文/寂寞的红酒
1941年12月7日，日本海军偷袭美国珍珠港，太平洋战争爆发。太平洋战争爆发的同时，日本随即在东南亚展开了攻势，对马来半岛等地发动了猛烈的进攻。在接下来的战争中，英美荷等西方国家军队被打得一溃千里，尤其是长期在东南亚耀武扬威的英国人，被日本人揍得屁滚尿流，13万英军成为日本人的俘虏。对于英国人的失败，人们纷纷嗤之以鼻，英军被贴上了无能的标签。不过事实上，英国人的失败很大程度上并非是英国人无能，而是英国人主动选择了放弃。很多人不禁感到疑惑，二战时英国为何要主动放弃东南亚？
其实，当时的英国并非想放弃东南亚，而是不得已而为之。马来战役前，欧洲战事已经打响，德国人在欧洲兴风作浪，英德战争逐渐进入白热化。尽管德国人在入侵英国的不列颠之战中受挫，但德国人的攻势一直没有停止。德国空军仍然在不停地轰炸英国本土，德国海军依然在海上到处袭扰破坏英国海上补给线，德国陆军也一直在大不列颠岛对岸虎视眈眈，德国的盟友意大利同样在地中海、北非等地向频频英国人发动进攻。为了对抗德国和意大利，英国从世界各地不断抽调军队，几乎把各大殖民地的精锐抽调一空，处于边缘地位的东南亚殖民地自然也不例外。
马来战役前，英国在东南亚的军队仅剩下十几万，而且几乎全都是没什么战斗力的殖民军队。这些部队不仅兵员素质差、训练差，装备也同样很差。英国空军在东南亚的飞机数量仅仅几百架，而且都是老掉牙的老旧型号。海军方面，英国的远东舰队只有几艘老旧的军舰，虽然随着远东局势的紧张，英国人临时拼凑增派了一支“Z”舰队，但其实力仍然远远不能和日本海军相比。就这点兵力，英国人根本守不住东南亚，所以英国人早已准备放弃东南亚。英国的重心在欧洲，英国人力保的是本土以及大西洋、印度洋的航路，这是大英帝国赖以生存和坚持抗战的生命线。对于英国人而言，新加坡以东的远东殖民地在帝国生死存亡面前已不是特别重要了。英国人当时自顾不暇，根本没有精力也没有能力顾及远东，因此英国人才决定放弃东南亚。
就在英国人誓死保卫远东堡垒新加坡、保卫香港口号叫得最响的时候，其实已将两地的有价财产和大部分战略物资全部转移到了英属印度。同时，英国人在伦敦秘密成立了远东殖民地战后恢复委员会。由此可见，英国人保卫东南亚不过是喊喊口号而已。当然，英国人也没有彻底放弃，英国抱着打打看的态度，尽可能地向东南亚增派了一些援军。但英国人调派的那点援军根本不顶用，被日军打得抱头鼠窜，完全不是日军的对手。为了对付英国在东南亚数量有限且没什么战斗力的偏师，日本人竟然出动了近半的海军（包括3艘航母）以及十几万陆军精锐，其中包括第5、第18和近卫三个王牌师团。此外，日本还投入了500多架飞机和200辆坦克以及大量的火炮。面对占据绝对优势的日军，英军几乎没怎么反抗就被日军干掉了。对此，英国人虽然恼怒但却无可奈何。当然，这种结果在英国人的意料之中和可接受范围之内。
不过，日本人并没意识到这个问题，被胜利冲昏头脑的日本人趁胜追击，不断对英属马来西亚、英属缅甸发动进攻。日本人甚至对印度、斯里兰卡以及澳大利亚等英国属地发动了进攻。日本人的行为触及到了英国人的底线，彻底激怒了英国人。因此当英国人入侵印度的时候遭到了英国人的猛烈反击。在具有决定意义的英帕尔战争中，10万日军精锐被英国人消灭大半，从此日本人再也无力在东南亚组织起大规模的攻势，被迫转入战略防御阶段。而英国人则趁机在缅甸、巴布亚新几内亚等地发动反击夺回了在东南亚的殖民地，英国人赢得了战争的最后胜利。作为世界霸主，不得不说，二战中英国人的实力和政治智慧被人们低估了，毕竟英国人也是当时屈指可数的几个顶级玩家。