文：秉文 主编：朱邦凌
说到华人首富，我想大家最先想到的一定是大名鼎鼎的李嘉诚，他的励志成功史已经成为无数后辈的"宝典"，受到很多人的敬仰。但其实，在华人世界，还有一位商业大亨，他也坐过华人首富的位置，其成功史甚至比李嘉诚还要"传奇"。他去世的时候，泰国国王亲自为其火葬，还有很多泰国民众自发为他送行。这种"待遇"在泰国历史上堪称绝无仅有。
这位华人首富就是陈弼臣。大家应该知道，中国历史上有过一段轰轰烈烈的"下南洋"，这段历史成就了很多后来蜚声国际的商界大亨，也让中国人垄断了许多东南亚国家的经济。如今，泰国、马来西亚、新加坡和菲律宾等国的首富中绝大部分都是中国人，比如郭鹤年、林绍良、施至成等。而陈弼臣也是其中之一。陈弼臣为泰国的经济发展做出了巨大的贡献，也为中泰友谊架起了桥梁。
陈弼臣出生于一九一零年的泰国，在两岁时随父母回到家乡潮汕。陈弼臣的家庭条件并不好，所以他从小就很懂事，学习非常用功。十几岁时，陈弼臣以优异的成绩考取了当地最好的中学。
但一年后，由于家里交不起学费，陈弼臣只能辍学。在药店当了几年学徒后，年仅十七岁的他带着8块大洋回到出生地泰国谋生。陈弼臣先是在酒店里做跑堂，之后又干过搬运工，还当过厨师。后来，陈弼臣在一家木材行获得了一份会计的工作。
经过几年的积累，陈弼臣终于在泰国站稳脚跟，并积攒了一些资金。于是在朋友的帮助下，陈弼臣创办了五金木业行，开始了自己的创业生涯，之后又创办过亚洲贸易公司等企业。上世纪三四十年代，战火蔓延，这个时候，头脑灵活的他想到了"盛年买古董、荒年买黄金"的老话，于是陈弼臣果断关停了其他业务，转而专注于黄金生意。不出意料，黄金的价格在很短的时间内就涨了二十倍，陈弼臣一下子从一个默默无闻的小老板变成了大富翁。
战后，泰国鼓励民间资本进入银行业。趁着这股"东风"，陈弼臣于一九四四年联合中泰商贾在曼谷成立了盘谷银行。在陈弼臣的领导下，盘谷从一家小银行逐渐发展成为东南亚最大的银行，后来几乎掌握了整个泰国的经济。到八十年代，其总资产就已达到83亿美元，并在泰国本土开设了二百六十家分行，营业额占泰国整个金融市场30%以上。除此之外，陈弼臣还在世界各地开设了十五个分支机构，还拥有保险、金融、船务等一百四十家公司。
值得一提的是，在六十年代的时候，陈弼臣曾帮助另一位华人巨富林绍良在印尼建立银行，后来林绍良在他的助力下成为了世界十大富豪之一。而陈弼臣也成功跻身全球十二大银行家之列。
后来，陈弼臣把自己一手打造的盘谷银行捐给了泰国。因为这个举动，陈弼臣成了全泰国的英雄，深受泰国政府的重视和民众的爱戴，国王和政府曾多次授予陈弼臣各种勋章。
陈弼臣曾担任泰国社会福利基金会主席、泰国中华总商会永久名誉主席和泰中友好协会顾问等职务，不仅对泰国的经济发展做出了巨大贡献，也为中泰友谊的发展做出了贡献。
1988年，陈弼臣去世，整个泰国都陷入了悲痛之中。泰国国王亲自为他火葬，王后和其他众多王室成员都出席了他的葬礼，还有无数民众自发为他送行。可见陈弼臣在泰国人民心目中的地位有多高。
如今，陈弼臣一手打造的盘谷银行已成为泰国最大的银行，总资产超三千亿，目前由陈弼臣的孙子陈智深管理。
虽然陈弼臣的后代都出生于海外，接受的是西方教育，但在陈弼臣的影响下，他们都非常热爱中国，并为自己是中国人的后裔而感到骄傲和自豪。
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