泰国朱拉隆功大学的一位东盟研究专家表示，政府应该修改其物流总体规划，以充分利用 12 月 3 日开始运营的老中铁路。
老中铁路又名磨丁-万象铁路，是老挝境内一条全长414公里的标准轨距电气化铁路，运行于首都万象和中国边境的磨丁镇之间。
这条线路的北端通过玉溪-磨罕铁路与磨罕的中国铁路系统相连。铁路在万象南货运站结束。磨丁-万象铁路是昆明-新加坡铁路中线的组成部分，是中国“一带一路”倡议的一部分。
朱拉隆功大学东盟研究中心学术事务主任 Piti Srisangnam 表示，这条铁路将影响整个地区，因为它是大湄公河次区域 (GMS) 和东南亚国家联盟的机会之门（东盟）。
“我们不必关心谁建造它或谁支付它。但正确的心态是我们必须将这条铁路视为东盟进入和扩大市场的机会。这是重新分配两个起点的更好方式和区域价值链的末端，”他说。
“泰国应该修改其物流总体规划。现在是重新确定重要事项优先次序的时候了，”皮蒂先生在最近由资本市场学院、朱拉隆功大学东盟研究中心和老挝 AIF 小组举办的以“解锁”为主题的网络研讨会上说。老挝的商机：GMS 铁路线”。
皮蒂先生说，泰国可以通过两条路线通过老挝与中国相连。第一个是 R3A 或昆曼公路，通过琅南塔和老挝的博凯奥连接昆明到清莱省。
“我们目前正在使用这条道路通过卡车运输货物。我们将建立一个新的铁路系统，通过廊开连接泰国东北部和万象。因此，我认为我们可以同时使用它，”他说。
Piti 先生说泰国的道路连通性很好。由于中国已经在世界各地修建了许多铁路，因此可能需要将东部经济走廊与泰国东北部连接到价值 59 亿美元的老中铁路，以连接中国和世界其他地方。
他还建议泰国优先升级连接廊开和万象的第一座泰老友谊桥，因为这座桥太小，扩容能力有限。
“它有两条车道，一条标准铁路。这座桥的容量不够，但未来在旧桥旁边扩建和建一座新桥的计划也太远了。所以我们必须重新确定并建造这座桥的早点，”他说。当局必须设法解决从泰国到老挝的铁路沿线轨距站的差异。
“我们有标准轨距或从华南蓬到廊开的一米轨距的铁路，但在老挝，该系统将是标准轨距为 1.45 米，”他说。他指出，泰国需要一个多式联运枢纽，以简化从集装箱船到卡车和铁路的货物运输。
“当然，我们需要将清莱、那空拍侬、穆达汉和廊开的经济特区与老挝连接起来，在老挝方面，他们已经拥有他那棱干港和万象物流园区，”他补充道。他说，包括经济特区在内的双方需要“无缝连接”。
Strategy 613 公司创始人兼首席执行官乔·霍恩-帕塔诺泰 (Joe Horn-Phathanothai) 表示，这条铁路是在正确的时间和地点建造的，因为老挝在地理上是建设此类基础设施的一个具有挑战性的地方。“它的预算也很高。老挝已经想方设法用大约 45% 预算完成了泰国曼谷-廊开铁路线的 70%，”他说。
沿着从曼谷到廊开，再到万象的他那冷的铁路，可以形成经济走廊，连接到 GMS 铁路。“当然，沿线将形成一个集群，产品将被运往中国。我认为从中国到曼谷的整条路线都会带来很多经济利益，”皮蒂先生说。
他说，中国现在在国际上更加孤立，因为它面临西方日益增长的负面情绪，他补充说，这条铁路可以促进其经济复苏。“它的‘南翔’政策甚至在 Covid-19 危机之前就已经实施。这项政策旨在‘向南看’。这对我们在泰国、老挝或整个大湄公河次区域以及大湄公河次区域以外的东盟意义重大。它正在推动大湄公河次区域与中国之间的密切合作伙伴关系，”他补充道。
该地区的人们可以通过两种方式从铁路中受益：旅游和贸易。虽然从万象到昆明的风景很吸引人，但它比商务旅客更适合“慢生活”旅游。因此，贸易有望成为主要受益者。然而，皮蒂先生表示，无需等待国家建造曼谷-廊开标准轨距，因为可以使用现有的窄轨距将集装箱运送到万象。“显然，这不会像将相同的轨距一直应用于中国那样顺利，但还有许多其他方面我们可以开始改进，例如过境点、海关、处理大量集装箱运输所需的物流，以及三个国家之间更好的签证联系，”他说。