19世纪初，新加坡因为具备天然良港的潜质，被英国人看中，并于19世纪中期成为英国的殖民地，1942年由于英军战败，新加坡又被日本人占领，1945年8月15日日本战败投降，9月卷土重来的英军回到新加坡，然而此时英国在新加坡的殖民体系已破坏殆尽，1953年底新加坡通过修改宪法获得了较大的自治权。1959年6月5日新加坡自治邦首任政府宣誓就职，李光耀出任新加坡首任总理。1965年8月9日，又脱离马来西亚联邦，成立了独立的新加坡共和国，并于同年9月份加入联合国，10月份又成为英联邦的成员。
马来西亚推行马来人优先政策，作为华人领袖，李光耀认为马来西亚应该是马来西亚人的国家，而不仅是马来人的国家，这就又有矛盾了。还有一个很重要的问题，新加坡加入马来西亚后，华人比例就超过了马来人，凭借李光耀的能力和华人比例，在民主选举的政治制度下，李光耀一定能够成为马来西亚的首相，这让马来人也无法接受。于是等到共产主义运动被镇压后，马来西亚就把新加坡踢出去了，踢出一个小岛，是符合马来西亚的利益的。但新加坡就惨了，没有战略纵深，淡水、食物需要进口，没有什么军队，周围都是伊斯兰国家，尤其是印尼虎视眈眈。但李光耀还是能力太强，都闯过来了。可是李光耀在自传中说他直到老了还是希望加入马来西亚，马来亚是新加坡国语的地位一直没变过。展开全部按照李光耀的话说：新加坡不是个自然形成的国家，而是人为的，它没有腹地，完全要依靠马来亚，连水都要靠马来西供应，所以脱离马来亚，新加坡难以生存，就像心脏少了躯体一样，但是加入马来亚仅联邦仅2年后，新加坡被赶出了马来西亚联邦，1965年被迫独立。
马来西亚首相东姑为了维护国家国家团结，减少种族冲突，把新加坡踢出了联邦，彻底打破了李光耀希望的华人通过选举掌控马来西亚政权的机会。新加坡被迫独立，李光耀说：我从来没这样悲伤过。在1996年和2007年李光耀两次主动提出在有条件的前提下，新加坡可以回到马来西亚，但仍然遭到马来西亚拒绝。新加坡最终的独立是在马来西亚中央政府的要求下完成的。新加坡独立后，四顾茫然，要资源没资源、要靠山没靠山，因而新加坡最终选择了倒向美国，因为当时的新加坡被东南亚一些国家认为是第二个中国，因此，周边许多国家对新加坡充满了敌意，新加坡必须选择一个靠山。同时，鉴于资源的缺乏，新加坡走出了一条依托科技、教育强国的路线，不过二三十年的时间，新加坡就成长为了亚洲四小龙，直到现在新加坡都拥有与其国力不相匹配的国际影响力。