这段时间美国特朗普政府狂打“台湾牌”，正当外界猜测美国的下一张牌可能是邀请台湾参加联合军演时，却传出台湾并不在这次环太平洋军演参与者的名单之内。
美国参议院今年在“国防授权法”中明确建议特朗普政府邀请台湾参加今年的环太平洋军演，而台湾方面也希望能争取担任观察员或参与人道救援等。然而，环太平洋军演17日在夏威夷附近海域展开，而台湾最终没有受到邀请。由此可见，美国虽然在台湾问题上大做文章，借此挑衅中国大陆，但并不想一下就触碰到大陆的底线，而是留有后手。这也反映华府依然顾忌中国大陆的态度，以免事态一发不可收拾。
环太平洋联合军演始于上世纪70年代，初时每年在夏威夷海域举行一次，由美国主导，主要针对苏联的太平洋舰队。苏联解体后，演习改为两年举行一次，号称是全球规模最大的海上联合军演。近年随着中国在国际影响力越来越大，环太军演的目的也逐渐发生变化，除了守卫美国及其盟国在商业以及通信海道方面的安全，维护美国的国家利益，确保美国在太平洋上航行自由的权力外，更是防备中国等亚太地区的新兴军事力量。据说军演也包括针对台海发生危机做出反应的科目。
一般来说，能够参加环太军演的国家都是美国的盟友。今年由于发生疫情，原本26国参加演习，如今减至十国，包括美国、韩国、加拿大、澳洲、日本、菲律宾、新加坡、新西兰、文莱和法国，共20艘船舰和5300名官兵参加军演。虽然规模小了，但更能反映美国的核心盟友圈。如果美国批准台湾今年参加环太军演，无异于正式承认台当局是美国的盟友，从而踩到中国大陆的底线。
特朗普政府上台后，实施全面围堵中国的策略，台湾在美国的战略位置也随之上升。美国打“台湾牌”的力度更大、更频繁、更加赤裸裸。尤其美国国会炮制了一系列“挺台”法案，叫嚣“开放美台所有层级官员互访”、“对台军售常态化”、“协助台湾巩固与友邦的关系”等。最近半年，特朗普政府抗疫不力，且深陷种族歧视问题。特朗普选情低迷，于是又在台海问题上搅风搅雨，企图转移政绩不彰的焦点，不仅接连宣布对台军售，而且还派出历年访台层级最高的官员卫生部长赴台。但为何在邀请台湾参加环太军演一事上踩刹车掣呢？对美国而言，打“台湾牌”无非是要迫使中国大陆做出某些妥协和让步，以有利特朗普的选情。美国并非是想真的和中国大陆发生军事冲突，所以在处理台海问题上，美国仍会设限，以免中美关系没有转圜的余地。说到底，台湾不过就是美国手中的一枚棋子：呼之则来，挥之则去。