日军97式中型坦克于1937年完成研制，1938年正式装备日军装甲部队，它是日本在二战期间生产最成功的坦克。然而，虽然它吸取了欧洲坦克的不少优点，装甲也得到了加强，但日军97式中型坦克车重不足20t，只相当于他国的轻型坦克，其整车性能仍难以与盟军的中型坦克对抗。1940年开始，97式中型坦克根据实战的需求不断进行改进，先后生产了97式、1式-5式等多个改型。97式中型坦克自装备日军后，先后投入了远东战场、中国战场、东南亚战场和太平洋战场的战斗，一直使用到二战结束。二战期间，97式中型坦克一共生产了1000多辆，但因为数量太少，一直都无法满足日军在战场上的需求。
97式中型坦克俯视图
1941年12月，日军第1坦克团第3连的一辆97式中型坦克。
1944年，中国东北，日本关东军23军的一辆97式中型坦克。
1944年，太平洋塞班岛，日军第9装甲团指挥排的一辆97式（改1式）中型坦克。
97式中型坦克
日本97式中型坦克最大特点是采用少有的形状不对称的炮塔；它的车体是铆接的，动力用风冷式柴油机，炮塔上方安装框形天线，悬挂系统内主动轮置前。每侧有6个大直径负重轮。
车长：5.52m，车宽：2.33m，车高：2.23m，车重：15.3t；
最高车速：约40km/h，最大行程：约210km；
装甲厚度：8-25mm；
武器：1门57mm短身管火炮；
2挺7.7mm机枪，一挺前置，另一挺装在炮塔后部偏右的位置；
乘员：4人。
97式中型坦克
97改-1式中型坦克
97改-3式中型坦克
97改中型坦克
97式中型坦克坦克从1940年开始改进，改进后有以下多种后续型号。
97改：换装了47mm火炮(用穿甲弹可在500m距离击穿75mm厚装甲）。
97改1式（1941年生产）：车体改为焊接，加长了炮塔和改装了47mm火炮，最厚处装甲增至50mm，乘员增至5人。
97改2式（1942年生产）：换装了短身管的75mm火炮。
97改3式（1943年生产）：换装了全新的炮塔和75mm野战炮，取消了炮塔后方的机枪，车重增到18.8t。
97改4式（1944年研制成功，但只生产了6辆）：车体增大，每侧负重轮增至7个，换装了更大功率的发动机，最大车速增加至45km/h，最厚处装甲也增至75mm。
97改5式：将炮塔、车体和火炮都作了改进，但由于日本已投降，因此研制停止。
战场上的97式中型坦克
97式中型坦克装备日军后，有少量坦克参加了1939年7月远东战场诺罕门的苏、日战争（中蒙边境的哈拉哈河战役），后在中国战场、东南亚战场、太平洋战场被广泛使用。1941年12月日军入侵东南亚，97式中型坦克横扫英军部队，一路挺进马来西亚、新加坡、泰国、缅甸和菲律宾。1944年5月日军进攻中国洛阳城，在日军第6坦克旅的97式中型坦克的掩护下，日军步兵攻破了洛阳城，使中国军队遭受到重大损失。1943年美军在太平洋战场反攻，日本将关东军的数百辆97式中型坦克调去守岛，但全部被美军歼灭。1945年8月，在苏军的强大攻势下，大量97式中型坦克被苏军缴获。
一支装备97式中型坦克的日军装甲部队正在集结受阅。
一辆在中国战场的日军97式中型坦克。
1944年，一辆日军97式中型坦克在中国洛阳附近驶过。
1944年底-1945年初，菲律宾战场，一辆被美军缴获的日军97式中型坦克。
1944年底-1945年初，菲律宾战场，一辆日军97式中型坦克被美军坦克击中起火。
一辆被美军击毁的日军97式中型坦克。