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泰国欲要修建“克拉地峡运河”的那些事儿

克拉地峡位于泰国春蓬府和拉廊府境内的一段狭长地带。是马来半岛北部最狭窄处。北连中南半岛,南接马来半岛,地峡以南约400公里地段均为泰国领土,最窄处56公里,最宽处190公里,而且东西两岸都是基岩海岸,风平浪静。

如若在此修开一条运河,便连通了太平洋和印度洋,让绕行马六甲海峡的船只节省1200公里的距离。从而使泰国像巴拿马拥有的巴拿马运河、埃及拥有的苏伊士运河那样,每年都有丰厚的收入。据测算如若开通克拉地峡运河,泰国所获收入将介于巴拿马运河和苏伊士运河之间,每年将有20亿美元的收入。

泰国人十分睿智,早在17世纪就有在克拉地峡开凿运河的想法。100多年前曼谷王朝力主改革的五世王朱拉隆功,面对当时海运业的蓬勃发展,便有了开凿克拉地峡运河,让太平洋与印度洋间海运航道便捷的构想。但碍于当时的经济条件和技术条件,所以未能实施。

接着一战、二战、冷战和印支战争,使泰国无暇顾及此事。二战日本占领泰国期间,也有在克拉地峡开辟运河的计划,但日本还未来得及实施计划,就战败投降了。

20世纪70年代,开凿克拉地峡运河又被提出,但是由于泰国担心南部伊斯兰分离主义的影响,疑虑开凿运河把泰国腹地分割为南部与北部,人为造成不稳定,因此开凿计划被长期搁置。

2004年的泰国总理他信想通过建设克拉运河,筑巢引凤,让泰国成为亚洲石油中心。但因建设费用庞大,国内又有不同声音,后来泰国局势又不稳,导致想法再度搁浅。随着近年来中国“一带一路”的推进,中国的民间企业和泰国国内,对修建克拉地峡运河的呼声高涨,还有相关研究机构进行前期的可靠性研究。然而,泰国官方没有任何正式的说法。

拟建中的克拉运河的河道方案有10个之多,比较统一的方案是从狭长地段南部开挖,全长112公里,穿越宋卡、沙敦两个府,预计耗时10年,耗资约280亿美元。

修建克拉地峡运河泰国还是要面对一些困难和问题的,一是经费困难。280亿美元对于泰国来说真的不是个一笔小数目,仅靠自己确实难以承担。其实完全可巴拿马运河和苏伊士运河都利用外资建设的做法。二是南部马来西亚和新加坡等国的反对问题。克拉运河开通再走马六甲海峡的船只会大量减少,不仅严重冲击它们的航运地位,还让它们少赚不少钱。三是克拉运河的修建将会引起地缘政治格局的变化,已久的平衡有可能被打破。这也是泰国小心谨慎的原因。四是担心人为把泰国腹地分割为南部与北部,加上南部伊斯兰分离主义的影响,会使国内局势更加不稳。

但是修建克拉运河确实是件好事,先是降低了运费。克拉运河的开通,大大缩短东亚到印度洋和欧洲的距离,往来东亚和中东、欧洲之间的船只不再绕行马六甲海峡,航程缩短1200公里,航时可省2至5天。以10万吨油轮来测算,运费单次可以节省35万美元。还有泰国受益最大。泰国既可坐享运河建成后带来的巨大经济利益,又可借此机遇把泰国打造成亚洲石油中心,从而拉动本国经济发展。