在我国，“靠右行”已经成为了大家的一种习惯，无论是在楼梯上迎头碰上还是在车水马龙的街道上，下意识遵守着这个约定俗成的规则意识已经根植到大部分人的脑海里。
但若是有去过一些其他国家的人就会发现，这个规定并不是绝对的。除了习惯性靠右行走的国家，还有一些国家是秉持着“左行”规定的。
他们有的是将这项规定写入了法律或相关文书中，而有的却是民众自发的遵守。无论如何，拥有这种截然相反的习惯的国家的确不在少数。
据相关统计，在世界范围内靠右行驶的国家占了大多数——166个，但也有77个国家是习惯靠左的，这占据了百分之三十以上，可谓绝非少数。
这些国家中最具有代表性的一个是英国，另一个便是日本了。作为邻国，日本的靠左习惯令初去往日本的中国人们表示无所适从。
那为什么明明文化相当接近中国的日本却在这方面与中国的习惯截然相反呢？
武士的历史
众所周知，日本是一个有着源远流长的武士道精神的国度，这种起源于古代日本的精神能够流传至今无疑有其独到之处。对于非日本人而言，武士代表的也许就是“切腹”。但鲜为人知的是，日本惯于靠左的传统与他们有着莫大的关系。
武士佩刀的传统是左腰佩刀，这意味着左边将是不够安全的一方。毕竟，在武士的年代，决斗与忍者偷袭都是需要极其警惕的。因此，为了方便右手的迅速拔刀应敌，武士一般都会有意走在靠左的一边。
而从平民的角度而言，武士是一种高贵而需要遥遥敬畏的职业，其身份带来的威慑是其他人都无可比拟的。而武士们又是出了名的重视礼数，还有着在某些情况下杀人的特殊权利，由于在他们面前“无礼”而被杀的例子在日本历史上不胜枚举。
所以当与武士相对而行时，平民出于敬畏与恐惧，都会自觉地避开，也就是也是靠左走了。
而当两位武士在道路中央相遇之时，为了避免“刀碰刀”的尴尬情况，两人都靠左无疑是最好的解决方法。
毕竟佩刀对古代武士的意义是非比寻常的，触碰即是相当失礼的行为，两刀相碰便是对武士而言最为严重且尴尬的情况之一了。
当这成为习惯之后，靠左行走便开始成为主流了。武士的影响在当时还是不可忽视的，当时的日本处于封建社会，贵族与武士争夺权利是那个时代的主旋律。武士的地位如日中天，开始在朝廷中也有了一席之地，围绕着强大的武将们形成了一股股强大的力量。
这意味着兴起的武士们对日本社会的影响是一种不可忽略的因素，日本的靠左传统便是从此开始。其崇左思想也与此有着一定关系。
异族殖民的影响
在19世纪，“日不落帝国”的威名可谓响彻世界。如日中天的英国在全世界都设立了自己的殖民地，而古往今来，殖民都将伴随着文化的传播与融合。靠右行驶的习惯也与它的影响不无关系。
在我国香港，目前都没有完成与大陆的完全一致，众所周知香港也是与大陆相反的向左行驶。这无疑与长期以来的英国殖民统治有着不可否认的密切联系。
而当时英国铁骑踏足的各国，包括亚洲的新加坡、马来西亚，以及更远的文莱等国都是受到了英国的影响。
若是追溯得更加深远，英国的靠左行驶习惯形成原因也可以略窥一二。
在中世纪，英国是骑士的发源地之一，这意味着骑士文化有着对社会各个层面都产生影响的基础，这一点与日本的武士有所相似。
而对骑士来说，他们擅骑术，在上马时在马的左边上是一直延续下来的习惯之一，也称为左脚踩镫、右脚跨马。在这种背景下，在路的左边上马无疑更加方便迅速，安全性也更高，这为靠左的习惯做出了一些解释。
并且，与日本武士也是十分相似的是，欧洲骑士也是有着左侧配剑的传统，而持剑的手却普遍是右手。那么自然而然的，自己的左侧成为了危险的一边，那靠左行走以尽可能保证安全也成为了考虑的首要因素。
但与日本武士不同的一点是，骑士惯骑马，骑马就要挥鞭，所谓策马奔腾。那么靠右骑马时，大多骑士都习惯右手挥鞭，行人们将很有可能遭受“池鱼之殃”，被鞭子波及。
考虑到这么多的因素，英国便逐渐将靠左沿袭了下来直到如今。在1835年，英国将靠左行驶白纸黑字地写入了本国的交通法，靠左行驶开始正式从大众的习惯转变为了硬性规定。
受到英国殖民的国家自然被要求执行英国的法律，靠左行驶在英属殖民地开始普遍，日本受到的影响可谓巨大。
例如，日本的第一条铁路便是由英国援助才得以建设成功的，其自然是按照英国人的习惯是靠左行驶，这之后的许多交通工具也是按靠左行驶的原则进行的建造，英国人的这种习惯开始渗入日本人的日常生活中。
改革与习惯
殖民时期日本受到了不少来自西方文化的冲击，令大和民族有了新的想法与眼界，他们开始尝试改善自身。
十九世纪末二十世纪初，进入明治维新时期的日本主动吸收欧美文化，其中包括了政治制度、农业以及文学等方面，甚至包括了交通法规。
为了尽可能向西方学习，日本引入了靠左行驶的规定。事实上，这应当有着种种方面的原因。
因为在1900年即明治33年时，警视厅发布的道路取缔规则对靠左行驶进行了规定，而身为总监的松井茂面对疑问仅仅表示“没有特殊的理由，也并未专门研究有关方面，但不知道为什么靠左行驶就是感觉挺好的”。
这也说明了习惯的力量也是如今日本靠左行驶的原因。当某几个地区开始靠左行驶后，临近区域为了交通的便捷与安全性考虑。往往都会进行改革。
如我国香港澳门一般实施“一国两制”的毕竟是少数，大部分时候一个国家能够容忍的习惯问题都只能是一个。
因此，在日本从美国手中收回了冲绳岛后，改变其交通习惯可谓一件大事。在被美国统治的时期，冲绳是依据美国的习惯靠右行驶的，但在1978年7月成为日本的一部分后，日本政府通过一整晚的修改信号灯、道路标志、以及向人民作出通知等迅速的行动令冲绳在第二天便全面实施靠左行驶，这一系列举动所花费的总金额达到了8,000万美元。
汽车的普及
日本是全世界知名的汽车生产国与制造国，其生产的车大部分都是右舵车，即方向盘在右边。即使是生产的少部分左舵车也均是销往国外进行出口贸易。
这无疑与靠左行驶的习惯有关，在惯于靠右的中国，左边视野开阔便于观察，自然是左舵车更加顺手。
但在靠左行驶的日本，右舵车才是最好的选择，其国内也均为右舵车。反过来说，右舵车也令日本人只能够选择靠左行驶。
而二十一世纪汽车已经成为普及率极高的交通工具，在日本这种发达国家更是屡见不鲜。右舵车的普及无疑令靠左行驶成为了日本人的共识。