据《曼谷邮报》（Bangkok Post）日前报道，泰国海军正向新一届内阁争取120亿泰铢预算，向中国购买第2艘S26T潜艇。此外，泰国海军还在争取另外40亿泰铢预算，向中国购买一艘新的船坞登陆舰。
泰国海军在数年前就提出要从中国采购3艘S26T型AIP潜艇，当时的巴育内阁原则上同意海军的采购计划，总花费为360亿泰铢（约11.28亿美元）。2016年10月，泰国海军将这个采购递交给巴育内阁，预计以11年以上的预算时间来执行采购计划。
2017年4月，巴育内阁批准第一期采购计划，以135亿泰铢（约4.35亿美元）向中国购买第一艘S26T潜艇。之所以第一艘潜艇的价格比后面2艘欲购的潜艇贵，是因为包含了艇载武器设备、人员培训、维修保养和中方人员到访等费用在内。2017年5月，泰国海军和中国船舶重工国际贸易有限公司签订了采购合同，泰方将分7期付款，第1期7亿泰铢在2017年付款，后续款项从2018到2023年付清。2018年9月，第一艘S26T潜艇在中国开工，预计将在2023年交付泰国海军。
S26T是以中国海军最新的039B常规潜艇为蓝本进行的缩小设计，在海外防务展上多次以模型方式进行过展示，而且中方还为其取了一个绰号，叫“麒麟”级。根据资料，S26T潜艇水下排水量为2600吨，双壳体结构，采用新的AIP系统，能够以低速在水下连续活动三周时间。如果AIP系统与柴电动力交替使用，那么水下低速活动时间可达65天左右，或者以低速在水下连续航行2000海里。S26T的噪声很低，与俄罗斯的基洛级636型在同一水平。因此，S26T具有出色的隐蔽性，这也显著提升了其作为“水下杀手”的能力。S26T在艇首有6具533毫米鱼雷管，可发射重型鱼雷、潜射反舰导弹。
在采购S26T潜艇之前，泰国海军已经有60多年没有装备过潜艇。上一次装备还是在1938年，当时泰国海军购买了4艘小型日制潜艇，它们使用到1951年退役，之后泰国海军就再未装备过潜艇。而在最近10年，东南亚地区濒海国家纷纷开始采购先进潜艇，这让泰国海军感到很大不安，尤其是越南海军从俄罗斯采购了6艘基洛级636型潜艇，让泰国海军的不安感达到了前所未有的程度。因此，泰国海军重新计划装备潜艇，以应对周边海军潜艇带来的威胁。泰国海军一位不愿透露姓名的消息人士指出，泰国海军未来将会把S26T潜艇部署在泰国湾以及安达曼海域。
这名不具名的泰国海军人士还透露，泰国海军计划以40亿泰铢预算向中国购买一艘新的船坞登陆舰，以减轻现役“安通”号船坞登陆舰（HTMS Angthong）的任务负担。“安通”号是新加坡以坚韧级船坞登陆舰为蓝本为泰国海军建造的，采购价为49亿泰铢（约1.58亿美元），2012年交付泰国海军。
“安通”号全长141米，宽21米，吃水5米，满载排水量7600吨，动力为2台中速柴油机，航速18节，续航力10400海里/12节，编制130人。舰上装有1座奥托76毫米舰炮、2座ATK MK-44型30毫米机关炮、2挺12.7毫米机枪、2套“辛巴达”（SIMBAD）双联装近程防空导弹发射器，舰后部的机库可携带2架10吨级S-70直升机，飞行甲板可同时供2架S-70直升机起降，车辆甲板可携带19辆两栖装甲车辆，载运人员为360名陆战队员或步兵，舰尾坞舱可携带2艘LCM登陆艇、2艘LCVP人员登陆艇。此外，舰上还有医疗舱、小型手术室和牙医诊所，可提供海上医疗服务。
这名不具名的泰国海军人士表示，选择从中国购买第二艘船坞登陆舰，一是因为采购价比“安通”号要便宜9亿泰铢（约2900万美元），二是中国的船坞登陆舰性能更好。中国有关船企在国外防务展上先后展出过两种船坞登陆舰模型，一种是专门为出口设计的，另一种是在中国海军自用的071型船坞登陆舰基础上改动的出口型，称为071E型。
现在还不知道泰国海军准备买哪种，但一般推测可能是去年以来展示的071E型。该型舰满载排水量近2万吨，虽然比071型小，但比“安通”号大得多，因此装载能力更强。运送部队时，可装运700-800名士兵、50辆坦克装甲车辆，坞舱可携带3艘气垫登陆艇或车辆/人员登陆艇，舰尾机库可携带2架大型直升机，飞行甲板可供3架直升机同时起降。舰载武器包括1座76毫米舰炮、1座FL-3000N近程防空导弹发射架、2座简化版730近防炮以及多功能干扰弹发射器，防空能力远强于“安通”号。此外，071E还有先进的对空对海雷达，信息感知能力强。
然而，泰国海军是否需要071E这么大的船坞登陆舰还是存疑的，而且就算能给泰国海军优惠价格，071E的造价也不可能低到40亿泰铢。不过，071E可以进行缩小设计以及减配来降低排水量和造价。也就是说，只要泰国海军有需求，中国船舶设计单位为其提供满足需求的船坞登陆舰没一点问题。
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