在二战期间日本进行了侵华战争，由于日本的物质匮乏，所以为了获取战争资源日本决定要夺取其他国家在东南亚的殖民地，在1941年的12月初，日本在偷袭珍珠港的同时，日军同时发起了对于美属菲律宾的殖民地和英属马来西亚的殖民地。1942年初在新加坡被日军攻占之前，大批的医护人员和平民一窝蜂的逃离出新加坡，在逃离队伍中有一名来自澳大利亚的高级护士薇薇安。谁也没能想到，她成为了邦加岛被机枪扫射的22名护士中唯一的幸存者。
当时薇薇安和大批的医护人员都登上了一艘商船逃离马来西亚，结果这艘船遭到了日本空军的空袭，船被炸毁，12名护士被炸死，剩下的医护人员只好弃船而逃。其中包括薇薇安的22名护士依靠一艘小的救生艇在邦加岛上岸了。邦加岛在当时属于英国的管辖。在第二天海滩又迎来了其他沉船的100余名幸存者。但是不幸的是邦加岛已经在日本人的控制之下了，当时这个岛上的日本军队是是第38师团第229联队第1大队，是日本的一组老牌军队。
而岛上的原住民虽然想帮助这些幸存者却碍于食物水资源的物资不足，很快大家就撑不下去了，最终为了生存决定向日军投降。他们认为在队伍中有这么多的医护人员，日军会依照日内瓦公约对待他们，但当时有一名士兵却说：日本人不喜欢俘虏。
一些妇女和儿童离开走到了日军阵地进行投降，留下了包括薇薇安的22名护士照顾伤员，顺便等待日军。他们确实等来了日军，这些人却没有把他们带到战俘营而是直接打开杀戒。这时薇薇安的回忆中说道一位护士说道“我最讨厌的两样东西是大海和日本人，现在我都拥有了。”日本人压着着这22位护士到海里，随后从他们后面进行了机枪扫射。薇薇安侥幸只被一颗子弹贯穿了腰部，活了下来。
她和另一名重伤的英国士兵一起躲在丛林中待了12天，但是因为在热带雨林中实在难以生存所以他们不得已再次投降了。那名英国士兵不幸伤重去世，薇薇安就成为了这场屠杀中的唯一见证者和幸存者。在苏门答腊岛的战俘营中，薇薇安一直忍受着猪狗不如的待遇，直到1945年8月日本投降。当初的65名澳洲护士，战后只活下来24名。
在战争结束后，薇薇安立刻向世人诉说出了邦加岛的遭遇，这个故事也是令所有人感到愤怒和震惊。没有人相信日本人能对豪无缚鸡之力的护士做出这么残忍的事情。在1947年薇薇安来到了东京的国际法庭上再次提交证据证明邦加岛的遭遇是真的，但是这场大屠杀中的凶手却没有一个人遭到了审判。
这些日兵在残酷的瓜岛战役中被美军全灭，只有原队长存活了下来，但是在被逮捕的过程中他畏罪自杀了，从而逃脱了审判。薇薇安从军队退役后，一直在医院从事护理的行业，并且一直致力于帮当时在邦加岛遇难的护士们建立纪念馆，最终在2000年去世。
在她去世后，澳大利亚的历史学家揭露出了另一个残忍的真相，薇薇安和这些护士们在死前都遭到了日军的侵犯，日本人为了掩盖这一事实才最终将她们灭口。但是这件事情却被澳大利亚政府隐瞒了下来，是因为“澳大利亚的高级官员不想让悲痛的丧亲者，再多一项家人被强暴的污名。”