我记得在我的长子上小学时，让他复习考试是一项艰巨的任务。
当我热情地给他看我计划好的学习时间表时，他只是粗略地瞥了一眼，喃喃地说：“好吧”，然后再去参加其他有趣的活动。在几次催促他修改并听到他说“我已经知道我的工作了”之后，我决定离开他。
我本可以强迫他坐下来复习，但从长远来看，我认为这对他没有好处，因为他不是主动学习的。
即使他说他想做好，他也不愿意付出努力。
所以我认为努力学习对他有好处——如果他想要好的结果，他就必须亲自为他们工作。
我感到沮丧的是，我一再试图帮助他但是没有得到认同，就决定不这样“热情”了，因为又不是我参加考试。
他在数学成绩公布后哭着回来，因为他的分数比以前低了近20分——这是由于练习不足、没有接触到不同的问题和粗心大意造成的。
我直截了当地告诉他，他应该做他的修改，哭泣是没有意义的，毕竟说过了，做过了。
他在六月的假期里做了考试前应该做的复习。这是一个有效的教训。
当我随后读到鼓励孩子自我激励的方法时，其中一个建议就是让孩子自己做决定并面对后果。
从那时起，我们就达成了协议。我和他坐下来，在考试前为每一门课设定目标。一旦他达到了目标，我不会让他在假期里做任何习题或试卷。
我不会给他做学习计划，强迫他做一定数量的练习题，而是告诉他我认为他需要做些什么，但让他来计划什么时候，他想做多少。
花了一个假期做复习，在整个下一个假期玩的想法足以激励他。
还有继续和他最好的朋友在同一班的愿望，他的朋友在数学方面做得很好。
和一个自我激励的孩子打交道要比哄骗、强迫或唠叨一个孩子来完成一项任务要愉快得多。
专家们说，鼓励孩子自我激励的方法有很多，这种激励可以应用于学习、帮助他人，甚至保持一种爱好。也有不同程度的动机。
理想的情况下，孩子应该受到内在因素的激励——例如，天生的做好一项任务的欲望。
像外部奖励可能会更快地产生效果，但只有在悬赏或有惩罚威胁的情况下，受外部因素激励的儿童才会被提示做一项任务。
一旦外部因素被移除，动力也会下降。
我儿子的中文书法在小学二年纪是最好的，当时他请了一位老师，这位老师不知怎么地能够激励他把字写得干净利落。
他每周都会写出一页又一页的整洁的作品。在家长见面会上，我问老师让孩子们做好功课的秘诀是什么。
她说，这是坚定的和很高的期望，加上对她从海外旅行中获得的小饰品的奖励。不幸的是，这位老师只教了他一年，从那以后他学习这门课的动力就不一样了。
另一种鼓励孩子自我激励的方法是磨练他的激情，并鼓励他更深入地钻研这一领域。
我的儿子曾经是一个不情愿的读者，当他还在小学一年级的时候，他花了几个星期的时间才完成了一本故事书。
在那一年的6月假期里，他的奶奶问他是否读完了罗尔德·达尔的《查理和巧克力工厂》——这本书是我几个月前给他买的，以激发他读书的欲望，因为他过去还是个美食家。
他的回答：“奶奶，今天是学校放假。你为什么叫我看书？”
我决定让他喜欢阅读，并寻找不同类型和体裁的书让他感兴趣。遵循孩子的兴趣是鼓励自我阅读的推荐方法之一。
模拟这种行为也是如此，我特别想告诉我儿子他爸爸和我有多喜欢在睡前读我们的小说。
我还告诉他，我小时候是多么喜欢伊尼德·布莱顿的书，但毫无结果。正是老鼠记者杰罗尼莫·斯蒂尔顿(Geronimo Stilton)让他迷上了阅读。
当时他正在参加下午的会议，我鼓励他每天早上看一段时间的动画片。我们还经常到图书馆和二手书店去找他喜欢的书。有些东西起作用了。
到了那一年底，他开始独立阅读，每周都要更多的故事书。看到他一本又一本地看书，我感到很高兴。
现在，他什么都读，从小说到报纸再到自传。现在让他放下一本好书是一项挑战。
了解他的长处，个性，兴趣和学习风格是思考如何激励他的关键。当其他一切都失败时，逆反心理对他起作用。
所以当他说他不想做作业的时候，我说：“我很好，但是你必须向你的老师解释为什么没有做。”然后他就自己搞定了。
我希望我可以说，这些策略适用于所有的孩子，但孩子们有不同程度的动机。对一个孩子起作用的策略可能对另一个孩子不起作用。
以前有效的方法可能不会一直起作用。就在上个星期，我发现我儿子一直在懒散地学习每周的英语拼写和汉语拼音“因为不算分数”。
为了让他自我激励，我们花了很多年的时间才找到一些有效的策略，从表面上看，这仍然是一项正在进行中的工作。