侵华日军将领河野悦次郎，早在上世纪二十年代就来到中国，在天津中国驻屯军从事情报工作，曾以第八师团司令部参谋参加了“热河战役”，后在关东军司令部担任情报参谋，此后又先后担任了太原、青岛、济南、山东省特务机关长及第十二军参谋长、直至担任伪满洲国军政部最高顾问，最后军职为第五十三师团长，此人酷爱照相，留下了一本私人相册，不但成为日本侵华的罪证，也为研究抗日战争提供了史料。
河野悦次郎
河野悦次郎（1891—1944）是日本爱媛县人，中学毕业后考入日本陆军士官学校第25期步兵科，1913年5月毕业时被分配至第四师团第7旅团步兵第8联队服役，年底即晋升陆军少尉并担任了小队长。
1921年12月14日，河野悦次郎以陆军中尉考入陆军大学校第36期，与宫崎繁三郎、大城户三治、谏山春树、鲤登行一、河村参郎、中永太郎、有末精三、绫部橘树等人同学，在校期间晋升陆军大尉，于1924年11月29日毕业后，又回到第四师团第7旅团步兵第8联队担任中队长。
河野悦次郎
1927年4月15日，河野悦次郎调任中国驻屯军司令部参谋，任内晋升陆军少佐，经历了高田丰树和新井龟太郎两任司令官，中国驻屯军是《辛丑条约》的产物，日本获得了从天津至山海关一线的驻军特权，该军司令部设在天津的海光寺。
1929年3月16日，河野悦次郎被调回日本，出任第一师团第1旅团步兵第1联队大队长，翌年8月1日又被调到日本驻朝鲜军，出任第十九师团第38旅团步兵第75联队附，期间主要从事情报工作，服务于龙井村谍报机关延吉联络班。
河野悦次郎
“九.一八事变”后不久，河野悦次郎被调回日本，在第三师团司令部担任情报参谋，任内主要负责培训谍报和侦察人员，1932年12月7日又转任第八师团司令部情报参谋，但该师团已经于半年多以前被派到关东军轮值，并驻屯在锦州地区，河野悦次郎搭乘轮船抵达天津，又从天津乘坐火车抵达锦州上任，辅佐师团长西义一中将，参谋长小林角太郎大佐。
1933年2月17日，河野悦次郎随第八师团参加了进攻热河作战，经朝阳、凌源、平泉等地攻入承德，其后该师团协助坂本政右卫门的第六师团进攻冷口，而河野悦次郎被派到第六师团担任联络员，协调两个师团进行作战，同年8月1日晋升陆军中佐。
河野悦次郎在第八师团合影
1934年8月1日，河野悦次郎调任关东军司令部情报参谋，经历了菱刈隆、南次郎两任司令官，西尾寿造参谋长及冈村宁次、板垣征四郎两任参谋副长，一年以后调回日本，出任陆军士官学校校附，又经历了末松茂治和山田乙三两任校长，“二.二六事件”之后，曾负责训练22名中国留学生。
1936年8月1日，河野悦次郎调任中国驻屯军司令部部附，其时司令官为田代皖一郎中将，期间被派驻太原特务机关长，并于9月24日乘坐飞机抵达太原，从事间谍及收集情报工作，物色和策反汉奸为日本人服务。
河野悦次郎（左三）在机场合影
“七七事变”爆发后不久，河野悦次郎晋升陆军大佐，被调回日本出任第三师团司令部部附，被安排至名古屋医科大学担任教官，8月15日第三师团被编入上海派遣军，并于8月23日从上海吴淞登陆，而河野悦次郎并没有随第三师团出征上海。
1938年3月1日，河野悦次郎再次调任太原特务机关长，此时华北方面军第一军司令部就设在太原城，其时司令官为梅津美治郎中将，河野悦次郎利用他熟悉太原的情况，奉命游说和诱降阎锡山，而此后日本也始终没有放弃对阎锡山的策反。
1938年12月30日，河野悦次郎被调到济南，出任日军第十二军司令部部附，其时司令官为尾高龟藏中将，被派驻青岛特务机关长，此后又先后出任济南特务机关长和山东省特务机关长，游走日军在山东占领区各地，从事各种特务活动，采取拉拢、威逼和利诱地方伪政权的汉奸们为日本人服务，并于1940年3月9日晋升陆军少将。
河野悦次郎在训话
1941年10月15日，河野悦次郎升任第十二军参谋长兼山东省特务机关长，辅佐司令官土桥一次中将，当时该军下辖井出铁藏的第三十二师团、内田银之助的独立混成第5旅团、盘井虎次郎的独立混成第6旅团、河田追太郎的独立混成第10旅团等部队，隶属于华北方面军作战序列。
从1942年5月3日起，河野悦次郎专任第十二军参谋长，这一时期也正值冈村宁次担任华北方面军司令官，而冈村宁次推行的“三光政策”，被土桥一次、河野悦次郎在山东地区广泛推广执行，频繁对八路军抗日根据地进行大扫荡，而所到之处均实施烧光、杀光、抢光政策，犯下了不可饶恕的反人类罪行。
河野悦次郎等日酋合影
1942年12月10日，河野悦次郎调任伪满洲国军政部最高顾问，监视并操纵傀儡皇帝溥仪实施殖民统治，并掌管伪满洲国的情报工作，任内于1943年6月10日晋升陆军中将，一个多月之后调回日本，出任东部军司令部部附，辅佐东部军司令官土肥原贤二大将。
1943年9月25日，河野悦次郎调任第五十三师团长，该师团是以第十六师团留守师团为基干，于1940年7月在京都编组成立的，下辖步兵第119联队、步兵第128联队、步兵第151联队及野炮兵第53联队等，驻屯在日本京都地区，隶属于中部军作战序列。
河野悦次郎（左）在缅甸
1943年11月，第五十三师团被编入日本南方军作战序列，并作为预备队待命出征，同年12月从大阪、宇品等地乘坐运输船抵达台湾，紧接着又被调往西贡、新加坡等地，直到1944年2月被调往缅甸才稳定下来，隶属于缅甸方面军作战序列。
1944年4月27日，河野悦次郎因重病不能履职，遂由武田馨中将继任第五十三师团长，河野悦次郎被调任参谋本部部附，但最终未能回到日本，而是于1944年9月8日病亡于缅甸，生前曾获得功四级金鵄勋章和攻三级金鵄勋章各一枚。