大航海时代后，很多中国人离开故土，前往海外谋生。这些华人及其后代，为所在国的发展做出了突出贡献，有的人甚至成为国家的领导。像泰国的郑信大帝、他信、英拉，菲律宾的阿基诺夫人、杜特尔特，苏里南的陈亚先等等。
但是能被尊为“国父”的华人政治家，可就不多了。除了大名鼎鼎的新加坡国父李光耀外，在鲜为人知的南美国家圭亚那，有一位叫钟亚瑟（阿瑟）的华人，就被称为“圭亚那国父”。
01
圭亚那合作共和国位于南美洲北部，总面积21.5万平方公里，目前总人口接近74万。大航海时代以来，这里就成为西班牙、荷兰、法国、英国等列强争夺的地区。17世纪时，荷兰人在此建立殖民地，但在1814年，由于种种原因荷兰将这块土地转让给了英国。1831年，英属圭亚那正式成立，是英国在南美洲重要据点。
圭亚那森林茂密，地广人稀，为了发展，英国从非洲贩卖黑奴来此开垦。但是1834年，英国废除罪恶的奴隶制度，导致当地劳动力不足。于是英国殖民当局就到印度、中国等国寻找契约劳工，以填补黑奴解放的劳动力缺口。当时广东、福建等地很多农民陷入了贫穷境地，为了生存下去，被迫到海外谋生。他们当中不少人沦为“猪仔”，被送上了前往美洲的大船。
当时有位来自广东梅州姓钟的人，作为“猪仔”从厦门出发，前往遥远陌生的南美国家圭亚那。他和船上的其他华人一样，饱受“浮动监狱”的摧残，被贩卖的“猪仔”大约有20%死在了路途上。但这位钟姓男子是幸运的，他顺利到达目的地。
1853年1月，这些华工抵达圭亚那乔治敦城郊20多公里外的德梅拉拉河畔。领头的白人工头说，“这是日不落帝国统治的圭亚那，你们是第一批抵达的华人。”这些华工立刻被组织起来，在种植园中从事各样艰苦的活动。由于工作、生活环境非常恶劣，约有一半左右的华工无法活过十年。但只要能活下来，华人在契约期满后，就获得了自由。加上他们勤劳聪明，不少人就在海外安家、创业，在异国他乡打拼出一番事业。1865年初，在圭亚那卡木尼溪附近，这些获得自由的华人兴建了第一个华人定居点——“希望城”。
02
这位姓钟的梅州人作为当地华人中的一员，从种植园离开后，因为学会了修车技术，成为当地的汽车修理工。家境虽不富裕，但也可安心度日。1918年，他的第七个孩子降生了，取名为钟亚瑟。钟姓男子夫妇对这个小儿子给予很多期望，将家里大多数财力，支持孩子求学。
钟亚瑟不负父母的期望，学习非常用功，成为一名学霸，以优异的成绩毕业于乔治敦市现代高中。
毕业之后的钟亚瑟很快得到殖民当局的重用，他被任命为土地测量员。在以农业经济为主的圭亚那，这是个“美差”，钟亚瑟由此开始了其传奇人生。虽然拿着高薪，享受着体面的生活。但钟亚瑟在工作中发现，包括华人在内的很多底层民众饱受英国殖民者的压迫，加上父亲从小跟他讲述华工的悲惨遭遇，让他感到必须为当地人做点有益的事。他认识到，只有通过法律手段，才能改善他们的境遇。于是年仅24岁的钟亚瑟毅然辞去高薪工作，前往英国学习法律。
1947年，钟亚瑟在英国获得律师资格，立刻回到了圭亚那。当时世界很多殖民地兴起了民族独立浪潮，钟亚瑟认为要实现圭亚那的独立，不能靠暴力斗争，而可以通过法律途径，去争取民众的权利。他从地方助理治安法官做起，1954年获委任为裁判官，1960年升任资深裁判官，又担任契约注册局及最高法院的司法常务官。之后成为副按察司，并最终于1963年成为上诉庭法官。钟亚瑟用自己一点一滴的努力来促进圭亚那的公平与正义。
钟亚瑟的义举得到了圭亚那民众的支持，成为国家独立运动的领袖之一。面对英国殖民当局的百般拦阻，他时常鼓励当地人要坚持下去，相信圭亚那能够获得自治。而“我留下来抵抗，让我的子民先走。”这句话，更是被广大民众奉为经典。
03
在钟亚瑟等人的带领下，1961年英国同意圭亚那成为自治领地。1966年5月26日成为英联邦内的独立国家。1970年2月23日成立（删）圭亚那合作共和国成立，成为英联邦加勒比地区的第一个共和国。
1970年3月，圭亚那举行总统选举，钟亚瑟不负众望，成为圭亚那总统。由此他成为亚洲以外地区，首位华人总统。钟亚瑟在圭亚那执政十年，对内调动一切力量发展民族经济，对外奉行独立自主的不结盟政策，主张与各国发展友好合作关系。1972年，钟亚瑟与中国建交，并于1977年访问中国。在他的影响带动下，周边一些国家逐渐与中国建交，促进了彼此的友好往来。
1980年10月，钟亚瑟任职届满，开始了退休生活。但他为人低调，即使从高位退下后，仍保持着谦逊的作风，因此深受圭亚那各阶层的爱戴。2008年6月23日，钟亚瑟以90高龄去世。
为了纪念、表彰钟亚瑟对国家的贡献，圭亚那将其尊为“国父”。当地诗人还在《圭亚那之子》中写道：“前进！前进！赴汤蹈火！力量与美，与日俱增！直至人人闪耀，圭亚那人民的无限可能！”
策划：鱼羊史记 监制：鱼公子
撰文：鼓浪隐士 制作：吃硬盘吧、发达蚊
本作品版权归「鱼羊史记」所有，未经授权，不得转载，侵权必究。欢迎转发朋友圈。