（图/英国《泰晤士报》截图）
【澳洲网魏惟9月22日综合编译消息】疫情时期，最无奈不已的应该就是那些滞留海外无法正常入学的留学生们了。由于各国边境的限制，许多留学生不得不被困在家中，交着昂贵学费，上着没有尽头的网课……不过郁闷了这么久，好日子终于来了！英国高校近日已开始准备联合包机接中国留学生返英，早些时候，英政府还宣布他们将在签证上给予中国学生与欧盟学生同样的待遇。这样的“好消息”一出，作为竞争对手的澳洲教育界却“急”了……
英国、加拿大都在努力留住学生，澳洲又慌又急还眼红
根据英国《泰晤士报》的报道，19日，一架由369名来自中国的学生组成的专机直飞降落在英国北爱尔兰（Northern Ireland）的贝尔法斯特（Belfast）。据悉这架飞机是由英国最古老的大学之一的贝尔法斯特女王大学（QUB）所租借的单程航班，该航班已经将在该大学注册的1/4的中国学生，从中国带到了校园，以减轻他们对新学期出行的焦虑和压力。所有的学生在登机前都已经接受了病毒核酸检测，此外学校还组织了接机，带领学生们乘搭专用车前往校园，并为学生们提供隔离支持。对此，贝尔法斯特市市长麦考布莱（Alderman Frank McCoubrey）在给海外学生的视频中说道：“我们了解在当前的形势下离家上学，是你们必须做出的重大决定。但我们很高兴你们的选择，并可以确保你们能得到热情的欢迎，并且享受到令人难忘的时光。”
由于国际旅行受到疫情的严重影响，英国已经有20多所大学联合为中国学生提供包机，将他们在9月底开学之前送到曼彻斯特。不过几家欢喜几家愁，英国高校快快乐乐地包机接回学生，却愁坏了澳洲国际教育界。《悉尼晨锋报》在得知英国包机接留学生回国的消息后，就发表了一份文章称，海外高校正在为数以千计的中国留学生提供返校继续学业的包机航班，这也促使澳洲需要加紧在该国第三大出口产业中努力跟上其主要竞争对手如英国、美国和加拿大的步伐。新闻中写道：“英国高校正在组织包机接回留学生，而加拿大的谢里登学院也宣布，如果学生对在疫情期间的在线课程感到不满意，它将提供退款，以期留住学生。我们的竞争对手正在拼劲全力吸引留学生。此外，由于中国教育部表示，因疫情原因，上网课并不作为影响学历学位认证结果的因素，从而也消除了部分留学生返回澳洲的必要性。”
对此，澳洲国际教育协会（International Education Association of Australia）的主席霍尼伍德（Phil Honeywood）表示，澳洲面临着在明年第一学期存在失去大量留学生的风险。他说：“如果我们不尽快行动，那么主要市场的少量留学生前往其他国家的情况将会变成大趋势。”
（图/《澳洲金融评论》截图）
“你快回来，我们承受不来！” 高校无奈施压政府，力劝留学生返澳
由于关闭边境导致的澳洲高校的预算严重缩水，澳洲各高校的日子已经是“入不敷出”了。他们不仅正在经历着可怕的裁员潮，甚至有些还面临着卖楼的境遇。据《悉尼晨锋报》报道，在今年初联邦政府收紧对大学资格要求的限制之后，澳洲各高校再也无法得到总价值860亿元留职补贴（JobKeeper）。据悉，堪培拉的澳洲国立大学于9月宣布裁员215人，还有250人自愿离职。新州大学也证实他们将裁掉256名全职员工，占该大学劳动力的3.8%，以期节省3900万澳元资金。与此同时，悉尼大学（USYD）也宣布了自愿裁员计划，因为它预测未来4年学生总收入将减少5.5亿澳元。此外，皇家墨尔本理工大学也于近日证实已接受355个自愿裁员申请，但表示可能会在今年结束前，学校还将被迫裁撤250个工作岗位。
另据《澳洲金融评论》的报道，皇家墨尔本理工大学正加快计划，准备以1.2亿澳元的价格卖掉位于墨尔本CBD的一栋14层大楼，以此来弥补疫情带来的财务损失。根据一份报告显示，到2024年，该校将面临8.53亿澳元的学费缺口，这意味着至少要出售2/3的资产和股份才能弥补留学生锐减所带来的损失。
在这种严峻形势之下，各高校纷纷表示“扛不住”，联合“上书”呼吁联邦政府赶快开放边境接纳留学生返澳。根据《澳洲人报》的报道，早在5月，澳洲高校的校长们就敦促各州和联邦政府迅速采取行动，为留学生在2021年初返澳规划一条“安全通道”，否则澳洲相比于竞争对手英国和美国更加安全的优势就有可能被浪费掉。
同样的，澳洲国际教育行业也要求各州及领地尽快制定接收留学生的计划，并警告那些拒绝承诺让留学生返回的政府将面临来自大学的“严重质问”。另据《悉尼晨锋报》的报道，包括悉尼大学、悉尼科技大学、西悉尼大学和伍伦贡大学等多所新州高校也于在7月初就开始呼吁联邦政府和新州政府，尽快实施留学生返澳计划，以确保他们能完成明年的招生计划。大学高层也希望新州政府能够将计划尽快提交给国家内阁进行审议，并希望联邦政府能够放宽相关限制措施。
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“我们一直在努力！”南澳成第一个“吃螃蟹”的州
其实澳洲上到政府，下到各大高校，也都为了让滞留海外的留学生回国而不断努力中。根据澳广网的报道，总理莫里森（Scott Morrison）曾在6月的一次内阁会议结束后，在新闻发布会上表示，政府将提出一个针对留学生的“Pilot Program”试点项目，旨在帮助留学生入境澳洲完成学业。之后，联邦教育部长特翰（Dan Tehan）也证实，联邦政府正在进行一项让海外学生返回澳洲的试验项目，将以南澳和首领地为试点地区。SBS对此报道称，在这项试点项目中，留学生将前往南澳和首领地，在那里他们将经历至少14天的隔离期。而隔离费用将由大学支付，并由州政府和领地政府安排。尽管在这之后，由于澳洲疫情再度暴发，该计划被迫推迟，但一直处在商议过程中。
另据天空新闻台（Sky News）的报道，一项重振20亿澳元教育产业的计划，全澳首创的试点计划将率先在疫情得到稳定控制的南澳启动。而这架从新加坡起飞的航班曾计划于9月抵达阿德莱德，作为国际学生大规模回澳的试运行。不过这项计划却因为维州第二次疫情的暴发而再度被搁置。
但南澳政府近日已经在进行试点项目后勤部分的收尾工作。综合今日阿德莱德（AdelaideNow）网站和Study international网站的报道，该试点项目可接回约300名留学生回到南澳。对此南澳政府发言人称：“南澳已经准备好实行留学生返澳计划，一切只等待联邦政府的批准。此外，南澳政府一直在和联邦政府以及相关机构密切合作，以确保试点项目的进行。”南澳州长马歇尔（Steven Marshall）指出，他会在圣诞节之前启动该试点项目。
接海外留学生返澳继续学业，一直都是澳洲政府及高校的心头大事，如今各州及领地也都在积极防控疫情，希望能尽快推动返澳计划的顺利施行，让留学生能够尽早返澳正常上学。总之还是希望澳洲高校能够尽快度过这一“至暗时刻”吧。