新加坡是东南亚地区重要的金融中心、运输中心和国际贸易中转站，也是世界电子产品重要的制造中心和第三大炼油中心。
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传统经济以商业为主，包括转口贸易、加工出口、航运等。
1959年以前，新加坡国民收入的75%来自转口贸易活动，独立后坚持自由经济政策，加紧发展资本密集、高增值的新兴工业，大力投资基础设施建设，力求以最优越的商业环境吸引外来投资。
现在，新加坡从建国初期的“一穷二白”，发展到如今的“亚洲四小龙”之首，从不发达国家跨入“新兴工业化国家”的行列，成为近年来世界上经济发展最快和富裕程度最高的国家。
那么新加坡的经济到底是怎么发展起来的呢？
经济概况
新加坡政府从1961年起根据不同时期国内国际情况，制定了各阶段的五年发展目标,从而使新加坡在激烈的国际竞争中站稳脚跟。
各阶段情况如下：
>>>>第一阶段(1961-1965)
为了改变过去单一依赖转口贸易的状况，并解决殖民统治留下的严重失业问题，着手发展进口替代和劳动密集型工业。
>>>>第二阶段(1966-1975)
此阶段是奠定基础的十年。
1959年李光耀上台后，在经历了新马合并又解体之后，没有资源的新加坡，采取外向型全面出口战略，为了进一步使依靠转口贸易为主的经济结构向多元化经济转变，着力发展制造业，引进电子产品，发展出口导向型工业。
同时期，基础设施建设展开，机场、港口、道路相继建成或得到改善，公共住宅开始大规模兴建。此阶段基本解决了失业问题，同时基本具备吸引外资的条件，外国投资设厂开始增加。
新加坡还实行了自由企业制度，鼓励发展私人企业，开展自由竞争。
- 1968年，由政府出资一半的新加坡发展银行成立。为长期贷款提供财政保障，以直接参股等方式，向新加坡私人企业提供数量可观的建设资金。
60年代后期，在新工业的鼓励下，外资大量涌入，掀起了一股投资浪潮。
随着新加坡开展国际性的金融活动，1968年8月诞生了以花旗银行为主的金融市场，接着新加坡设立亚洲美元市场，从而有力的推动了新加坡金融业的发展。
>>>>第三阶段(1976-1980)
此阶段是经济起飞阶段。
大力引进了技术密集型产业，以电子行业为先导，开始大量生产电脑。提倡科研与经济结合，提高了生产技术水平。
制造业继续发展，其就业人数由21万增加到36万。同时加快了第三产业的发展和基础设施建设，软、硬环境得到进一步改善，为大规模引进外资创造了良好条件。
>>>>第四阶段(1981-1985)
着力引进高新技术，不断提高产品质量，降低生产成本，增强产品的国际竞争力。
>>>>第五阶段(1986-今)
扩大引进高新技术、鼓励跨国公司与本地中小企业挂钩。
为了引进投资、技术和专业管理人员，将外资企业的所得税由原来的33%减为10%，同时鼓励外国人在新加坡办学校、医院, 便于他们长期居住。
发展原因
纵观新加坡经济崛起，无非融合了三个要素：
- 时代背景：二战结束后，大国之间虽有磨擦，但不可否认，大趋势仍是个和平年代。全球贸易化时代，所以新加坡才能在平衡大国关系中崛起。
- 地理因素：由于新加坡位于东西交通的主干线上，因此才有条件成为世界货物贸易的中转站，因而带动全体行业腾飞。
- 人才因素：新加坡的发展跟李光耀密切相关。
- 李光耀12岁就接受英式教育，曾在伦敦经济学院跟剑桥法学系就读过，而英国的经济模式一直领先全球的。他熟悉西方政治、经济事务，所以在担任新加坡总理时，能在短短二几几年，把新加坡从一个荒凉地区，带入经济高度发达国家。
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