引言
众所周知，日本在二战中可算是水上战斗机的大用户。其水上战斗机的设计、制造经验是丰富的，也是空前的——因为除了日本以外，再也没有国家将水上战斗机大量生产、应用在委以重任的海外战场，甚至还将其作为制空战斗机使用。这在整个二战里都是独一份：虽然英国、意大利均有研发水上战斗机，但也仅是作为辅助机种使用。真正要拿来空战的，基本都是陆基战斗机或者舰载战斗机。水上战斗机并不受重视。
日本水上飞机基地，比较节省空间
事实上日本海军将水上战斗机当成救命稻草的原因也相当现实：由于国内资源贫乏、有限的海运更倾向于运输食品、药品和弹药等物资，其余物资所占比重很少。对于东南亚诸岛来说，日本实在是没办法大规模运输物资前去建设机场。更何况，日本没有美国广泛使用的"马斯顿垫"这种神器，日军根本没办法在这些岛屿上建造机场。而在西太平洋深处的小岛屿更是无法建设机场，抽沙填海这种在当时根本不现实。还是水上飞机适合在当地部署。
过激的高指标设计
于是海军军部在经过一番讨价还价后，和川西航空公司提出了极为激进的指标：一，最大速度应当在5000米空中达到310节（约合574km/h）；二，应拥有6小时以上的滞空时间（巡航速度条件下）；三，应装备2门20mm航空机炮/2挺13.2mm航空机枪，或者2到4挺7.7mm航空机枪。四，能携带2枚30kg航弹。
美国P-36战斗机
这一武器装备在当时来看中规中矩。美军在1940年前装备的P-36G战斗机，装备2挺12.7mm航空机枪、4挺7.62mm航空机枪，到了P-40上才开始走向"老干妈至上"的不归路。但日本的飞机根本不能有美国动辄6挺"老干妈"的豪气，只能折中选择2挺20mm机炮搭配4挺7.7mm机枪。结果是在太平洋战争后期，一帮新手飞行员在60发20mm机炮炮弹打光后都没能找到合适的提前量，只能拿7.7mm航空机枪给皮糙肉厚的美军战斗机挠痒痒。
二战时期，零战很香
在当时来看，就连夺下当时飞的最快的战斗机宝座的零战，其最大速度也不过533km/h。如果不是军部被空前成功的零战冲昏了头，怎么可能推出这么激进苛刻的指标数据来？即便是基于零战设计的二式水战，其飞行速度都急剧下降了近百公里/小时，若要真正地实现这一指标，强风要使用的气动设计、航空发动机采用的技术均得问鼎世界。
十五试采用了共轴反桨技术
1942年5月6日，强风的原型机十五试水战成功首飞。此时的十五试采用了共轴反桨技术，但即便如此，在后续的试飞中也不过只飞出了488km/h的速度，这和海军的既定指标差的远了。在原始设计指标和试飞测试数据的对比里，只有爬升率达到了海军的要求。
战前设计的强风使用了自动空战襟翼、层流翼等设计，为了满足海军苛刻的要求，还采用了共轴反桨等先进技术（一方面也是为了抵消火星-13型发动机的偏转力矩）。但正是丰富到不像话的新技术的使用，强风的研制进度不得已被一拖再拖。更为遗憾的是，日本海军在战前制定的指标到了战时几乎需要全部让步给现实。
随着日军在太平洋战场上的节节败退，从一开始的日军占尽海空优势扭转到美军死死握住制空权、制海权，大势已去。既然仗都打到了这份上，战斗机有得用就不错了——到了1943年，带有问题的"紫电"都勉强装备了海军航空兵，离既定指标有着较大差别的"强风"也被允许装备部队。
暗淡的粉墨登场
战争快结束诞生的产品
从1943年正式投产到1944年宣布停产，强风一共只生产了97架。这97架强风被部署到槟城、泗水、新加坡、安汶岛、福岛、佐世保、知多、横须贺和大津等各地部署的航空队中，大多与二式水战混编作战。而因为1944年也接近太平洋战争的尾声，在不久后部署东南亚的强风便在美军高强度的轰炸中消耗殆尽，便回归本土防御作战。
在面临美军轰炸机群的大规模轰炸时，强风翼下的2个30kg炸弹挂架派上了用场。这2枚30kg炸弹显然不会拿来轰炸美军基地，而是装上2枚30千克的"三番三号爆弹"对付美军轰炸机群。在飞临轰炸机群上空时，飞行员会投下"三番三号爆弹"，随后这两枚特殊的航弹会在轰炸机群附近爆炸。弹体内填充的黄磷在起爆药柱的作用下迅速四散、点燃，造成蔚为壮观的视觉效果。
受到惊吓的美军飞行员们会随之改变航向。这正是"三番三号爆弹"的效果：通过事先装订的定时引信实现"空炸"，爆炸产生的火球会或多或少地驱散美军严格执行的"箱式编队"，这让日军战斗机得以趁虚而入，攻击、驱赶美军轰炸机。日军凭借着这种战术，在太平洋战争初期也夺得了一些战果。
虽然强风在机体结构的设计上要优于零战和基于零战改进而来的二式水战，但在1943年后面对美国海军航空兵的F-4U基本捞不到什么好处；面对针对性强化了的F-6F更是占不到一丝便宜。强风水战在整场战争中唯一和美国海航战斗机空战中获得的确认战果是一架F-6F，该机当时正在和一架零战缠斗。
草草落幕
截至1945年8月15日日本宣布无条件投降，遗留下来的强风水战还有大约37架。在决定解除日军武装后，这些强风水战大多被集中销毁，它们的身影只能存在于照片和资料、根据资料复原的模型之上。
不过尽管强风就这么草草落了幕，它还是为日军为本土决战而制造的"紫电"打下了极为坚实的基础。强风本身底子不差，拆除浮筒之后干脆成了二战日本最强战斗机"紫电"。在改装时，川西航空公司直接把浮筒改为后三点式起落架、将4挺7.7mm机炮改为2门20mm机炮，这让"紫电"的火力较以往的日系战斗机都有了长足进步。
能够与F-6F一战的“紫电”
更何况这时的"紫电"摈弃了当时日军战斗机中强调轻盈、节约成本的设计思路，让厚重的装甲、自封油箱等一系列增强战场生存率的设施不计成本地回归到强风身上。紧接着，"誉-11"大功率航空发动机、杆力调节器、自动空战襟翼等一系列优秀设备出现在了"紫电"身上，这让美军深感意外：以往的脆皮零战不见了，取而代之的是性能优秀的"紫电"！在老手的操纵下，"紫电"完全能和美国海军航空兵的F-6F地狱猫一战。
小结
总体来说，水上战斗机的发展在此刻几乎也被历史所终结。二式水战、强风水战的总生产量加起来达到了500多架，但它们的战损和战果并不成正比，在实战中发挥出的作用也实在是有限。如果这500架水上战斗机变成舰载战斗机或是陆基战斗机，恐怕二战的进程还要再延长一点；可是历史没有如果。
二式水战、强风水战等水上战斗机的思路固然有创造性，也确实是立足于本国工业基础、军情实际上来决定的，但根据实际情况研制的水上战斗机在同类型产品中的表现也不差，只是被陆基战斗机、舰载战斗机吊着打。这完全忽视了空气动力学，加装了巨大浮筒的水上战斗机无论如何也是要弱于没加浮筒的同型战斗机的。这也不难怪为何它会被美军的舰载战斗机吊着打：水上战斗机从根本上就不适用于执行制空任务。
即便强风能够在1943年前诞生，那估计也改变不了战争的走向。美国有的是现代化工业设备、流水线和工人，哪怕损失了再多轰炸机，短时间内也能迅速补回。但如果是基于"强风"改进的"紫电"在太平洋战争全面爆发前诞生，虽然战争的走向不会变，但战争的进程也许还会再延长。"强风"不失为一款成功的水上战斗机，只是它诞生在错误的地点和时间上。