一听说陈慈黉家族将开放其位于曼谷湄南河畔的百年码头火船廊（廊LHONG 1919）的消息，我满心期待。“陈慈黉（hóng)"的大名在我的家乡澄海甚至是全潮汕，不用介绍，妇孺皆知。陈慈黉故居，被誉为“岭南第一侨宅”，现是赫赫有名的旅游景点。
零零碎碎在谷歌上用中英泰三种语言搜索并阅读了大量关于陈慈黉家族的故事报道，各种语言所描述的信息侧重点各不相同。直觉告诉我，如此的兴致并非时时都有。趁着雅兴，我得赶紧继续深挖下去。
我一向理所当然地以为，陈慈黉就是奠立陈慈黉家族基业的第一人，但其实他父亲陈焕荣才是。陈父年轻时是樟林港红头船上的水手，随船南来北往装卸货物。后来自购船只，开始自营货运经商，并于咸丰元年（1851年）在香港创办乾泰隆商行，主要经营大米进出口业，兼营中国土特产远销南洋各地，既搞贸易，又搞航务，盈利甚丰。有这么一位会赚钱的父亲，可以说，陈慈黉是那个时代名副其实的富二代。
陈慈黉于同治十年（1871年）来到泰国曼谷并在湄南河畔的轮船码头火船廊创立了黉利商号，专营进出口贸易，尤以运销暹罗大米为大宗。那年他才28岁。火船廊位于清迈路的尽头，紧邻湄南河吞武里一侧河岸，占地6莱（“莱”为泰国面积计量单位，1莱＝1600平方米），建筑面积6800平方米，为同样有着华人血统、出生于泰国的披讪素帕蓬亲王兴建于1850年。
彼时火船廊为客轮及货运码头，一部分从中国漂洋过海来谋生的华人就从这里上岸并完成外籍人身份登记。此外，这里还是生意人汇集之地，从中国、新加坡、香港等地进口来的货物被存放入仓库，通过码头的商铺分销至泰国各地。
同治十三年（1874年），陈慈黉在火船廊开办了黉利商行的第一家火砻（即新式碾米厂），自行加工大米。自此曼谷黉利行更进一步奠实了大米事业基础，大量大量的暹罗大米依靠陈家两代人开辟的销售渠道源源不断地销往新加坡、香港、汕头等地，陈家因此也积攒下了巨额财富，成为“泰华八大财团之首”。
光绪七年（1881年），38岁的陈慈黉迎娶了年纪16岁的吴廉正。吴氏来自当时泰国上流社会Posayanont家族，这场两大家族的强强联姻，背后也许有着陈慈黉为黉利在泰商业布局之考量。同年，陈慈黉在毗邻火船廊的一块地皮上修建了两层高的中式“三合院”——黉利宅，此后这里成为了陈慈黉在曼谷的住所。目前黉利宅已无族人居住，仅作为陈慈黉家族在泰国的祠堂，供家族成员逢年过节拜祭祖先之用，不对外开放。有趣的是，陈家后人在泰国使用“黉利”一名（英文为Wanglee），作为家族的泰国姓氏。
值得一提的是，黉利宅院前铺设的这一大片朴素的石板地面，用的材料正是当年从中国运来用以压船舱的厚石板（回程运回泰国大米），可以说它们也是中泰这段海上贸易历史的见证。
光绪庚寅（1890年），父亲陈焕荣在家乡澄海去世。时任大清朝湖广总督兼南洋通商大臣、洋务派代表人物之一的张之洞题赠匾额“惠此中国”，赠予陈家。“惠此中国”一语出自《诗经·大雅·民劳》， 说的是要爱护中国的百姓，不知这里张之洞指的是故土的中国百姓还是过番到泰国谋生的华人百姓？但无论是前者还是后者，陈家都照顾到了。站在这尊陈慈黉当年从中国请来的妈祖神坛前，仰着头端望这清朝高官题字的匾额，“中国”二字显得特别的有分量。
民国八年（1919年），以陈慈黉次子陈立梅为带头人的黉利家族买下了“火船廊”这块地皮以及建筑物，作为黉利公司的办公区、仓库以及工人宿舍。这时的陈慈黉去哪里了？原来陈慈黉早已在光绪二十九年（1903年）回家乡澄海安享晚年了。
作为在家乡土生土长又来到泰国生活的澄海人，看见眼前这陈年破旧、泰国人却视之为珍宝的中式古建筑，不免会心生感慨。这样“普通”的老房子，换作是在国内，谁会去重视？可这里是泰国！离故土千万里的泰国！不得不由衷钦佩黉利家族的胸怀与远见。想到这，忽然也理解了为何开放廊LHONG 1919这些天来，许许多多的泰国华人携家带口地来到这儿，拜拜妈祖，拍拍照，晒晒图。
可以晒的美图很多，但不得不跟大家分享的是下面这个。老屋门窗上的年代壁画固然很精美很古潮汕风，而这墙上的胡乱作画更加生动地让我看到了生活在这里的人们的无聊消遣。见到这“起厝割花”四字，我简直忍不住噗呲一笑。不知道当年谁这么不经意的胡乱一涂，今日却引来后人的瞻仰与猜测。（“起厝”，在潮汕话中乃建造房子之义。“割花”是何含义，我看不懂。谁来给我解解疑惑？）
不像国内的陈慈黉故居，廊LHONG 1919并没有刻意将其整修成博物馆，而是尽最大的可能将其恢复原样，修旧如旧，在此基础上注入年轻的元素，让其焕发新的生命力。火船廊两侧的联排房间以及仓库，大部分出租给泰国本土的年轻设计师们作为工作室，还有一部分出租给餐饮店。
廊（LHONG 1919）也有一间专卖自己品牌纪念品的房间。
嗯，下回要是家乡有亲人朋友来，我一定会推荐他／她来这里看看。