各种战舰挤满了莱特湾
1944年10月20日美军登陆菲律宾莱特岛，23-26日发生于菲律宾群岛海域数百公里范围的美、日海上大战，因双方争夺目标是莱特湾而称莱特湾海战。莱特湾海战以参战舰艇总排水量206万吨排名世界海战第一，留下种种谜团令后人争论不休。当然，美军舰队一定在莱特岛附近，实力大不如美军的日军舰队也一定要保卫菲律宾，这些却是毫无悬念可言。
一、 美军为何攻打莱特岛？
菲律宾有超过7000个岛屿，盟军攻打菲律宾第一仗为何发生在莱特岛？ 1943年5月美英首脑华盛顿会谈确定打败日本的战略，美国参谋长联席会议备忘录称“促使日本尽早无条件投降。为完成这一目标，登陆日本是必要的选择之一。”参联会拟就1943-1944年作战计划，规定尼米兹太平洋战区从中太平洋向西进攻，麦克阿瑟西南太平洋战区沿新几内亚岛北岸向西推进,形成两大战略方向与进攻路线。
“登陆日本”的前提是攻占吕宋岛或台湾岛，切断日本本土与南洋的联系。两岛分别在麦克阿瑟、尼米兹两大战区的地盘，两条进攻路线遂演成陆军要打菲律宾、海军要打台湾的争吵。
切斯特.尼米兹（美国太平洋舰队司令）
1944年8月13日尼米兹部攻占关岛，此地距高雄2700公里、距马尼拉2400公里。9月18日麦克阿瑟部登陆新几内亚西北的莫罗泰岛，此地距马尼拉1600公里、距高雄2400公里，美国决策层现在必须要做最后决定了。参联会仔细计算了所需部队、舰艇、飞机、补给品以及海运距离与时间，确认1945年2月之前不可能攻打台湾，但能满足以6个师兵力攻打吕宋岛，10月5日最终下令由麦克阿瑟部攻打吕宋岛。
莫罗泰岛是麦克阿瑟的重轰炸机基地，现在的问题变成选哪个岛作为攻打吕宋的前进基地？最终决定先打莱特岛可说是阴差阳错，更未料吸引日军以空前规模来莱特岛寻求决战。
美英联合参谋长会议在魁北克会议期间，9月15日晚尼米兹向参谋长们发去一条消息：哈尔西航母编队在空袭莱特岛时没有遭到日机抵抗。一名迫降跳伞的飞行员在莱特岛上躲藏一天后获救，听当地人说这个岛“一攻就破”。尼米兹认为他的部队可以用于对莱特岛发起突然进攻。
攻取莱特岛就是截断了菲律宾群岛
菲律宾群岛南北绵延1600公里，是南中国海的东面屏障。南中国海香港、海南岛、西贡、新加坡、巴邻旁、林加、文莱等有日本在南洋的核心利益与基地，攻取菲律宾群岛就截断了日本本土与南洋的联系，闯入日军控制的南中国海，莱特岛位于菲律宾中部米沙鄢群岛东，西有宿务岛和保和岛，东北邻近萨马岛。攻取莱特岛就是截断了菲律宾群岛，也有了攻打吕宋岛的前进基地。
就这样，莱特岛作战被提到了显著位置。麦克阿瑟计划在莱特岛东岸北段的塔克洛班、杜拉格（两处到盟军基地摩罗泰岛、乌利希环礁距离都是1100公里左右）及西岸奥尔莫克港登陆。登陆后直趋北岸卡里加拉港，此处空距马尼拉500公里，将建立航空、舰艇基地作为进攻吕宋的跳板。再以4个师的兵力从吕宋岛林加延湾登陆，南北会攻马尼拉。麦克阿瑟请求立即调拨足够的登陆舰艇，哈尔西第3舰队奉命出动支援西南太平洋战区，麦克阿瑟又担心海军过分插手攻打莱特，将进攻日期提前到10月20日。
作战方案几经修改，由于进攻日期提前，参战部队不够，最终确定仅在莱特岛东岸登陆。700多舰船组成的庞大舰队预定10月17日进入莱特岛以东海域，视天气情况发起进攻。
二、 日军为何要在莱特岛决战？
1944年9月的美军态势表明台湾、菲律宾成为下步进攻的显要目标。日军大本营不知道美军的具体进军路线，唯有同时加强两地防务，直到10月中才察觉莱特岛形势凸显紧张。
丰田副武（日本联合舰队司令）
10月10日美军舰载机轰炸冲绳岛、11日轰炸台湾航空基地，为登陆莱特岛作准备。12~15日日军出动马尼拉第1航空舰队、高雄第2航空舰队、台北第8飞行师团1251架飞机攻击位于台湾以东海域的美军舰队，以312架飞机的代价仅重伤两艘巡洋舰，但日本海军夸大战绩称“击沉航母11艘、击伤航母8艘、击沉战列舰4艘”。日军大本营认为美军海空力量已被大量消灭，下令增兵莱特岛歼灭美军于登陆场，以将美军挡在吕宋岛外。
日军既然要防守菲律宾，只须守吕宋岛即可，却又错误决定在莱特岛决战，一直没有进入双方视野的莱特岛发生陆海空大战。莱特岛决战结果，日军近10万人战死、舰艇损失殆尽，莱特岛作战的意义，已超出当初设想的“跳板”了。
三、美国海军阵容
强大的美国海军特混舰队
10月20日西南太平洋战区盟军登陆莱特岛，本战区海军（包括澳军几艘舰艇）分为3个任务编队——第77、78、79特混编队（TF77、TF78、TF79），统由第7舰队司令金凯德中将指挥。
金凯德直率掩护编队TF77，有砲火支援群旧式战列舰6艘、重巡洋舰3艘、轻巡洋舰3艘、驱逐舰16艘，近距支援群重巡洋舰2艘、轻巡洋舰2艘、驱逐舰7艘，护航航母群护航航母18艘、驱逐舰9艘。两栖编队TF78载运第10军第1骑兵师、第24步兵师在塔克洛班登陆。两栖编队TF79载运第24军第7、第96步兵师在南边25公里的杜拉格登陆。
太平洋战区第3舰队的两栖舰艇被拨归金凯德指挥（即番号TF79），第3舰队司令哈尔西上将亲率航母编队TF38参战。TF38有17艘航母、6艘战列舰、6艘重巡、9艘轻巡和58艘驱逐舰，分为4个任务群，指挥官分别是马凯恩、博根、谢尔曼、戴维森（马凯恩航母群正赴1500公里外乌利希环礁补给）。TF38担任莱特岛作战的大范围掩护：压制周边岛屿日军航空兵，寻歼可能出现的日军舰队。参联会作战计划要求太平洋战区部队“在西南太平洋部队攻占菲律宾群岛中部的作战中给予掩护和支援”，“一旦碰到或出现消灭敌舰队主力的机会，消灭敌舰队就是你们的主要任务。”漏洞在于“掩护”只是压制敌人以保护登陆部队，而“消灭”则可能需要主动出击，此时哈尔西部队能否不顾保护滩头阵地呢？当然这是后话，因为计划执行中确实发生了麻烦。
莱特岛作战总指挥麦克阿瑟乘坐轻巡洋舰纳什维尔号现场督战，海上行动授权金凯德指挥，只是金凯德指挥不了哈尔西与TF38，两者关系仅相互通报情况而已。哈尔西既听命于珍珠港的尼米兹，又有临机处置权。登陆战头三天日军舰队未出现，哈尔西无事可做，曾想穿越菲律宾群岛进入南中国海，被尼米兹严令禁止。
四、日本海军4支部队、4条路线
遭到日本自杀飞机撞击的“圣洛”号。
日军实力远不如美军，联合舰队必须用计谋来弥补（崇拜计谋也许是是东方文化特点），计谋的核心是不惜以航母为诱饵引开美国海军主力，以便日军舰艇以火炮摧毁莱特岛两处登陆场。联合舰队的“捷一号”作战计划，概括为4支部队、4条路线：
西村祥治部队：第2战队司令西村祥治中将率2艘战列舰、1艘重巡、4艘驱逐舰22日从婆罗洲文莱出航，经苏禄海出苏里高海峡（莱特岛南端），沿莱特岛东岸北上，计划25日晨进抵杜拉格海域，航程1600公里。
栗田健男部队：第2舰队司令栗田健男中将率5艘战列舰、10艘重巡、2艘轻巡、15艘驱逐舰18日从新加坡东南林加岛出发，在文莱与西村祥治部队分兵，沿巴拉望水道北上，经锡布延海出圣贝纳迪诺海峡，沿萨马岛东岸南下，预定25日进抵、攻击塔克洛班海域，航程2400公里。虽然这是远道，却因处在莫罗泰岛美军岸基飞机航程之外而较为安全。
志摩清英部队：第5舰队司令志摩清英中将率2艘重巡、1艘轻巡、4艘驱逐舰15日从本土濑户内海南下，20日从马公出发经卡拉绵群岛进入苏禄海，通过苏里高海峡进攻杜拉格海域。
小泽治三郎部队：第3舰队司令小泽治三郎中将率4艘航母、2艘航空战列舰、3艘轻巡、8艘驱逐舰从濑户内海南下进至吕宋岛以东海域，吸引美军航母部队以掩护上述3支部队对莱特岛美军登陆点的攻击。日军4艘航母只有108架飞机，差不多是裸航母了。
以上共计7艘战列舰、2艘航空战列舰、4艘航母、13艘重巡、6艘轻巡、31艘驱逐舰，这是联合舰队最大限度的动员。
莱特湾海战发生地点
莱特湾海战发生地点：
1 巴拉望水道栗田健男部队遭潜艇攻击10月23日；
2 锡布延海栗田健男部队遭舰载机攻击10月24日；
3 西村祥治部队苏里高海峡海战10月24-25日；
4 栗田健男部队与美军护航航母萨马岛海战10月25日；
5 小泽治三郎部队与哈尔西航母部队恩加尼奥角海战10月25日；
6 原定加入栗田健男部队的第16战队改为护送棉兰老步兵第41联队至莱特岛奥尔莫克，26日返航马尼拉时在班乃岛东北遭美军舰载机攻击，可视作莱特湾海战余波。
五、莱特湾大海战梗概
莱特湾海战四战役图示
1、巴拉望水道栗田健男部队遭潜艇暗算，2艘重巡沉没
10月22日栗田部队从文莱湾出发经巴拉望水道北上，23日6时后在巴拉望岛以西50公里处遭美军2艘潜艇攻击，2艘重巡沉没，高雄号重巡负伤由2艘驱逐舰护卫出列。
日本“大和”号和“武藏”号战列舰
2、锡布延海栗田健男部队遭哈尔西舰载机攻击，武藏号沉没
24日栗田部队在民都洛岛南转向进入锡布延海，8时被美军侦察机发现。哈尔西下令攻击，10:30首批美机接敌，至15时共5批260架次攻击日舰，6.4万吨的武藏号战列舰中弹于当晚沉没。15:30栗田健男决定调头向西退出美军航母的攻击范围。当日上午来自陆上的日机袭击了吕宋岛以东的哈尔西部队，普林斯顿号航母被一架彗星舰爆击中后自沉。
“普林斯顿”号航空母舰发生大爆炸
3、苏里高海峡大屠杀：西村部队覆没、志摩部队退缩
西村祥治部队被安排走近道，10月22日从文莱出发，穿过巴拉巴克海峡，横跨苏禄海、保和海到苏里高海峡以南。苏里高海峡北口离杜拉格美军登陆场100公里，重要性自不待言，美军在海峡南口布置有30多艘鱼雷艇、驱逐舰的警戒线，金凯德手下的砲火支援群6艘旧式战列舰、4艘重巡、4艘轻巡、28艘驱逐舰在海峡北口待命，西村祥治部队却只有2艘战列舰、1艘重巡、4艘驱逐舰。
24日深夜西村部队在海峡南口遭遇美军警戒哨，随之与鱼雷艇、驱逐舰交战而遭受损失。25日02:00西村部队驶过帕纳翁岛突入苏里高海峡，03:50迎头碰上美军的大舰巨炮。此时是典型的T形阵势，美舰处优势位，发生一场纯粹的火炮鱼雷对决。日军实力单薄无法抵挡美军战列舰406毫米炮弹，扶桑、山城号战列舰与3艘驱逐舰当场沉没，西村祥治战死。最上号重巡洋舰负伤后次日被美机击沉，全队仅有时雨号驱逐舰逃往保和海方向。
对抗日本自杀攻击的美国舰队
志摩清英部队2艘重巡、1艘轻巡、4艘驱逐舰从马公南下，在卡拉棉群岛科伦湾补给后24日凌晨进入苏禄海，苏里高海峡炮火连天时志摩部队在西村部队后面约40公里。志摩清英看到西村部队舰艇的惨状，料定已无可能通过海峡，遂于25日04:25下令撤退至科伦湾。黑夜混乱中1艘轻巡洋舰被美军鱼雷艇命中，次日再被美机炸沉。
志摩清英、西村祥治两部队的目的地相同，本应配合行动，志摩职务高于西村却没有上下级关系，加以无线电静默，致使配合根本没有发生。当然这只是说指挥体制的问题，即使两队合兵一处也远不如美军兵力。西村部队与志摩部队的作用，其实也是日军大棋局中的诱饵，只是一般战史少有研究。奇怪的是西村部队能冒死突入苏里高海峡，志摩部队却可以自行决定退缩，难道联合舰队的命令是看谁先到达谁就充当敢死队冲进海峡？
苏里高海战开始时栗田部队已接近圣贝纳迪诺海峡，但离莱特湾还有300多公里。
4、哈尔西率TF38北上截击小泽部队
10月24日上午美军哈尔西部队攻击锡布延海栗田部队时发现没有航母，哈尔西怀疑日军航母舰队可能会从本土方向开来配合栗田健男行动。哈尔西下令加强对北方的警戒，又临时决定抽调4艘战列舰、2艘重巡、3艘轻巡和14艘驱逐舰组建TF34，由李中将指挥，预定先以舰载机打击日军航母，再由TF34趋前炮击，这是节省航空兵力的做法。哈尔西的命令抄送珍珠港，但尼米兹理解为TF34将用于保护登陆场附近的第7舰队（反正栗田部队没有航母），TF38航母仍然在开阔海域待机。
24日20:24，在侦知日军航母编队方位后哈尔西致电金凯德并抄送珍珠港，告已击退锡布延海栗田部队，他将率航母编队北上攻击日军航母。25日7时许，哈尔西在北上途中起飞180架飞机搜索，8时在吕宋岛北端恩加尼奥角以东400公里海域接敌。战斗本身并无悬念，哈尔西拥有13艘航母、700多架飞机及其他舰艇，小泽部队只有聊胜于无的108架飞机。空战很快结束，日机除少数逃往吕宋岛机场都被击落。然后美机对日舰反复宰杀，击沉4艘航母、1艘轻巡、1艘驱逐舰，包括偷袭珍珠港的6艘航母中最后一艘瑞鹤号。日向号、伊势号航空战列舰系由战列舰改造，是只能起飞、不能降落的半截航母，两舰此次并没有携载飞机，其密集的防空火力竟能抵挡美机轰炸而逃脱。
小泽治三郎曾发出诱敌成功的电报，但栗田健男没有收到。
5、栗田部队闯过圣贝纳迪诺海峡——萨马岛海战
硝烟四起的莱特湾
10月24日17:15，在锡布延海遭受到美国舰载机打击而后退的栗田健男决定调头执行原定任务。25日03:00，栗田部队4艘战列舰、6艘重巡、2艘轻巡、11艘驱逐舰穿过圣贝纳迪诺海峡（位于吕宋岛、萨马岛之间，莱特岛以北100公里，居然没有美军警戒哨！）再沿萨马岛东岸向南进发，黎明时在莱特湾口、萨马岛以东100公里海域发现美舰。这是金凯德手下的一支护航航母分队，有6艘护航航母与几艘驱逐舰。金凯德本以为刚刚打退了栗田部队的哈尔西会继续监视圣贝纳迪诺海峡，金凯德自己的战列舰编队在200公里外苏里高海峡口对抗西村部队。形势骤然紧张，金凯德急电哈尔西和李，请求马上派飞机与战列舰支援。护航航母吨位小、航速低、防护弱，一般用于护卫运输船队，或本身载运飞机，此次用于空中近距支援登陆场，若对方没有大舰队当然也可以，不巧的是日军大舰队来了。
7时栗田部队开始追击美军护航航母分队，美军呼叫支援甚至使用了明码。美军护航航母释放烟幕向东后撤，驱逐舰、护航驱逐舰展开顽强的鱼雷攻击，1艘护航航母、2艘驱逐舰、1艘护航驱逐舰被日军击沉。危难时刻美军微弱的空中力量起作用了，护航航母舰载机和莱特岛登陆场的岸基飞机及时还击，重伤日军3艘重巡（后自沉）。当日，来自吕宋岛的日本海军首批神风攻击队6架零式战斗机又炸沉了1艘护航航母。栗田部队本来就是仓促投入战斗，美军驱逐舰的顽强攻击更是搅乱了他的队形，栗田健男不得不暂时北转以整理队形，至11:20栗田部队再以西南航向直趋莱特湾。1小时后，在离莱特湾80公里处栗田健男突然改变主意率队向北撤退（栗田下达的命令内容是迎击美军航母编队，以免部下抗命）。栗田残部于当晚再次穿过圣贝纳迪诺海峡经锡布延海南撤，28日晚回到文莱。
栗田部队经历3次战斗，两度黑夜穿越圣贝纳迪诺海峡，合计损失1艘战列舰、5艘重巡、1艘轻巡、3艘驱逐舰，但返航的部队算是最完整的。在锡布延海遭受美军打击而撤退，却又杀了回马枪，萨马岛以东的攻击给美军造成威胁与一定损失。栗田部队25日一上午都处在美军主力舰队与莱特岛岸基飞机威胁之中（白日作战对于完全没有空中力量的一方是灾难性的，整个太平洋战争非航母舰艇交战25次，仅有两次发生在白日），何况航行时间拖长燃料将尽（编队往返近4000公里，3次处于油耗极大的作战状态），竟能大部逃回。小泽电告引诱计划成功但栗田未收到，而且引诱成功并不保证哈尔西没有留下部分兵力。就算攻击了登陆场，也不过摧毁部分物资装备，急需的物资装备早已随美军步兵挺进内陆，所谓“功亏一篑”之说不得成立。当然，栗田部队有超过1万官兵，实行自杀攻击也难以想象。栗田健男放弃攻击登陆场的决策避免了全军覆没，问题是算不算违抗命令？在锡布延海被美军击退后又重新前进、在萨马岛海域即将进攻时突然决定撤出，栗田健男的这两大决断足以列为海战史上的经典。当时局部战情与全局战情极其复杂，萨马岛海战成为海战史上最具研究空间的问题。
栗田健男是海兵38期，没有海军大学学历，太平洋战争经历爪哇海海战、中途岛海战、所罗门地区多次海战。4个月前的马里亚纳海战时栗田健男手下不仅有最强大的大和号、武藏号、长门号战列舰，还附加指挥千岁、千代田、瑞凤号航母，可谓风光一时，战绩不多但全身而退。此次巴拉望水道损失旗舰后移旗大和号，栗田健男成为山本五十六之外享受大和号为旗舰第一人。栗田健男活到1977年，无论是美军的审讯还是各方人士采访、追索，他对莱特湾海战的传奇故事总是含糊其辞。
6、哈尔西紧急南返救火
据说因无线电故障，金凯德的求救电报在哈尔西那里迟到1个多小时。25日8:48哈尔西命令正从乌利希环礁归队的第1航母群火速赶赴萨马岛海域。当时第1航母群的位置约在萨马岛以东500多公里，哈尔西自己在萨马岛海域正北650公里。
问题是战列舰编队TF34在哪儿呢？如果TF34就在萨马岛海域，大家都不用太着急，但是哈尔西电文毕竟没提到呀。尼米兹在珍珠港坐立不安，决定直接询问哈尔西，尼米兹参谋拟定的电文是“TF34现在何处？”又有秘书认为要将“在何处”重复一遍，报务部门的值班军官依惯例在电文中随机附上一句添加语，它的作用是使电文难以被无关人员看懂，值班军官当时想到的是一位诗人的诗句“The world wonders”，最终哈尔西收到如下电报：
“TF34现在何处（重复一次）RR全世界都为之惊诧。发报人太平洋舰队总司令，收报人第3舰队司令。抄送美国舰队总司令、第7舰队司令。”
文中的“RR”专用于隔开正文与添加语，以免自己人误解，通常在电报呈交长官时参谋军官会将添加语划掉，偏偏那天哈尔西的参谋觉得“The world wonders”与正文好像有关系，电报就这样原封不动摆到了哈尔西眼前。
哈尔西被电报文字激怒得几近失态，时至今日各种书刊都乐意大肆渲染有关细节，算得上是最大海战中最具有戏剧性事件。
哈尔西首先不忘军人职责（也有参谋长卡尼的提醒），他立即向尼米兹报告，TF34与本人一起正在攻击日军航母，先前他已令第1航母群赶往萨马岛，现决定本人再率第2航母群与TF34的6艘战列舰南下，TF38司令米切尔中将指挥其他舰艇继续攻击小泽编队。
25日下午，第1航母群飞机抵萨马岛空域搜索，因攻击距离过远对日军造成损失很小。26日晨，哈尔西的舰载机追至民都洛岛南攻击到撤退中的栗田部队后卫，击沉能代号轻巡。
哈尔西的问题不完全在上当。尽管从日本人的角度小泽部队是诱饵，对美军来说不管是不是诱饵，消灭日军航母意义巨大。哈尔西的疏忽是没有估计到栗田健男会杀回马枪，不该带走所有兵力，深层次问题则是庞大规模作战应实行怎样的指挥体制。另外，哈尔西有临机处置权，尼米兹也绝不干预，但尼米兹的作战计划应当对可能发生的情况拟定应对方案。
海军作战部长金上将对哈尔西的行为持批评看法，尼米兹给金的辩护信则以因为果：
“（栗田部队）没有全部把美国护航航母及其掩护部队摧毁完全不是上帝的恩赐，正是因为日军头一天在锡布延海受创。”
哈尔西北上事件的争论可能永远都不会平息。哈尔西1945年12月晋升海军五星上将，是唯一从未担任过战区统帅与海军最高职务的五星上将，也许是这个事件的最合适注脚。
态势图说明
马凯恩、博根、谢尔曼、戴维森即第3舰队司令哈尔西指挥的4个航母群。
第7两栖作战部队即第7舰队第78特混编队（TF78），第3两栖作战及支援部队即配属第7舰队指挥的第79特混编队（TF79）。
日军北路舰队即小泽治三郎部队。
日军中路舰队即西村祥治部队。
日军南路舰队即栗田健男部队。
第2进攻部队即日军志摩清英部队。
六、日军计谋得逞事不成
后来，小泽在回忆这场战役时沮丧地说：“作为诱饵，我们都抱定了必死的决心。当我目睹属下的航空母舰和其他军舰，在敌人的鱼雷、炸弹攻击下一艘艘沉入大海时，还是不禁自问：号称世界最强大的日本海军难道就是这样的下场吗？”
莱特湾海战
对日本海军而言，莱特湾海上决战一开始就是悲剧性的，联合舰队司令丰田副武战后称：“如果失去菲律宾，南北间海道就被割断。舰队呆在日本将没有燃料，舰队呆在南洋将得不到武器弹药。没有菲律宾，保存舰队也就没有意义。”
莱特湾海战
莱特湾大海战日本海军出动4艘航母、7艘战列舰、2艘航空战列舰、13艘重巡、6艘轻巡、31艘驱逐舰，根本没有攻击到莱特湾的美军两栖部队与登陆场，自身损失4艘航母、3艘战列舰、6艘重巡、3艘轻巡、9艘驱逐舰，合计标准排水量27.68万吨（排名世界第二的日德兰海战英军、德军共损失17.6万吨），损失舰载机上百架，战死舰员1万人，另有3艘重巡洋舰也是因莱特湾海战而废了。美军仅损失1艘轻型航母、2艘护航航母、2艘驱逐舰。
莱特湾海战
莱特湾海战
莱特湾海战
莱特湾海战是历史上规模最大的一次海战，让世界各国认识到航空母舰及其舰载机是夺取海上制空权和制海权的利器，更加重视对航母的发展和运用。
战场情况错综复杂、变化万端，日军预设诱饵计谋居然成功，却家底输光、目标遥不可及，美军只是虚惊一场。太平洋海战模式已历经三年，日本人其实清楚海上对抗没有足够的航空兵力是不可想象的。日军仅小泽部队有薄弱航空兵力，各场海战都在不对称情况下发生。残酷的现实总是证明，影响战役成败的首要是实力，计谋只起辅助作用，中途岛海战美军兵力不如日军，但美军事先获得准确情报，也是一种实力。