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1945年南号作战:日本恢复海上运输线的最后努力

日本是一个资源比较缺乏的国家。因而在太平洋战争爆发,日本夺取东南亚地区后,日本就组建运输船队将东南亚的石油,铁矿,橡胶,铝土等重要的战略资源运回本土,以维持战争机器的运转,这条从东南亚到日本的航线也成为日本的海上生命线,一旦这条海上生命线被切断,日本就离投降不远了。

日本海防舰被轰炸

为了切断日本的海上生命线,盟军出动了大批潜艇,给日本运输船队造成了极为惨重的损失。1945年1月,美国强大的航母编队突入南海,发动南海袭击战,将附近的日本运输船队扫荡一空,切断了日本海上生命线。而且随着美军在吕宋岛登陆,夺回岛上的机场和港口,盟军的飞机和舰船可以更容易的在南海活动,击沉路过的日本运输船,因而日本的海上生命线已经彻底断绝。然而,日本人并不想轻易认输,因为这意味着整场战争的彻底失败。于是日本在1945年1月下旬,发动了“南号作战”,试图打通被盟军切断的海上生命线。

日本运输船

日本运输船

因为在南海袭击战中,大规模运输船队Hi86船团在美军舰队的猛烈打击下近乎全军覆没,日本在南号作战中不敢使用几十艘船的大船队运输,而改为几艘船的小船队,试图突破盟军的封锁。在1月下旬至3月间,日本共组织了十几支从东南亚前往本土的运输船队,此即南号作战。研究者大内建二的认为南号作战共包括11支运输船队,而《战史丛书》则认为是15支。

护航的日本海防舰

这些船队的命运如下:

Hi88A船团:1月20日,南号作战第一支船队Hi88A船团从新加坡出发,一艘油轮载着17000吨航空燃油,在2艘护航舰护航下,经过十几天的航行,于2月7日到达日本。

Hi88B船团:1月28日,3艘运输船(2艘油船前往本土,1艘货船前往法属印支的头顿)在3艘护航舰的护航下从新加坡出发,油船上除了重油外还堆积了几千吨其他物资,可见日本当时的物资缺乏程度。船队到达头顿后1艘货船到达目的地与船队分离,1艘护航舰加入船队,继续向本土行驶。但1月31日船队在中南半岛沿岸航行时就被潜艇攻击,1艘运输船沉没,1艘重伤放弃,行动失败。

Hi88C船团:1月31日,2艘运输船运载物资,和3艘护航舰从新加坡出发,2月11日到达榆林后又有1艘运输船加入,整支船队成功突破封锁,又分成数队,分别于2月14日,2月27日和3月2日到达目的地。

Hi88D船团:2月4日,3艘运输船在3艘护航舰护航下从新加坡出发,2月6日和7日分别被潜艇击沉1艘运输船,船队因此在8日到达头顿后直接解散。失败。

Hi88E船团:2月11日,2艘运输船在3艘护航舰护航下从新加坡出发,3月7日到达本土。

Hi88F船团:2月11日从新加坡出发,编制为2艘运输船和2艘护航舰。1艘护航舰2次受伤在香港分离,1艘护航舰加入,3月8日到达本土。

Hi88G船团:2月14日新加坡出航,3艘小运输船和4艘护航舰,21日到达头顿后1艘运输船分离,其余向本土前进,2月23日遭空袭被击沉1艘护航舰,之后与Hi88H船团合并。

Hi88H船团:2月16日新加坡出航,3艘运输船(其中2艘前往本土)和3艘护航舰。到达头顿后1艘运输船分离,其余向本土前进。22日被美军潜艇击沉1艘运输船,23日被潜艇击沉1艘护航舰,25日和Hi88G船团合并,3月1日和3日各被击沉1艘运输船。3月17日,(G、H)两支船队4艘运输船中只有1艘到达本土。

Hi88I船团:3月15日新加坡出航,6艘小运输船(其中5艘前往本土)和3艘护航舰,在头顿分离1艘运输船,1艘护航舰加入后继续前往本土。3月20日被潜艇发现,3艘运输船被击沉。3月21日,残存的船队再次被潜艇发现,这次潜艇召来大群轰炸机轰炸,整支船队除1艘护航舰负伤逃离外全灭。

Hi96船团:2月22日新加坡出航,3艘大运输船,4艘护航舰。27日,1艘运输船被潜艇击沉,3月1日1艘运输船遭轰炸重伤,在香港撤下部分物资修理后在3月27日到达本土,船团本体3月13日到达本土。

Hi88J船团:整个南号作战的最后船队,因为南号作战损失惨重加之美军即将进攻冲绳,南号作战即将终止,作为最后的船队,这支船队集结了7艘运输船(4艘前往本土)和5艘护航舰,另有受伤返回日本的驱逐舰天津风号也用来充当运输船。3月19日离港不久,就有1艘运输船撞上美军布设的水雷离队,2天后沉没。23日到达头顿,船队重整,编制改为3艘运输船和9艘护航舰。3月28日,美军发动空袭,1艘运输船击沉,之后又被潜艇攻击,1艘运输船重伤放弃。29日,1艘护航舰被潜艇,2艘护航舰被飞机击沉,残存的最后1艘运输船也被击沉,没有运输船的船队随后解散。

天津风号驱逐舰

历时近两个月的南号作战,三十多艘向本土运输物资的运输船大部分都被击沉了,只有少数能回到本土。3月中旬,损失惨重但却战果不多的南号作战终止了。这之后,从东南亚向日本本土运输物资的“南方航路”彻底断绝。海上生命线的中断也标志着日本即将彻底失败。