下来，只剩下难啃的欧美市场了。
相比亚洲市场，进军欧美市场难度更大，因为其有严格的分业监管规则，卡组织亦较为强势，但如果通过收购本地成熟企业的话，也不是不可能。
于是，蚂蚁金服向英国WorldFirst抛出橄榄枝，目前看来只要获得英国政府部门批准，很有希望完成收购。
根据英国媒体报道，英国金融行为监管局（FCA）已经得到蚂蚁金服拟收购WorldFirst的通知。
英国鼓励金融创新，对金融科技尤为支持，蚂蚁金服旗下支付宝目前已经被许多英国主流零售商接受，最知名的比如伦敦高端商场——哈罗德百货、Selfridges等都已接收支付宝付款。
哈罗德百货已支持支付宝付款
除此之外，支付宝还攻克了英国数千家商户的收银台，包括杜莎夫人蜡像馆、莎士比亚剧院、伦敦眼、以及中国城的众多中餐厅。
总结来说，在与中国合作方面，美国人不愿意做的，英国人都承包了，从沪伦通、最近O2测试华为5G，到今天和蚂蚁金服传出合作消息，英国人永远不会和钱不过去。
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