如今说到泰国，人们难免会联想到马杀鸡、人妖、泰剧等关键词，因为物价便宜、文化开放，很多中国人都喜欢在冬天去泰国旅游，直到今天，中国到泰国的游客数量仍然稳居第一。随着最新一年国内生产总值的统计发表，中国稳居第二，印度也挤进前五。
但是曾经泰国也在这个排行上榜上有名，甚至名列前茅。如果现在有人说泰国是中国的榜样，恐怕会贻笑大方，但是当我们回顾历史，却不难发现，泰国也曾经是中国精英眼中的发达国家，是我们追赶和学习的榜样！
曾经辉煌
别看现在泰国频频因为皇室斗争和各种战争上国际新闻的头条，曾经的泰国可是全球各国人眼中十分艳羡的繁华之国，更是上演过让世界各国都惊叹为观止的经济奇迹，尤其是第二次世界大战之后，东南亚的经济进入了迅速发展阶段。
除了我们熟知的"亚洲四小龙"之外，还有"亚洲四小虎"，其中就包括了泰国，那时候没有人会觉得泰国不能成为一个发达国家，人们早已经在心里认定，泰国绝对就是下一个亚洲小龙。
从地理条件来看，泰国位于中南半岛中部地区，几乎与中南半岛上的其他国家都有接壤，盛产水稻的泰国境内有湄南河平原，被誉为"泰国谷仓"，也是泰国成为世界五大农产品出口国之一的底气。湄南河下游是泰国最大的港口——曼谷港，也是世界二十大集装箱港口之一，向来有"东方威尼斯"的美称。
除了中部地区发达的农业和贸易业外，南部地区的黄金沙滩和海岸吸引了络绎不绝的游客；北部的清迈拥有着宜人的环境，让许多人选择购置房产养老，可以说多样的地理环境让泰国有多样的经济产业。
而且泰国的矿产资源十分丰富，其中钾盐的储存量是世界第一，锡的存储量占世界总储量的12%。因此无论是长期以来占主导地位的自然经济还是之后的工业经济，泰国各个时期经济的发展，得益于丰富的自然资源、多种多样的经济产业和低廉的劳动成本。
从历史原因来看，泰国无疑是一个极其幸运的国家，作为亚洲唯一一个没有被殖民统治过的国家，泰国的发展轨迹没有被外来力量打乱过，一直遵循着本国领导人指引的方向前进着，因此没有中国一样长达22年的抗战和内战历史，经济基础和文化传承得以完整地保存下来。
在冷战期间，泰国以美国马首是瞻，成为美国在东南亚的堡垒，在越战期间任由美军大摇大摆地穿过泰国和越南的边界，借以换得美国的政治保障和经济协助，建立了开放自由的市场经济体系。
80年代精明能干的炳上将主政之后，推行了一系列有利于出口的经济政策，通过取消出口税大力鼓励出口，同时放宽海外零部件进口的条件，让泰国搭上了冷战后期经济全球化的顺风车。
炳上将还在泰国东部建立了新的工业基地，设立了投资促进机构，在燃油、电力等现代工业方便吸引外国投资的进入。从1986年到1996年短短十年间就让泰国从一个出口橡胶、水稻的农业国摇身一变成为了一个出口电子零件和汽车的工业国家，这段时间被称为泰国经济的"黄金十年"。
国内生产总值年平均增长量高达10%，是世界上经济增长率最高的国家之一，出口年平均增长率高达28%，远远超过了一般发展中国家的水平。这个时期的经济发展和政局稳定是分不开的，在炳上将担任总理的8年间，虽然经历了两次未遂政变，但都时间较短，影响不大。
可见稳定是经济发展的基础和首要条件。到1990年泰国的GDP为1508美元，而中国只有泰国的五分之一，甚至比印度还要低。这样傲人的成绩，难怪当时还在开放初期的中国人只能望洋兴叹。
当时泰国城市的建设水平、人民的生活水平远远超过了中国一线城市，江苏的一个使者团在访问泰国之后对其赞不绝口，泰国因此成为许多中国精英眼中的下一个新加坡和学习借鉴的榜样，所有人都在等待着见证泰国成为亚洲又一个令人惊叹的传奇。
繁荣下的危机
泰国的发展可以说是顺风顺水了，天时地利人和一个不落，但是危机的种子也早已埋下。随着泰国经济的迅速增长，特别是金融自由化政策的实施，大量的贷款被投入房地产和民间消费领域，经济繁荣泡沫下的危机越来越清晰。
1996年对泰国来说是一个转折期，经济开始出现各种衰退的迹象，这一年，出口贸易额第一次出现负增长，经济增长率开始大幅度放缓，财政赤字、贸易逆差、不良债权纷纷而至，彻底压垮了泰国的经济市场，下半年泰铢的币值开始下跌。
到1997年5月，泰铢币值的下跌引发了股市价格的下跌，即使泰国政府开始抛售外汇储备来稳定币值和汇率，也已经难以挽救岌岌可危的经济形势。再遇上索罗斯蓄谋已久的货币狙击战，泰国遇到了前所未有的困难，彻底陷入金融危机的泥潭。
1998年泰铢和美元的汇率贬值了一半，可见这场经济危机对泰国的打击之重。所有经济危机的到来从来不是偶然的，都是积重难返的恶果。就泰国而言，之所以没有获得像新加坡那样的发展机会是因为错失良机，虽然都是二战后发展的，但是新加坡的发展时间更早一些。
泰国赶在了第二波发展，竞争压力更大一些。其次和新加坡相比，泰国的人口数量显然不是一个量级的，随之而来的管理问题也更加棘手。其实这场危机和泰国人们的习性也有很大关系，泰国是个信仰佛教的国家，因此泰国人民有着天然的佛系特征。
对于经济并没有像中国这样的5年10年计划，而是随遇而安，导致危机到来时无力招架。不过，最深层次的原因是泰国在缺乏制约机制的情况下，对实行金融自由化操之过急，导致国际资金在泰国有利可图之时蜂拥而至，而在出现衰退迹象的时候就纷纷撤离。
同期的中国由于没有加入世界贸易组织，国际化和开放程度没有泰国那么高，受到的影响自然也没有这么厉害，只有香港被波及，国家为了维护香港的繁荣砸入大量的外汇用来维持港币的币值。当时的领导人实行对外和对内两套政策，坚决维护人民币的币值，以扩大内需为着手点，促进国内经济的持续发展。
在这期间，中国的基础设施建设如雨后春笋般出现，拉动了就业率和经济增长率的快速提高，让中国平稳度过这场席卷亚洲的经济危机，并带来了随后中国数十年的经济繁荣。事后我国吸收了泰国等国家在这次事件里暴露出来的弊端，深化了经济体制改革，调整产业结构，让经济全面发展。
后来居上
面对一塌糊涂的经济市场，泰国也曾经积极自救过，但是泰国的好运气似乎已经用完了。政治上，泰国早已经是金玉其外败絮其中，打着民主代议制的旗号，内部的腐败和党派争斗却十分严重，政治局势多次陷入紧张状态。
政治家们想的不是为国家谋发展，为人民谋福利，而是怎么填满自己的腰包，朝令夕改的法令、投机取巧的战略都是这时候的产物。直到2001年的大选他信当选，开启了泰国政权相对集中的新局面，这种情况才有了改善。
他信用大量的资本入场刺激需求，推动投资增长和经济复苏。但是好景不长，2006年他信政府由于腐败的丑闻失去了民众的支持，从此泰国进入了长期动荡，短期平静的政治时代，因此导致了经济局面的一团乱麻。
在泰国还在经济和政治的泥潭时，中国已经吸收了经验和教训，在不断加强金融体系的建设的同时，收纳了西方国家对东亚大多数的投资与需求，也截流了日韩的产业转移。
而1997年经济危机过后，泰国的GDP就以龟速增长着，去年泰国的人均GDP是8005美元，而中国已经超过了10000美元，当中国已经站在新的起点时，泰国却还在原地徘徊，不禁令人唏嘘。经历长期的停滞，泰国已经被当年的"老粉丝"中国一举反超。
如今甚至面对着被越南等国家赶超的危险，虽然经历了20年的经济繁荣时期，但是由于没有足够的意志和努力去追求国家的自主创新，最终止步于此。泰国的未来会怎么样，谁也说不出个所以然来，可以肯定的是，如今的中国也是很多国家学习和模仿的榜样了！