美国火星探测器“洞察号”（InSight）将于下周一（26日）在火星登陆。这个造价9亿9300万美元（约13亿6360万新元）的无人探测器将负责收集有关火星内部结构的有价值信息。
今年5月5日，洞察号从位于加州中部的范登堡空军基地升空。历经近七个月，航行了约4亿8200万公里后，这个探测器将于周一抵达目的地——火星。
按照计划，洞察号将于美国东部时间周一上午11时47分（新加坡时间周二凌晨3时47分）开始进入火星大气层并降落，然后着陆。
着陆前，它将以时速1万9800公里的速度进入火星大气层顶部，并在三条腿落地火星地表之前，慢慢降至时速8公里，相当于人类慢跑的速度。这种急剧减速必须在不到7分钟内完成。美国宇航局半开玩笑地形容，这将是“恐怖的六分半钟”。
宇航局总部科学任务理事会副主任泽尔布臣说：“登陆火星很难，需要技巧、专注和多年的准备。我们的最终目标是将人类送到月球表面，最终奔向火星。我相信科学家和工程师，他们是世界上唯一成功送探测器降落火星的团队，也将尽一切可能让洞察号安全着陆。”
这个有着“三条腿、一根手臂”的火星新访客抵达后，将展开两个圆形可折叠太阳能板，伸展机械臂，利用地震调查、温度测量等方法探测火星的地质构成。
美国航天局洞察号首席科学家巴纳特透露，洞察号的主要任务是了解火星的内部结构，探究火星地震和火星内核的奥秘。
与此前登陆火星的勇气号和机遇号等“前辈”不同的是，洞察号将通过“原地不动”的钻探实验，完成它的大部分科学任务时。