在新一轮疫情变种席卷世界的大背景下，中俄两国上演着“疫情无情人有情”，英美则重复着“北约兄弟更绝情”的戏份。这其中的主要原因，还是因为原定与美日海军实施联合海上军演的英国皇家海军伊丽莎白女王号（HMS Queen Elizabeth，R08）航母打击群途中身染新冠，变成了美国不疼、日本不爱的“被歧视群体”。而更让英国首相鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）深感郁闷的是，这场被本国上下视为重振大英帝国“海上霸权”的风光出行，却在进入西太平洋的第一时间就疑似遭到中方核潜艇的“全程监控”。
据环球时报（Global Times）8月10日报道显示：“英航母编队近日声称被‘神秘潜艇’跟踪的说法并不可信，属于典型的‘自己吓自己’。由于编队中船员疫情染病状况逐渐恶化、原定联合演习项目又被迫取消，‘孤立无援’的英国皇家海军难免会在中国南海‘自由航行’时底气不足、草木皆兵。”看到这里，我们不免要吐槽“打肿脸充胖子”的英国当局，明知中国南海、台海地区已经因中美亚太矛盾局势紧张，为何又要派出本国只够“充门面”的舰船强行“刷存在”？想必在美国当局的“安利洗脑”下，身为“美国位于大西洋上忠实打手”的英国也病得不轻。曾经不可一世的英国“拳击手”，如今也沦为了与“病秧子”一样的地位。
表面稳如泰山，实则慌得一匹，这可能就是此次英国皇家海军伊丽莎白女王号航母打击群在中国南海“横行”时的最佳内心写照，而其穿越大西洋、印度洋达到太平洋的整个海上行程，也只能用“理想很丰满、现实很骨感”来形容，不但没有获得北约集团（NATO）成员国们的热烈欢迎，还在行程中途不幸身染新冠，成为了太平洋上浮动的“病原体”。尤其是在英国2020年9月就因“英国Alpha变种病毒”（B.1.1.7）而世界闻名，“印度Delta变种”（B.1.617.2）又在全球疯狂流行的现时点，能够安心接待英国海军的国家已然不多，而英舰最终也只得暂时停留在美国关岛基地中“隔离观察”。
依照美国《星条旗报》（Stars and Stripes）8月6日给出的说法，为了让自今年5月就离开英国，已先后访问20多个国家的伊丽莎白女王号航母编队能够做出更好的休整，舰队指挥官史蒂夫·摩尔豪斯准将（Steve Moorhouse）已下令停靠关岛，并称“英国海军此次预计将持续约28周、跨越2.6万海里，前往40多个国家的行程已经走完一半，‘关岛站’的停靠对英国航母编队来说更像是一座意义重大的里程碑。我们对关岛的访问提供了一个理所当然的休息和娱乐的机会，感谢美国海军允许我们使用他们的设施。”明明是被迫隔离的“悲惨境遇”，在史蒂夫·摩尔豪斯准将的嘴里说出来就成了“风光无限”的环球之旅，看来拥有精湛的“嘴遁”技能，也是一位英国准将的“基本职业素养”。
事实上，自7月14日英国广播公司（BBC）爆出伊丽莎白女王号航空母舰打击群官兵例行检测发现100多个新冠确诊病例之时，正在印度洋上的英国舰队本可选择取消此次“走秀意义”远高于“实际价值”的出行计划，但英国国防大臣本·华莱士（Robert Ben Lobban Wallace）却明确拒绝让舰队“打道回府”，并对BBC表示：“参与此次行动的所有人员事先都已接种2剂疫苗，疫情正在得到控制中。而舰上也采取了佩戴口罩、保持社交距离、实施接触追踪机制等措施。航母群将继续执行任务，不会影响部署。”然而，英国人这么想，并不代表受访各国也会这么“积极乐观”。
据“南海战略态势感知计划”（SCS-PI）最新公布的卫星追踪图像显示，伊莉莎白女王号航母打击群在7月25日晚间到达在马六甲海峡附近，即将进入太平洋及中国南海区域后，就随即进入了“海上漂流、无港可进”的状态，先是新加坡这样“原英国殖民地”对英国舰队公开说“不”，后是美日两国决定搁置与英国舰队的海上联合军演计划。但面对在太平洋上“可怜、弱小又无助”，还在上演亚太版“鲁滨逊漂流记”（Robinson Crusoe）的英国航母编队，“始作俑者”的拜登政府也不得不将其临时安排在了西太平洋马里亚纳群岛中的关岛海军基地（Naval Base Guam）以表歉意。
那么，在印度洋上发现被感染“印度变种”的英国皇家海军伊丽莎白女王号航母打击群，究竟有没有在西太平洋中国领海附近被我们的潜艇全程跟踪监控呢？答案当然是否定的，因为要查找这种大型海上编队的航行轨迹，完全可以用卫星遥感来直接完成。即便潜艇想要在水下紧随航母编队，在螺旋桨不出现空穴现象（Cavitation）的前提下也很难跟上水面舰艇的速度。而无视空穴现象产生的巨大噪音逼近英军舰队，无异于暴露中方潜艇位置与声纹特性，因此中方并没有必要使用潜艇来实施对英军目标的监控，在预定巡逻海域与英国舰艇“稍微玩玩儿”倒是还有可能。
据悉，这支阵容强大的舰队除了“伊丽莎白女王”号航母外，还包括了两艘45型驱逐舰“保卫者”号（HMS Defender）和“钻石”号（HMS Diamond），两艘23型护卫舰“肯特”号（HMS Kent）和“里士满”号（HMS Richmond），以及两艘支援舰，“维多利亚堡”号综合补给舰（RFA Fort Victoria）和“泰德斯普林斯”号舰队油水补给舰（RFA Tidespring)，再加上一艘“机敏”级（Astute-Class）战术核潜艇，以及航母搭载的8架英国购买的F-35B隐形战斗机，其舰艇最大航速均在30节左右，潜艇在水下以安静航速很难跟上。反观最早提出这一论断的英国《每日快报》（Daily Express），也没有在报道中提供支撑其论点的任何消息源，只是粗略地声称英国反潜护卫舰“肯特”号和“里士满”号使用反潜声呐发现两艘7000吨级“商”级（Shang-Class）攻击型核潜艇的行踪，航母编队前方的“机敏”级潜艇更是发现了第三艘同型核潜艇。
对此，退役海军少将克里斯·帕里（Chris Parry）还表示：“中国正在快速发展其潜艇力量，我们不能低估他们，但他们没有美国和英国潜艇的战斗经验，冷战时期英美在大西洋深处的行动导致了这样的差异。我们一直担心潜艇，我们的反潜能力在伊拉克和阿富汗战争期间大幅下降。但这件事表明我们的反潜能力已经提速，并发挥了应有的作用，这是好消息。”显然，中国“商”级潜艇有没有出现其实并不重要，重要的是英国可以借“中国强化在亚太的潜艇部署”来进一步炒作“中国威胁论”，以迎合美国所谓的“印太战略”。而以《每日快报》为首的英国媒体更是大言不惭地宣称：“中国正在利用技术来定位英国舰艇的位置，中国部署潜艇是为了强化更大的意图，即迈向超级大国、主宰整个太平洋的贸易和安全——这违反了国际法。”看到这些，我们不妨要反问英方一句，英国舰船不远万里来到中国南海耀武扬威是否违反了国际法？在明知官兵大量感染新冠的情况下出访亚太各国又是否符合时宜？
英国航母打击群“带病”出访亚太，遭中方潜艇追踪与亚太盟友嫌弃。早在7月29日伊丽莎白女王号航母打击群进入南沙群岛西北方向时，“南海战略态势感知”计划平台就已拍下了这支舰队的“全家福”。中国国防部新闻发言人吴谦也于同一时间表示：“中方尊重各国舰船依据国际法在南海享有的航行自由，但坚决反对有的国家出于挑衅的目的，不远万里派军舰过来刷‘存在感’。中国军队将采取一切必要手段，予以坚决有效应对。”
总体来讲，英国此次通过“巡游亚太”提升国际地位、对美国“老大哥”表忠心的尝试算是彻底失败了，不但遭到了“未知水下力量”的威慑追踪，还因“身染新冠”被亚太盟友相继嫌弃。在亚太地区局势不稳、新冠疫情肆虐的风口浪尖上，英国当局这种“费力不讨好”的行为，实在是害人害己。脱离欧盟、站队美国、挑衅俄海军、亚太刷存在感，英国已经在国际政治决策上一错再错、离死不远。站在历史错误的一面，结果只能是“活成当初自己最讨厌的样子”，英国未来的路已经走窄，倘若在亲美反华上执迷不悟，也只有死路一条。