8月20日，新加坡联合早报发表社论《大国要求“选边站” 尚穆根：我国虽务实但不等于温顺》，文章称，随着主要大国间的紧张关系不断升温，各国将被要求“选边站”，新加坡内政部长兼律政部长尚穆根说，新加坡秉持广交朋友的外交立场，即使他国试图对我们施加影响力，国民应以新加坡利益为先。他说，新加坡虽务实却并不温顺。
尚穆根也是义顺集选区议员。他8月19日晚出席忠邦区的国庆晚宴致词时指出，新加坡面对三大挑战，即恐怖主义、全球化的影响以及地缘政治局势。
新加坡上月初发生一场有关小国外交姿态的辩论，新加坡国立大学李光耀公共政策学院院长马凯硕（Kishore Mahbubani）在一篇评论中，指新加坡应以中东国家与卡塔尔断交为前车之鉴，牢记“小国应有小国的作为”，引发与巡回大使比拉哈里（Bilahari Kausikan）的笔战。
尚穆根指出，有些人认为与他国交往时，“我国应该温顺（pliant），甚至卑躬屈膝”。对此，他反驳，新加坡在外交上取得成功，是因为我们有原则，并且立场清楚、坚定且中立。
尚穆根也说，保持务实意味着不要以卵击石，但不同于采取温顺姿态。新加坡有理由争取在影响我们的课题上发言，并在国际舞台上获得认真对待，而这取决于国民的自信和团结一致。
尚穆根也说：“区域其他国家一直尝试左右本地政治、种族、社群与企业，使之违背新加坡利益。它们也利用社交媒体来扩大影响力。”他呼吁国人保持警惕、团结一致，将新加坡的利益放在首位。
西班牙巴塞罗那本周四（17日）发生恐袭事件。尚穆根说，唯一可以肯定的是，这类以无辜市民为目标的袭击事件将一再发生。
“除了新加坡以外，东南亚每一个国家都遭受过恐袭，我们不能以为自己是特殊的。我们必须假设恐袭会在我国发生。”
尚穆根也说，恐怖组织伊斯兰国在中东节节败退，将把目光转向东南亚，意图在这里招募成员或展开袭击。他提醒，每一个人都有责任对抗恐怖主义。
针对全球化进程，尚穆根则指出，新经济模式与科技意味着未来将有更多自由工作者和短期员工。机器人也可能取代人力，政府必须照顾失业工人，为他们提供再培训。同时，国人也须拥抱科技，而不是害怕恐惧。
超过1800人出席了这场晚宴。义顺集选区其他议员，包括教育部兼社会及家庭发展部高级政务次长费绍尔、黄国光和郭献川也都参与盛会。
来源：联合早报