造型优雅的肖特C级“帝国”水上飞机是帝国航空公司于1934年购买的用于民用航线的水上飞机，这架飞机标志着水上飞机设计向前迈进了一大步。在军用四发单翼侦察水上飞机的军用规范R.2/33颁布后，对这种新型水上飞机进行改进以满足这一规范成了自然而然的选择。
1937年10月肖特“桑德兰”原型机首飞，8个月后第一架量产型“桑德兰Mk I”下线。战争爆发时，驻萨拉姆的第204中队，驻彭布罗克米尔弗德港的第210中队，从埃及返回本土的第228中队，驻新加坡的第230中队等4个中队均装备了“桑德兰 Mk I”水上飞机。
这架大飞机很快就上了新闻头条，1939年9月21日，第204和第228中队的2架“桑德兰”救回了被德国潜艇鱼雷击沉的“肯辛顿庭院酒店”号货轮的全体船员。1940年1月一艘U艇因发现了第228中队的一架“桑德兰”而匆忙下潜导致操作失误沉没。
75架“桑德兰 Mk I”型水上飞机交付第95、第201、第270中队。之后换装“飞马 XVIII”星型活塞发动机和ASV.Mk II雷达的“桑德兰 Mk II”于1941年末交付使用。也就是在这一年，“桑德兰”在希腊和克里特大撤退期间运回了大批的英军士兵。肖特兄弟公司和布莱克本公司共制造了55架“桑德兰 Mk II”水上飞机，装备了第119、201、202、204、228和230中队。而“桑德兰 Mk III”采用平底船身，大幅减缓了水的吸附阻力，这一型号共制造了407架，仍由肖特兄弟公司和布莱克本公司制造，装备了第95、119、201、202、204、228、230、246、270、330和343中队。到1943年最后一种量产型号“桑德兰 Mk V”换装了普拉特.惠特尼发动机和ASV.Mk V雷达。该型共制造了143架，战争结束时“桑德兰”至少装备了28个中队。
战争初期德国人就为这架飞机起了个外号“豪猪”。因为这架飞机浑身上下插满了自卫机枪，而且作战记录也很值得骄傲。它经常能发现水面航行的德国潜艇，击沉了其中的许多艘，也与众多德国飞机有过交手记录，但它最大的功劳是为保护英国商船队而进行的索然无味的远程巡逻飞行，它那硕大的身形常让许多德国潜艇指挥官丧失了发动攻击的勇气。
参数：型号：Short Sunderland Mk V
类型：10人远程海上侦察水上飞机
动力：4台1200马力Pratt&Whitney公司R-1830-90“双胡蜂”14缸空冷星型活塞发动机
性能：1525米高度最大平飞时速349公里，爬升至3,660米需16分钟，实用升限5445米，标准航程4,765公里
重量：空重16,738公斤，最大起飞重量27,216公斤
尺度：翼展34.36米，长26.00米，高10.52米，翼面积138.14平米
武器：穿透和机背炮塔中各2挺7.7毫米机枪，2挺7.7毫米前射机枪，机尾4挺7.7毫米机枪，机身侧面可收放挂架可挂2250公斤炸弹水雷和深水炸弹。