菊香和月娘是一对母女。两人是同一位演员饰演，聪明美丽善良又精通厨艺和珠绣，却也是一样的苦命。
菊香是个聋哑人，但是这并不影响她人见人爱。然而命运对她无情，从小因为是小妾所生，处处受欺负，被当成下人对待。到了婚嫁年龄，更是不幸。被无良富商看上，幸而得到英俊正直的日本青年摄像师救助，暂时逃离苦海。幸福就是这么短暂，不久丈夫回国探亲就被强行征兵了。她孤苦无依，一个人生下女儿。虽然她努力自力更生，摆摊卖点小点心，可是依然力不从心，差点饿晕。这时老天安排她的追求者，一个富家公子来帮她，总算熬到女儿长到几岁。红颜薄命，太平洋战争爆发，新加坡沦陷，她最终还是和丈夫一起被日军逼死。
月娘逃难到外婆家，在这里长大成人，却也是下人的身份。老天安排她和富家公子相爱，却又最终擦肩而过。她落井后被人扔弃在破草屋，然而幸运的是她曾经帮助的一个傻子救了她，煮燕窝喂她。大难不死，必有后福。她贩卖燕窝和瓷器，支撑起这个破败的家，但却终生未婚。
红颜薄命，为她们的不幸撒了一把辛酸泪的同时，我也为她们逆境中不屈服，坚韧挣扎向生的精神折服。人生在世，挖掘自身潜力，努力做到最好，才不算辜负来世间一趟。即使不幸，也要在墙角开出玫瑰，黑暗中照亮一束光。