据央视新闻，综合路透社和法新社消息，当地时间16日，美国参议院投票通过了尼古拉斯·伯恩斯（Nicholas Burns）担任美驻华大使一职的任命，填补了该职位一年多以来的空缺。美国前驻华大使布兰斯塔德已于去年10月卸任。
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据界面新闻此前报道，现年65岁的伯恩斯目前是哈佛大学肯尼迪政府学院外交和国际关系教授。他为美国政府工作了27年，外交经验丰富。
伯恩斯曾在里根、老布什、克林顿和小布什政府任职，担任过负责政治事务的副国务卿、驻希腊大使、驻北约大使，也是小布什时期伊朗核问题谈判的美国首席谈判代表。
他会说英语、法语、希腊语和阿拉伯语，但并非中国政策专家。
美国媒体认为，拜登选择伯恩斯担任驻华大使要职主要是看中了其外交能力和对外交机制的深刻理解。
外交经验丰富
作为美国驻北约前大使，伯恩斯从学生时代就有在欧洲生活的经验，学习的专业也与欧洲有关。
中学时，伯恩斯曾前往卢森堡做交换生。在波士顿学院上学时，他主修历史，专攻欧洲历史，后还前往巴黎大学学习。研究生时期，伯恩斯主修国际研究，专攻美国外交政策、国际经济和非洲研究。
伯恩斯在美国国务院驻外事务处的工作正是从非洲开始，在美国驻毛里塔尼亚大使馆任实习生。1983年起，他先后在美国驻埃及大使馆、美国驻以色列总领馆任职，负责协调美国对巴勒斯坦的经济援助项目。
老布什时期，伯恩斯担任苏联事务负责人，参加了所有美苏峰会。克林顿上台后，伯恩斯进入白宫的国家安全委员会，担任俄罗斯、乌克兰和欧亚事务高级主管。他也是克林顿的特别助理，就美国和前苏联国家的关系提供建议。
从克林顿到小布什时期，伯恩斯分别担任过国务院发言人、美国驻希腊大使、美国驻北约大使和负责政治事务的副国务卿。
伯恩斯担任驻北约大使时，美国入侵伊拉克，当时伯恩斯支持入侵行动。此后在2011年发表的文章中，伯恩斯对当时的支持表示后悔，称伊拉克战争是策略误算，也是自越南战争后对美国信誉的最大打击。
对于美国入侵阿富汗，伯恩斯在2013年发表文章呼吁美国停止阿富汗战争，但不要抛弃阿富汗。2016年接受美国阿富汗重建特别监察长办公室采访时，伯恩斯承认在没有战略决定何时终止阿富汗战争问题上，他个人也有过错。
从2005年到2008年任副国务卿时，伯恩斯开始作为首席谈判代表就民用核能合作与印度进行谈判，促成了《美国-印度和平利用原子能合作法案》。
除了与印度的核能谈判，伯恩斯还担任当时伊朗核问题谈判的首席美国谈判代表。
2008年初，伯恩斯宣布因家庭原因退休。退休后，他加入了顾问公司科恩集团和阿斯彭战略集团。
虽然离开美国政府，但伯恩斯并没有远离美国政坛。
奥巴马时期，从2014年到2017年，伯恩斯是时任国务卿克里的外交政策委员会成员。2016年美国大选期间，他发文支持希拉里。
除此之外，伯恩斯与拜登和国务卿布林肯是老相识。2020年美国大选中，伯恩斯是拜登的外交政策顾问。
对中国态度
离开美国政府后，伯恩斯一直在媒体上保持活跃。被提名驻华大使前，他曾多次在媒体上表达过对中国的看法。
诸多讲话显示，在伯恩斯看来，联合盟友是美国与中国竞争的关键策略之一。
2017年接受CNBC采访时，伯恩斯称中国正在亚太地区“公开”与美国力量展开竞争。
他称，中国认为伊拉克和阿富汗战争削弱了美国、美国在国际上的影响力减弱，为中国“重振”实力提供了历史机会。
伯恩斯同时抨击特朗普政府，指责特朗普“退群”、破坏美国与盟友的关系。伯恩斯特别强调，根据他的外交经验，美国与北约成员国以及与东亚国家的联盟，是在应对中国时的力量优势。
据界面新闻此前报道，伯恩斯在2020年3月作客《哈佛杂志》播客节目时重申了美国盟友对美国外交的重要性。至于谁才是盟友，伯恩斯提到了欧盟、加拿大，以及亚太地区的日韩澳印、菲律宾、泰国和新加坡。
当时伯恩斯就指出，美国必须在贸易上与中国竞争，两国也必须合作，例如在解决气候变化问题上发挥带头作用。他认为竞争和合作要达成平衡，并且两国必须要避免战争。中美之间发生灾难性的战争令人不可想象。
今年2月接受CNN采访时，伯恩斯把中美关系称为“最重要，但最具有挑战的关系”，因为两国进入了“强竞争模式”，两国关系在过去四年发生了巨大变化。
他特别提到了知识产权和专利权问题，指责中国政府对企业提供补贴、对美国进行倾销，称美国政府需要针对这些“不公正待遇”对美国公司进行保护。
至于如何进行保护，伯恩斯再次提到了盟友。
他认为美国应该联合欧盟、日本，要求中国遵守“贸易规则”，否则将面临处罚。除贸易之外，伯恩斯称，美国也需要在意识形态和军事上与中国竞争，以让美国保持自二战以来在亚太地区建立的军事优势地位。
伯恩斯的这些表态与国务卿布林肯、贸易代表戴琪等拜登政府官员就中国政策的表态基本一致。
路透社分析认为，拜登提名伯恩斯是看中了其丰富的外交经验，让职业外交官而非政客担任驻华大使一职。过去10年，美国驻华大使均为政客。
奥巴马时期的亚洲事务最高顾问麦艾文（Evan Medeiros）称，选择伯恩斯说明美国现在需要一个“做事的人，而不是作秀的人”以及一个理解大国政治的人。麦艾文认为，这也意味着美国政府希望驻华大使能在两国关系中扮演更关键作用。