作者：Estrella，留学全知道教育观察员
美高冷了，英高热了？家长群就像是温度计，能够直观看到这种变化——
前两天刚打开家长群，就看到一条信息飘过：“我侄女拿到三个美高的offer，但她爸妈思来想去，还是决定放弃了，说明年去英国。”
消息一出，就引来不少赞同：
“我们家也是。”“今年确实很多转战英国的……”
家长们的抉择也反映在大数据上。在留学大环境遇冷的当下，英国留学似乎正在逆势上扬。
根据《2020中国留学白皮书》数据显示，“后疫情时代”的英国已经以42%的比例超越美国，成为中国留学生心目中的“留学首选国”。ISC（Independent School Council，英国私立学校委员会）最新的报告也佐证了这一观点：今年就读英国私立学校的学生人数创下了自1974年以来的最高。目前，英国私校协会1,374所学校，有537,315名学生在读，比去年足足增加了一千多名。
英国低龄留学热度为何能够不降反升？如今去英国留学够安全吗？疫情下，小留学生们的真实生活状态又是如何？
留学全知道专访了Jane和Alastair，他们不仅是英国低龄留学的资深业内人士，如今也正生活在英国。希望从他们对英国私校的近距离观察中，带家长们看到如今英国低龄留学的真实生态。
后疫情时代，
英国低龄留学热度不减？
“根据我们的调查显示，由于疫情，与2019年同期相比，新申请的数量有所下降；这一点和我们的预估吻合。如果只看中国留学生群体，新申请的数量大约下降了23％。”来自Kingsbridge的Alastair告诉我们。
在低龄留学领域，疫情确实对中国家庭的申请热情造成了一定打击。但Alastair并不认为这代表英国低龄留学失去了吸引力：
“为了申请顶尖私校，很多成绩优异、课外背景活动也不俗的学生都会提前两到三年申请——我们都知道，像哈罗公学这样的顶尖学校，如果想要在Year 9入学，那么最迟在Year 6也要完成注册了。目前，出于对疫情的考虑，很多留学家庭会选择推迟申请；但总体而言，他们和我们一样，都相信疫情会尽快得到控制。”
来自OxbridgeCrew的Jane也表达了类似的观点，目前正有越来越多的家长对英国私校产生了兴趣，处于观望状态中：“相比去年，我们沟通过的家长和面试的孩子增加很多，想要了解英国留学家长的比例也有所增加。”
在全球面临新冠危机的严峻形势下，为什么英国留学还能吸引更多关注？说到这一变化的原因，Jane认为是多方面的。首先就是原本中国家庭最为偏好的美国留学陷入低迷期。
“从中美贸易战到前段时间的美国大选，再到RCEP（区域全面经济伙伴关系协定）的签署，让很多家长对留美产生顾虑。同时美国的新冠疫情一直没有得到有效的控制，最近甚至有反扑的趋势，很多学校也早早宣布未来还将处于线上教学的状态。那么对于中国学生来说，即使申请成功，付出与回报仍然是不成比例的。但是另一方面，大家对于国际教育的追求没有改变，这就导致英国、欧洲其他国家，以及新加坡、马来西亚成为了新的目标地，这其中教育系统的完善性、寄宿设施的优良以及师资条件等都是家长会纳入考虑的因素。”
刚刚经历“二次封锁”的英国，安全吗？
12月2日，英国英格兰地区刚刚结束为期四周的全面封锁，但解封后，新冠疫情的蔓延仍未被完全控制：仅在12月6日单日间，就新增了新冠阳性17,272例，新增新冠死亡231例——数据虽然比美国低了不少，但依然令人担忧。
另一方面，圣诞假期将至。对西方国家来说，这是一年间最为重大的节日，不少当地学生和老师都可能会回家过节。而在寄宿学校这样相对密闭的环境中，一旦有一个孩子“中招”，可能就会带倒一大片……
现在去英国留学，安全吗？疫情下的寄宿生活，是否会增加孩子的感染几率？本地孩子回家过圣诞，万一被感染，会不会影响到在校的留学生？……这都是正在考虑英国私校的家长们最为关心的问题。
对此，Jane和Alastair都表示，英国政府和学校的防疫措施做的还是非常到位的，家长不必过于忧心。
“关于圣诞节，最近很多英国民众都在请愿政府从12月9日起实行线上授课，让学校实行为期两周的封锁，这样教职员工和学生都有足够的时间隔离，确保他们可以在圣诞节期间安全地与家人见面。目前参与的人已经超过80,000，可以看得出英国群众现在对于防疫还是非常重视的。”
“另一方面，现在英国学校对于隔离的标准也很高，一般都实行‘双向隔离’政策，海外留学生在落地英国后的14天里要隔离，之后才能进校。如果老师近期有旅行经历，也必须隔离，进行必要的检测。圣诞节快到了，原先如果国际生交到本地生朋友，想去朋友家里过年都是允许的，但今年学校规定不能随意拜访，因为如果家庭这个bubble被打破，感染的几率会增高。对于家长访校这类外来人员，学校也有相应的政策，所以大家现在更倾向于线上观校。”Jane告诉我们。
对于前不久刚刚结束的“二次封锁”，Alastair表示，虽然英国的小学、大学等校园不在封锁范围内，但学校都做好了万全准备。在校园重新开放前，学校对所有的室内环境进行深度清洁，包括教室、学生的宿舍、厨房和浴室等。
“学校要求所有人在全校区域内保持适当的社交距离，所有的洗涤区域都提供肥皂及一次性纸巾，要求学生和教职员工都定期洗手，甚至会在关键点设置消毒站。对于所有的学生和教职员工，也包括学生父母在内的所有访客，学校都会进行常规的体温监测，也确保他们了解所有的安全程序和防疫要求。”
在防疫上，英国私校也非常注意细节。“因为私校的体育课程很丰富，有多种运动可以选择，所以之前学校会提供好几身校服，在上体育课之前让学生到专门的更衣室换衣服，但现在学校更倾向于让孩子只穿一套自己的运动装，从而避免不必要的接触。很多学校也会分割不同年级的学生，尽量减少接触机会，吃饭的时候同样如此。”Jane表示。
Alastair也补充了一些他亲眼看到过的英国学校的防疫措施：
“学校会确保所有设施和区域（包括教室、餐厅、卧室和浴室）的使用人数符合防疫的要求，比如餐厅的座位都要隔开。在没有经过清洁之前，学生之间也不能共享设备——举个例子，如果你想给同学演示IPad上的内容，最好亲自动手。对于所有的学生和教职员工，包括访校人员，比如孩子的父母，都会有常规的体温检测。另外在学校各个角落，你都能看到要求保持社交距离的告示牌以及洗手消毒站，所有的洗涤区域都提供肥皂及一次性纸巾，学生也会被要求定期洗手……总体来说，英国学校非常善于随机应变，采取了各种措施来确保教学正常进行。”
在课堂上也要保持社交距离，图片来源于BBC
威尔士停考A-level，
英格兰地区前景如何？
家长们关心的另一个话题，则是英国各级的升学考试是否还会顺利进行。
英国时间11月10日，威尔士教育部部长柯斯蒂·威廉姆斯发布通知，2021年威尔士夏季的GCSE和A-level考试将被取消，学生的成绩将根据课堂评估来确定。
消息一出，很多家长就开始担心，英国的其他地区，尤其是留学生最多的英格兰地区是否会有类似取消标化考试的情况。
截止目前，英格兰地区仍旧坚持明年考试正常举行，总理的官方发言人表示：“我们仍然认为考试是判断学生表现的最公平的方法。” 10月12日，英格兰已经确认2021年的GCSE和A-level夏季考试将正常举行，但大部分AS/A-level和GCSE考试将延期3周，为学生预留出更多时间赶上进度。
虽然不打算取消考试，但英格兰地区的教育局也在考虑应急预案，防止学生到时因为疫情无法正常参与考试。比较可能的做法是，要求教师在2021年考试前提交学生预估成绩，形式与今年夏季相同，学校老师在每个学科分别对学生进行排名，然后提交给考试局。有这样一个备案在，即使届时学生无法参加考试，还是能获得一个成绩用于申请大学。
很多家长都担心学生为了标化考试准备许久，最后的成绩却只能以课堂评估形式确定，有失公平。不过Jane认为，无论最终学生的成绩是以哪种形式得出，这对于所有人来说都是一视同仁的，并不存在某一部分人会因为考试取消受益；而机会永远都留给有准备的人。
“学生的任务就是踏踏实实追赶课程进度，查漏补缺，清扫盲点。如果最终考试取消，也要重视学校组织的每一次测试和模考，甚至是平时的课堂小测验、出勤、课上活动和课后作业。如果在每一个环节都尽力去完成了，就不用担心最后出来的成绩不理想。”
疫情于英国留学：
是危机也是机遇
现在是申请英国私校的好时机吗？身边有不少家长都询问过类似的问题。可以说，疫情既是危机，也是机遇。
在目前的大环境下选择赴英留学，需要考虑的因素无疑更多；但另一方面，中国家庭也因此有了更多的时间去深入了解英国的整个教育体系，为申请做好万全的准备。
同时，对于孩子来说，这或许也是一个难得的机会——
每个家庭在选择低龄留学之前，可能都会思考一个问题：低龄留学的价值在哪里？我们送未成年的孩子远赴大洋彼岸，是希望他们收获什么，成长为什么样的人？
网络上曾有一位留学生分享过自己的答案：
留学能成就两样东西：
一种被放到任何国家任何人都不认识的地方都能生存下去的能力；
一种名车豪宅已动摇不了愿意每天坐公车去追求简单梦想的平淡心态。
除去学术上的进步，几乎所有送孩子出国的家长都有这样的期许：希望孩子能够拥有独立生活的能力，勇敢直面人生中的种种挑战；同时，也希望他们明白世界很大，勇于拥抱不同的文化和观念。
英式寄宿制学校之所以受到全世界范围的广泛青睐，正因为这是一种打破不同国家、不同种族无法和谐共处谬论的方式。后疫情时代，当反全球化、民粹主义成为未来我们的孩子必须面对的课题，这份价值将愈加凸显。
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※特此感谢Kingsbridge的Alastair老师和OxbridgeCrew的Jane老师为本次采访提供一手信息。