十二月初的最后一幕
“魔术”宣告事态日益紧迫。
十二月一日东京致驻美大使的电报中指示:“如果需要销毁密码，请与海军武官处取得联系，使用武官处专门备用的化学剂。”
原来，驻华盛顿海军武官处为防备万一，早在一九四一年夏，就从东京秘密运来销毁密码机(包括大使馆的在内)和军事机密保险柜的器材。这套器材是东京目黑海军技术研究所研制的,由耐火坩埚、熔解金属片的铝热剂粉和点火用的导火索构成。使用方法是:把需要处理的机器拆开，把特别需要保密的部分放入埚内，然后点燃铝热剂粉，这样，就可以熔化。
此外，这天的东京电报还命令驻伦敦、香港、新加坡、马尼拉各使领馆毁掉密码机。第二天，二日，在致野村大使的电报中命令“毁掉密码机、密码本及密码缩语”，并指示毁完后以《八儿十》(HARUNA)作为隐语，向东京报告。而且，五日的电报中又训令，让大使馆的特别工作人员在两三天内乘飞机离开华盛顿。当天，野村发了《八儿十》(HARUNA)电报，报告已将所指定的密码及有关物件处理完毕。
这些电报全部被美方的“魔术”破译了。
十二月六日上午(华盛顿时间)，日本大使馆译完东乡外相给野村大使的《致美国政府备忘录电文》(所谓“预示电报”)，即:
1.政府对美方十一月二十六日的提案进行 了 慎重的讨论，结果，决定向美国提出备忘录(英文)。
2.由于该备忘录文字较长，估计到明天才能 全 部抄收完，鉴于目前形势极其微妙，望对上述事项暂时严加保密。
3，向美方提交该备忘录的时间，将另行电告，望事先做好文件的整理及其他一切准备工作，以便收到电报后能按照训令随时递交美方。
美方通过“魔术”于六日破译了这份电报。
另电发出的《致美国政府备忘录》是分成十四部分拍发的，当天之内(华盛顿时间六日上午六时三十分到十时二十分)由外务省发出了前十三部分。
美方早已在等待这份电报。
华盛顿州班布里奇岛的美海军无线电侦收站，十二月六日上午七时十五分至二十分(华盛顿时间)侦收到“预示电报”，十二月二十六日上午八时三分至上午十一时五十二分(华盛顿时间)又侦收到《致美国政府备忘录》前十三部分，并用电传打字机将这些密码电报照原样传给了华盛顿的海军部。“预示电报”由陆军通信处脱密并翻译成英文，其它由海军通信处脱密(因为原件是英文不必翻译)。前者在六日下午二时报告了陆军部，后者在当天下午八时三十分报告了陆军部和海军部，九时三十分又分别报告了总统。
另外，第二天，即七日上午四时三十七分(华盛顿时间)班布里奇岛侦收到“日本最后通牒”的最后部分--第十四部分。下述的脱密电文在当天九时半前就报告了海军部，十时前报告了总统。
“......因此，帝国政府在此遗憾地通知合众国政府，鉴于合众国政府的态度，帝国政府不得不认为今后即使继续谈判也不能达成协议。”
接着，在七日下午五时三十分(华盛顿时间七日凌晨三时三十分)外务省发出了东乡外相致野村大使的训令电中指示说:“望贵大使在当地时间七日下午一时将这份《备忘录亲自交给美方(尽量交给国务卿)。”美方七日凌晨四时三十七分侦收到这份电报，同日十时三十分将脱密后的译文报告了海军部，随后报告了国务卿和总统等人。
原来，规定在“下午一时”向美方递交日本的“最后通牒”，其意图在于:这样一来可以 构成 国际 法所 承认的合法进攻。这是天皇的旨意，政府和统帅部也考虑要名正言顺地宣战。
本来，在十二月四日的联席会议上，根据军令部次长伊藤的要求，已将递交最后通牒的时间定为华盛顿时间七日下午零时三十分(夏威夷时间为当天上午七时)。但是，后来军令部从作战上考虑，发现有必要将递交时 间 推 迟 三十分钟。于是，在六日的联席会议上，批准推迟到华盛顿时间下午一时。因为开始攻击珍珠港的预定时间是夏威夷时间七日上午八时(华盛顿时间为七日下午一时三十分)，下午一时通知，算起来比预定攻击时间早三十分钟。
日本选定对美国太平洋舰队进行先发制人的攻击作为开战的时间。为使攻击名正言顺，攻击时机必须选在把最后通牒通知美国以后。但是，收到 通知的 美国定 会立即全 力采取防御措施，这样，尽管打算奇袭，实际上仍要变成强攻。而且，从发出通牒到攻击之间的时间越长，对方的应战准备就越加充分，强攻 的效果 也就 越小。因此，即使奇袭变成强攻，为了尽量扩大攻击效果，也有必要尽量缩短通告和攻击之间的时间。
然而，与这种用意和担心相反，攻击实际上成了不宣而战的突然袭击。这不仅使美国政府得到 了 一 个统 一全国舆论、激发国民战斗意志所需要的“偷袭”这样一个意外的收获，而且在我国外交史上还留下了一大污点。
这是为什么呢?