目前全世界有两百多个国家和地区。这其中联合国承认的主权国家有195个（193个联合国会员国以及梵蒂冈、巴勒斯坦这两个联合国观察员国）。美国在这195个主权国家中的150多个都有驻军，不过这是包括了驻外武官和使馆驻军的数字。美国在与各国建交时都会要求各国允许自派军队承担使馆的警卫工作，所以目前美国在150多个国家都有使馆驻军。
美国驻华使馆内其实也有50名左右的美国驻军。不过我国在这方面的态度比较强硬：我国并不承认美国驻华使馆内的军人是军事人员，只承认他们是大使馆的外交人员。这些人在美国驻华使馆内可以使用美军的名义，然而出了大使馆以后不得以美军的名义在中国领土上活动、不得着军装、不得佩戴武器。至于美国驻华使馆外的安全工作则由中国军队负责。
除了使馆驻军之外美国在全球140多个国家和地区分布有374个海外军事基地和30万驻军。这些海外军事基地加上美国的战略运输机和战略轰炸机、两栖攻击舰与航母等可以让美国的军力在第一时间投送到全球任何一个地方。美国因此得以牢牢控制着国际贸易航线和能源通道。其实美国的海外军事基地也并非全部设置于别国领土之上，因为美国在其本土之外是拥有波多黎各、美属维尔京群岛、关岛等海外领地的。
这些海外领地不拥有国家主权，但在经济、文化等方面有相当的自主权。比如在奥运会上登场的各支代表队除了主权国家之外也有地区。美国的海外军事基地中有一部分其实是设于美国管辖之下的海外领土之上。设在关岛的安德森空军基地和阿帕拉海军基地就是美国设在自己管辖之下的亚太属地的军事基地的典型代表。关岛、波多黎各等地作为美国的海外领土自然无法拒绝美国驻军。
当然除了这些海外领地之外美国在很多主权国家也有驻军：30个北约成员国中除了法国之外几乎都有美国驻军；位于东亚的日、韩两国有美国的军事基地；位于东南亚的新加坡、菲律宾、泰国有美国驻军；位于大洋洲的澳大利亚、新西兰有美国驻军；伊拉克、科威特、沙特、阿联酋、卡塔尔、巴林等阿拉伯国家有美国驻军；非洲国家吉布提有美国的军事基地；美国的老对手古巴境内也有美军的关塔那摩基地。
美国之所以要在全世界这么多国家驻军是为自己的全球霸权服务的，那么被美国驻军的国家为什么会允许美国在本国驻军呢？这些国家不觉得这样做会有损自己的国家主权吗？其实被美国驻军的国家各自的情况并不完全一致，所以也不能对这些国家全部一概而论。美国驻军的国家其实可以分为两种不同的类型：一类是被美国强迫驻军的；一类是主动邀请美国驻军的。
二战后美、苏、英、法四大战胜国对德国进行了分区占领，所以这时德国的土地上同时驻扎有四大战胜国的军队，直到1990年两德统一后苏联军队才从德国撤走。二战中的另一个法西斯轴心国日本在战后则是由美国单独占领。德国、日本作为战败国对被美国驻军的命运其实是无法选择的。2001年阿富汗战争后的阿富汗、2003年伊拉克战争后的伊拉克同样对被美国驻军的命运无法选择。
像这种被动接受美国驻军的国家中有一个特例就是古巴。1898年美西战争后美国夺取了西班牙的殖民地菲律宾、古巴等地。1901年古巴新宪法被迫接受“普拉特修正案”：允许美国保留干预古巴内政的权利。1902年5月20日在美国的扶植下成立了受美国保护的“古巴共和国”，至此古巴结束殖民地状态，尽管在形式上已成为一个国家，但仍是受美国控制的受保护国。
由于古巴的独立是在美国的支持下实现的，古巴政府本身就是由美国扶植的，所以这一时期的美古关系处于历史上的蜜月时期。1903年2月古巴在美国的压力下被迫同意美国无限期租用关塔那摩基地。1959年卡斯特罗领导的古巴革命政府上台后曾多次尝试收复关塔那摩，然而迄今为止关塔那摩基地仍实际处于美国的控制之下。现在的古巴其实是不愿接受美国驻军的，因为无力收复关塔那摩基地才被动接受现状。
德国、日本、阿富汗、伊拉克、古巴等对被美国驻军的命运是无从选择的，不过世界上还有一些国家却愿意主动邀请美国在自己的领土上驻军——典型的例子就有韩国、波兰等等。驻韩美军与驻日美军其实具有完全不同的性质：驻日美军最早是作为战胜国军队对战败国日本进行军事占领，然而韩国却并不是像日本一样的战败国。1945年日本战败投降后美、苏两国以北纬38度线为界分别占领朝鲜半岛南部和北部。
1948年8月15日以李承晚依靠美国的扶持在朝鲜半岛南部成立了大韩民国，同年9月9日朝鲜半岛北部成立了以金日成为内阁首相的朝鲜民主主义人民共和国。在美、苏对朝鲜半岛进行分区占领之时各自都在自己的占领区内驻军，然而随着半岛南北各自成立大韩民国政府与朝鲜民主主义人民共和国政府之后美、苏驻军就已逐渐从朝鲜半岛撤离。如今的驻韩美军其实是韩国政府在朝鲜战争期间自己主动请来的。
1950年6月25日凌晨4点朝鲜人民军越过三八线发动了对韩国的进攻。这时朝鲜半岛上实际上并没美军部队驻扎，只有为数不多的美军顾问在协助韩国军队工作。然而韩国军队的表现水平使美国最终下定决心介入朝鲜战争：开战仅仅三天后汉城（今首尔）就被朝鲜人民军占领。7月20日朝鲜人民军占领大田；7月24日占领木浦；7月31日占领了晋州。韩国国防军被一直逼退到釜山。
此时朝鲜人民军已占领朝鲜半岛90%的土地、92%的人口。韩军已完全丧失了作战能力，在这种形势下美军介入了战争：1950年9月15日麦克阿瑟率领以美军为主力的联合国军在仁川登陆。《朝鲜停战协定》签订后美军并未从韩国撤离，反而通过与韩国签订合约的方式实现在韩国的长期驻留。如果不是美国的及时支援，那么可能韩国早就已不复存在了。
韩国身处的东北亚地区是全球弹道导弹最多的地区、全球防空导弹最多的地区、全球核弹密度最高的地区。以韩国的规模体量和军事实力身处这样的地区并不安全。在这样的形势下只要半岛一天没统一，那么韩国就不可能要求驻韩美军撤走。与韩国这种情况类似的还有波兰、捷克、匈牙利、罗马尼亚、保加利亚、波罗的海三国等等。这些国家大多过去曾是东欧华约阵营的成员国，冷战结束后纷纷转投西方北约阵营。
这些国家的地理位置和历史文化注定使其成为以美国为首的西方国家和俄罗斯战略博弈的焦点。这些国家身处大国博弈的夹缝之中自然希望寻求外部保护。波兰就是这其中一个比较典型的代表。1772～1795年间俄罗斯、普鲁士、奥地利三国曾先后三次瓜分波兰。1939年波兰又被德国与苏联携手瓜分。地处俄罗斯与德国两大强邻之间的波兰实际上相当于一种夹心饼干的地位。
且不说俄罗斯也核武优势，在常规军力上也是远超波兰的；西面的德国尽管在二战后因受到军事限制已大不如前，可无论如何仍拥有明显强于波兰的军事实力。波兰处于两大强国包围之中的“夹心饼干”地位并没本质上的改变。波兰不仅主动邀请美军永久驻扎波兰，甚至还要求美军在其领土上部署核武。这一切其实都是源自于波兰对自身安全的不放心。
像韩国、波兰这种身处大国博弈漩涡之中的小国除了选择依附于某一方之外似乎也没更好的出路了。与韩国、波兰类似的例子还有泰国：越南战争期间泰国为应对来自越南的战略压力对美国开放了一系列军事基地。事实上就连德国、日本这种一开始是被动接受美国驻军的国家如今在时过境迁之后也对美军形成了依赖性。德国、日本作为二战的战败国和加害国在军事领域一直受到限制。
二战后的日本只能拥有专守防卫的自卫队。德国在名义上倒是有联邦国防军，然而德国的国防军其实还没日本的自卫队强。目前德国联邦国防军现役总兵力接近于18万，另有3万准军事人员。如今德国陆军仍具备一定的实力，但德国海军只有6艘潜艇、10艘护卫舰、5艘巡防舰、12艘水雷舰。这样的实力连意大利、西班牙都比不上。如今的德国和日本单纯依靠本国的国防军和自卫队并不能完全满足国防需求。
在这样的情况下驻德美军、驻日美军其实扮演了德国、日本的保镖角色，那么试问德国、日本闲着没事把自己的保镖赶走干嘛？德国、日本一是无力赶走美军；二来恐怕也无心赶走美军。美军从德国撤走时别看默克尔政府嘴上厉害，可当时德国政界、军界却不乏挽留美军的声音。美军在德国的存在为德国提供了国防安全上的保护，也让德国得以省下大笔国防开支。
当然德国、日本乃至主动邀请美军入驻的韩国也并不是对美国驻军一点意见都没有。在美国所有海外驻军中驻日美军和驻韩美军可能是军纪最差的。这是因为驻日美军、驻韩美军官兵是享有外交豁免权的。这一特权类似于旧中国在不平等条约中被强加的治外法权：在你的国土上犯罪却不允许你处置。要知道这一特权可不是所有美国驻外军队都能享受的。
事实上享有这一特权的只有驻韩美军和驻日美军，而美国在欧洲的驻军是需要受当地法律约束的。驻日美军、驻韩美军时不时就会爆出从违反交通规则到强占土地、误杀平民、强奸女学生等诸多丑闻。日本、韩国均曾发生过反对美军基地的抗议示威活动，然而日、韩两国官方却对此完全无可奈何。很多人一提起某国军队在海外驻军可能首先就会想起美国。
然而实际上英、法都在自己的很多前殖民地继续保留有驻军，俄罗斯也在前苏联加盟共和国以及叙利亚等国有自己的军事基地，日本、印度、巴基斯坦、土耳其、澳大利亚等国也都有自己的海外军事基地，我国第一个海外军事基地——中国人民解放军驻吉布提保障基地也于2017年8月1日投入使用。目前在东非吉布提驻军的就有法国、日本、美国、沙特、中国、意大利、印度等一系列国家。
这其中法国的驻军是殖民时期的历史遗留产物——吉布提独立时法国保留了在吉布提驻军的权利。美国、日本、中国、印度、沙特等国的驻军则是吉布提自己主动请来的。吉布提不仅主动邀请美国驻军，而且几乎邀请了所有世界大国都来驻军。吉布提周边的索马里、苏丹、也门等国长期处于动乱状态；相比之下吉布提尽管贫穷，然而国内环境却相对稳定。
吉布提既不担心外部大国的侵略，也不担心国内极端势力作乱。其实像吉布提这种小国很难像美国、中国、俄罗斯这样的大国一样建立独立自主的国防力量，然而包括联合国五常在内的各大国几乎都在吉布提有驻军。各大国要确保自己在吉布提的军事基地安全就必须确保吉布提的局势稳定。各国在吉布提的驻军实际上起到了保障吉布提国家安全的作用。
谁也不敢对有大国护体的吉布提打主意，因此吉布提成为该地区安全形势最好的国家。由于几乎所有大国都在吉布提有驻军，所有单独某个大国也就不敢轻易打吉布提的主意，因为这势必会对其他大国造成刺激。外国驻军不仅能为吉布提提供安全上的保护，同时还会为租用基地而缴纳租金。通过向其他国家出租军事基地收取租金已成为吉布提这个贫穷国家一项重要的收入来源。
在吉布提驻军的各国不仅会缴纳租金，而且有时还会对吉布提进行经济援助。目前在吉布提驻军的法国、日本、美国、沙特、中国、意大利、印度等国都曾对吉布提进行过经济援助。吉布提借此每年可以获得数千万美元的经济援助。一方面大国有驻军的需求，另一方面吉布提也希望吸引各大国驻军。其实像吉布提那种弹丸小国受制于先天资源的有限是很难建立独立自主的国防力量。
在这种形势下寻求大国的庇护就成为确保国防安全的一种现实途径。可如果依附于某个大国又会导致国家主权受损，因此吉布提索性邀请所有世界大国一起保护自己，从而在各大国之间构成牵制平衡。事实上吉布提的主权不仅没因各大国的入驻受损，反而比日本、韩国这种依附于某个特定大国的国家拥有更多自主权，因为互相牵制之下谁也不敢对吉布提有非分企图。
这是吉布提基于自身国情做出的自主选择。大国和小国的生存之道本就不同：我们大可不必用我们的思路去要求别人，但别人的经验也未必一定就适合于我们。要知道即使是美国的盟国中也有像法国、以色列这种没被美国驻军的国家。只能说这是由于各国不同的国情所导致的。中国近百年落后挨打的近代屈辱史以及新中国成立后西方国家对我们的封锁围堵坚定了新中国领导人发展独立自主的国防力量这样一种信念。
这种信念并不是全世界每个国家都拥有的。在美国的盟友中有相当一部分其实是愿意通过让渡一定的主权换取美国在军事上的保护。只能说这些国家是基于自身国情做出的选择。我们大可不必用我们的主权观念去套用在这些和我们国情不同的国家身上，但同样不能用这些国家作为例子来妄自菲薄我们自己。如今中国的土地上没任何外国军队驻扎的确是在全球范围内都相当了不起的。