01
2005年，我在南加州就读一所公立高中，刚开始我仍然是相信美国梦的，觉得每个人都能通过自己的努力，获得自己想要的生活。
现在看来，外界对于美国公立私立学校的看法有错有对。
10年级我上ESL(English Second Language)班上，当时教室里鱼龙混杂，大部分学生都是跟我一样的新移民，大家都有一个共同的特点——英文不好。
在美国，很多学校都开设面向美国留学生的ESL课程。学生通过该课程的学习可以有效提高自身整体的英语能力，能够与以英语为母语的人士零障碍沟通。
ESL课程教材专门为母语非英语的学生而设，具有很强的实用性。“让英语成为你的第二语言”，是ESL课程终极的教学目标！
我的同学分别来自墨西哥、中国、韩国、越南，以及其他的南美洲国家和东亚国家，也有一小部分是美国本土学生，因为学术实在跟不上Regular的课程，最后被放在了ESL班上。
介绍到这里，想必大家也听出来了，我就是在那个所谓的“学渣”班级。但如果你继续看了下面的内容，会发现这不仅仅是“学渣”班级，更是一个混乱的小型底层社会。
那时其实心里还是很绝望的，因为底层社会的潮湿阴暗几乎每天都在我身边发生......
我的一位女同学，未满18岁跟人未婚先孕，而我们就在同一个教室上课......
我的男同学，他们躲在学校人少的地方吸烟，我一度怀疑他们甚至有交易大麻......
在ESL班上，有三分之一的学生是放弃了学习的，他们从来不听课，不做笔记，不做作业，考试随便写几笔就交卷，平时进教室后，要么就是化妆，要么就是睡觉。
看到这里，相信很多人会疑惑：ESL班的老师呢？他们都不管这些的吗？
事实是，老师也没有办法，他（她）只能把睡觉的人叫醒，提醒化妆的女生把各种化妆品收好。
那个时候我就在想：他们之后能不能从高中毕业？他们有想象过自己的未来是怎么样的？高中几年很快就会过去，到时候我的这些同学会去做什么？
想来想去也没有一个答案，而我也不知道我的未来在哪里，开始觉得“美国梦”真的只是一个梦。
02
日子就这样一天天过去，我也进入了11年级，开始学习Regular的课程了，在ESL世界历史老师的推荐下，我拿到了AP美国历史和数学Honors的三角函数和Pre微积分课程。
AP课程是“高级课程班（Advanced Placement）”的简称，有能力的高中生可以被允许提前选修大学水平的课程，可获得学分。其中AP美国历史难度尤其高。
Honors荣誉课程是比高中普通课程更加高级，难度更高的课程，它与AP课程最大的区别是荣誉课程是向一个学科更深更广的钻研，要在一般课程达到一定标准后，才有机会申请，荣誉课程班就是国外大学的“尖子班”
就是这两门课程，让我感觉到它和ESL简直是两个不同的世界。
Honors和AP班的氛围跟ESL班上的浑浑噩噩形成了鲜明的对比，这两个班上的同学，不是非常有天赋就是学习特别刻苦的人，基本都是“学霸”。
在这里我之前ESL班上绝望的心态在不断减少，阳光一点一点透了进来，也让我更加明白努力的意义在哪里。
我记得我的APUSH（AP美国历史）班上有一个叫“Jack”的男生，非常优秀，当时老师都开玩笑说：如果Jack在考试中错了一道题，老师的第一反应是去检查Solution Manual（答案）是不是出错了，而不是Jack做错了题。
在Jack身上，我看到了一个老师对一个学生的最高评价。
后来，听说他被包括普林斯顿和哥大在内的几所Ivy（常春藤学校）都录取了，最后他选择去了杜克。
在这样学习氛围浓厚而具有竞争意识的班级里，虽然压力很大，一开始也确实有些跟不上，即使一开始我真的跟不上，但我想说，我再也不想回到之前的ESL班了。
而且，Regular的班级我也不想去了，我在心里暗暗发誓，一定不要再回到以前的“灰暗”里了，一定要“赖”在AP班上，因为我见过了光，就要拼命去抓住它......
03
OK，讲完了我在公立高中读书的故事，接下来我想再讲讲公立高中本身。
很多国内的家长，由于不了解情况，会认为美国的公立高中一定都比私立美高差。只有差生或经济条件不好的家庭才会选择它。
我想用我的亲身经历告诉你，这个观点其实是片面的。美国的公立高中有好有坏，同一所学校同样有好学生和坏学生。有很多学生也通过公立高中去到了美国的名校。
我的同学，有来自南加州当地的中产家庭的，他们的父母有体面的高薪工作，住在有车库、游泳池的独栋别墅里；
也有来自北京、上海、广州、香港、台湾和新加坡的新移民，家族在当地有大量的物业或其他财富，生活质量远超过一般中产。
当然，也有一些非法移民，他们的父母长期从事大量体力工作，家里有多个兄弟姐妹需要供养。
但是，无论我们的背景和生活状况是什么样的，我们都在同一个国家、同一所学校，接受同样的教育。
不同的是，有些人会珍惜在学校受教育的机会，通过知识改变自己和下一代人的选择；有些人则会把一手好牌浪费掉，最后从主流圈子脱离；也有些人会一直中规中矩的活下去......
我毫不犹豫的相信，当初那些跟我坐在同一个教室的同学里，有一部分会在未来有不可限量的成就，即使他们的家庭也是新移民，他们一定会有实现向上流动的能力。
从蓝领家庭里跨越阶级，成为中产或是更高的社会阶级，实现他们的美国梦。比起依靠家庭资源在私立精英学校的富人学生，他们更值得被尊重和认可。
就像如果有一天美国诞生了一位女性总统，相信那位总统是Michelle Obama会比川普的大女儿Ivanka来得更加激动人心。
而那些曾经在ESL班级浑浑度日的人，并不能完全责怪阶级和社会，毕竟谁都没有叫他去堕落，是她自己选择了堕落，美国梦不适合这类人。
这肯定也跟公立学校和私立学校没有根本关系。上帝其实给大多数的机会是均等的，关键就看个人的选择。
04
我想我是幸运的，当年在ESL班级，我也本可以选择跟我的那些上课化妆睡觉的同学一样放弃自己，但还好我没有，我一直在努力，后来碰到了好的同学，我和他们成了朋友，在学习和其他比学习更好玩的事情之间，我选择了学习。
直到我大学毕业后开始了第一份工作，在一家有五万尺仓库的公司做订单处理，才终于解开了我上学时的那个疑问：我的那些早早就放弃了努力的同学去了哪里？
我们的仓库里有很多做劳力的工人，大多都很年轻，大概二十岁左右，他们中绝大多数都是只读了高中没上大学就出来工作了。他们没有选择更好的工作的能力，极少数的人因为特别努力，从仓库来到Office当客服，但大多数还是在仓库挣着8块时薪的薪水。
比起上学时短期的痛苦和煎熬，将来长时间挣时薪8块钱的无可奈何，更让我觉得难受。而他们，不管有多不情愿也只能接受这个结局。
讲这些，我并不是在显示阶级优势，只是想阐述一个事实，让更多的学生明白：所有人的成功都不是偶然的，抱怨没有用，唯有努力这一条路可以走。
美国的高中就像是美国的一个小小的缩影，不劳而获领社会福利的生活，当然可以活下去，但也意味着你放弃了很多可以选择的机会。
05
最后，我想再跟大家说一个我刚来美国的小插曲：
当初我家人把我带到美国，我也总觉得处处不公平，天天抱怨，我的英文落后了当地同学十几年了，我怎么可能竞争得过他们？
来到美国的前两周，我刚刚把时差调好，爸爸的一个朋友早上来接我去吃美式早餐，然后在汽车后面装上好多袋面包，载着我去到洛杉矶的市中心。
在那些无家可归的人聚集的地方，他们都在街道上直接搭帐篷，睡在帐篷里，快中午了有些人还没起床。
我们一袋一袋分给他们面包，很多人看到我送面包就起来拿，拿到面包他们都很开心，说着谢谢......
回到家里后，阿姨告诉我：这就是美国，无家可归的人都是美国人，他们只要洗个澡换一身干净的衣服就可以出去找工作，还不用像我们一样要努力学英文，但他们还是选择了这种不劳而获、低品质且没有尊严的生活。
很多人在努力又看不到收获时，会很迷茫：努力有用吗？美国梦真的能实现吗？
我不能去回答这个问题，但对我这个普通人来说，能够通过学习、通过工作、通过自己的努力，去餐厅吃一顿体面的早饭，就是有意义的。
世界太大，上帝根本没有空去听你祈祷，命运掌握在你自己手中。
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